陈均柏脚下步子催得极快，墨莲几乎需提气方能跟上。


    忽而一阵玲珑小调，嗓音娇脆，他疾行的脚步蓦地一滞，垂眸去看，唇角竟牵起一丝弧度。墨莲随之收步，垂首立于暗中。


    黎阳在院中小径蹦跶，抛起手中荷包，再接住，心中甚是得意。


    她今日竟真同周掌柜签押立据，非但如此，在周承礼张罗下还得了第一笔定银。


    周承礼特地在宴楼备了席面，专为庆贺两家合伙之喜。佳肴美馔，她姐俩今日可算是享受了一回。


    志得意满，她哼着俚曲，步履轻疾。院中下人三三两两退开，咚咚咚咚，她提着裙裾一步两阶登上楼梯。


    折角处，头顶一暗。


    黎阳下意识抬眸，心下猛地‘咯噔’一声，先前的畅快顷刻间飞散到九霄云外。


    最不想见的那人正负手而立，楼窗外的光拍在他一侧，拢了一圈银白的边。瞧不真切他面容，只觉那人居高临下，颀长暗影全然将自己笼住。


    糟糕！


    他不会在这里……候我多时了吧？


    她一条腿已然跨出，现下生生收转回来，悄然立定。双臂默默折到身后，将手中荷包飞快塞入袖口。


    不然叫她如何解释？说自己顶着同陈家的长约，犹嫌不足，又跑出去同宴楼签了一张约回来？


    况且，今后每十日要去宴楼送配料之事，她也没打算同陈家这位东家禀报。她今日已同方媛计议妥当，自是有法子遮掩。这当下，多一事不如少一事。


    再次抬眸，那人没有要离开的意思。黎阳心中慌乱，却不知自己此刻缩手缩脚的模样，落入他人眼中，浑然就是一只小鸡仔。


    算了，伸头一刀，缩头也是一刀！


    她略略挺直脊背，一手提起裙裾，一手把着扶手，规规矩矩上楼。虽是微垂螓首，目光只落在一级级木阶之上，却似每一步都踩在绵密针毡之上。


    她强自稳住气息，步履平稳，裙裾轻摆间，心跳如擂鼓。直至最后一级木阶，她左右试探却不得其门。


    二楼走道窄长，男人站在当口，锁住大半。


    五月夜风带暖，自院中而来，金桂未开，只袭得人背上一热，随即化作涔涔冷汗。


    “嗯，那个。”黎阳深吸一口气，勉力抬眸与身前之人对视，眼神示意其让开。


    陈均柏见她杏眸含水，心神一晃，不由地挪开脚步。


    见状，黎阳心中暗喜，正要侧身而过，却听男人声音清冷，“去哪儿了？”她脚下倏尔一顿，二人侧身相对，迎面而立。形状窘迫，陈均柏下意识地后退半步，为她让出些余地。


    黎阳双颊微热，慌忙垂眼，脑中飞快思索该如何回答。


    先头在宴楼喝了不少，此刻脑中发腻，如被浆糊蒙住一般，紧张之下，竟发出‘嗝’一声。


    几分酒气传来，陈均柏面色微冷，“你喝酒了？”


    似是回应他一般，黎阳接二连三打着酒嗝，回不得话，竟还觉得心下一松，这样，至少不必交代去哪儿了。


    见状，陈均柏低叹，“怎么喝成这样。”


    他这是在教训自己吗？


    黎阳忽而有了一种做坏事被家中父母抓包的感觉，心虚地挠头，面带哂笑垂下头去。


    男人的目光似是还在头顶盘旋，二人都不说话，周遭蓦然沉寂，逼得她心头慌乱，转而渐渐生出一股烦躁，忍不住嘀咕出声，“要你管。”


    陈均柏只听她咕哝一声，拧眉问道：“你说什么？”


    黎阳垂着头，吐吐舌头也不说话。


    陈均柏又问：“你刚才说什么？”


    听他接二连三追问，黎阳只觉得心口邪火蹿起。


    烦不烦啊，说什么，说什么！


    自己要同他说账的时候，他就没空。凭什么这会儿他说什么，自己就要做什么！


    想到此处，她胸中无名火起，猛然抬头，不管不顾扬声道：“我说，不要你管！”


    话音甫落，黎阳倏然清醒，方才的气性霎时泄得干干净净。她下意识地抿紧嘴唇，一双眸子悄没生息地往地上瞟，恨不能立刻寻了一条地缝钻进去。


    她方才的声音算不得小，院中下人们纷纷停了手中活计，各自缩到最近的角落避事。


    气氛凝结，黎阳一跺脚，挤开对方，径直朝主屋跑去。


    事与愿违，身后男人的脚步传来，仿佛催命的鬼。


    二人身后，墨莲自梁柱旁拐出，回过头，屏息轻步下楼。


    黎阳一溜跑回屋中，径直右拐到屏风后头，坐在床沿不住呼气。


    乖乖，自己方才真是疯了！


    不过，吼他一嗓子，发泄了憋了一下午的气，还真是挺舒爽的。


    这么一想，她不由自主翘起嘴角。


    其实，黎阳酒量向来不错，周承礼和方媛那俩人加一块儿都喝不过她。方才对着陈均柏发脾气，多少带着点借酒撒泼。


    只不过，她现下有些后悔。


    舒爽是舒爽了，可陈均柏不管怎么说都是自己‘东家’，等契约到期，自己是要跟他结算‘工钱’的。


    她侧耳听着男人进


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    门的声音，心下一鼓劲儿，“陈均柏，对不起。”


    说罢，等了一瞬，未听到对方回应，硬着头皮说，“我今日也没有回来太晚吧？平日里这个时候，你都还未回来呢。再说，咱俩的契约也没有说我不能出宅子去同人饮酒呀。”


    一口气说完，她侧过头去听屋内反应。


    半晌，只听得茶盘响动，随即男人叹道，“早些睡吧。”


    听起来，似乎还是心情不好的样子？


    黎阳也不管了，慢慢拆了发髻，挪着身子钻进被窝里，满足地轻叹出声。


    这一日里，又是婆母捉赃，又是默写账目，还出去谈了个合伙，可真是累坏了。


    再睁眼，已是天光大亮。


    完了！请安要迟了！


    黎阳急急套了衣服，一笼碎发，踢着鞋就往陈张氏院子里跑。反正到了宝墨堂一般都是要等上许久的，她先过去了再整理头发也不迟。边跑着，还一腿跳了两步，弯身去勾鞋子后帮。


    黎阳跑到宝墨堂的堂屋门口时，辰卯相交。往日里总还要让她等上三刻再出来通传婆母意见的孙嬷嬷，今日却一反常态地在门口候着，见着她一副刚从被窝里钻出来的模样，目瞪口呆。


    黎阳径直入得堂屋，一福身子，“婆母。”


    闻言，陈张氏抬眸，眸中神色震动，“黎氏！”


    片刻后，她缓了一口气，“黎氏，你既嫁入陈家……”


    ‘又来了，你既嫁入陈家，自当恪守本分’，黎阳心中腹诽，每次一上来就是这一句，都能背下来了。


    “……自当恪守本分。你看看你这幅样子，成何体统！”


    黎阳听着训，只管埋头装鹌鹑。反正，素日里陈张氏训责她的话也听得多了，只要自己不回嘴，她说两句没趣儿了也就放自己走了。


    见她垂手而立，陈张氏似是极不耐烦，扔出一叠纸，才接着道：“你别以为糊弄得了柏儿，便可在陈家高枕无忧，若是被我抓到偷鸡摸狗之事，照样将你赶出陈宅！这破账本你自己收回去，我可没工夫瞧这些。”


    破账本？


    黎阳心中好奇，将地上纸张捡起。


    这不是她昨日写的馄饨账么？


    “婆母，这怎么在您这儿？”黎阳心中疑惑脱口而出。


    陈张氏脸色阴沉，“装什么！若不是你缠着柏儿，他怎会一大早送来账目！”越说越气，她一巴掌拍于案上，孙嬷嬷连忙上前，陈张氏扶着孙嬷嬷的手负气而去。


    这是，陈均柏送来的？


    他这是，信了自己了？