“一！二！起——！”


    几百个光膀子汉子脖子上青筋暴起，喉咙里炸出一声嘶吼。一根三人合抱粗的金丝楠木龙骨，被大绳吊着，稳稳落在了船台上。


    “咚！”


    闷响如雷，震得地皮发颤。这根从苏州曹家大宅承重墙里扒出来的宝贝，散发着幽幽的木香，混着海风，居然透出一股子狰狞的生机。


    范统骑在“牛魔王”背上，手里抓着一只刚出锅的卤猪蹄，吃得满嘴流油。他瞥了一眼那根龙骨，把骨头往旁边一啐。


    “宝爷，那根铁料先别扛了，那是桅杆箍，不是你的狼牙棒。”


    宝年丰正把一根上百斤的熟铁条当甘蔗耍，闻言嘿嘿一笑，随手把铁条**烂泥里，震起一片泥点子。


    “阿力，把老鲁和那个新上任的副总工……叫啥来着？陈水生，都给我提溜过来。”


    片刻功夫，头发花白的鲁班头和局促不安的疍民陈水生站到了范统面前。背后是一艘拆了一半的旧福船壳子，空荡荡像个**骷髅。


    范统没下牛，用油乎乎的手指了指那船壳子。


    “老鲁，这壳子太窄。咱们的新船，得改。”


    鲁班头拱手：“公爷尽管吩咐，加宽三尺还是五尺？”


    范统啃了一口猪皮，含糊不清地扔下一个炸雷：“我要把火炮，装上去。一边六门，排开。”


    空气突然**一样安静。


    远处的号子声似乎都远了，只剩下海浪拍打礁石的哗哗声。


    鲁班头那张老脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦得像风里的枯叶。他猛地往前一步，也不管什么尊卑了，嗓门都劈了叉：


    “疯了！这绝对不行！”


    “公爷！火炮开火后力巨大，这么多炮齐开火怕是不行，冲力会把船掀翻”老头子急得直跺脚，指着那福船壳子


    “到时候别说打仗，咱们自己人先喂了王八！”


    鲁班头是真急了，这是祖师爷传下来的铁律，破不得。


    “依小老儿看，不如装佛郎机，或者碗口铳……”


    “滋水枪？”


    范统嗤笑一声，那眼神像是在看个傻子，“老子费这么大劲造船，是为了跟倭寇玩泼水节的？我要的是一轮齐射，就把对面的船轰成渣！不是隔着几百米听个响，然后等着那群矮子跳帮上来拼刺刀！”


    “可是……”鲁班头还要再劝。


    范统没理他，翻身从牛背上跳下来，落地砸得地面一晃。他随手捡起一块黑炭，走到一面拆下来的破船板前。


    “刺啦——”


    黑炭在木板上划出粗糙的线条。


    画出来的根本不是福船。


    这船身扁平，肚子极大，船头尖得像要把海浪劈开。最扎眼的是，范统在船舷两侧，重重地画了两排黑窟窿。


    两层炮甲板。


    鲁班头和陈水生都看傻了。


    “这……这是什么怪胎？”鲁班头盯着那草图，这结构倒是稳，可是……


    “公爷，这船肚子是宽，能抗风浪。可问题还是那个，炮在上面，下面要是没东西压着，头重脚轻！一开炮，后坐力能把船横着推出去，搞不好直接侧翻！”


    这是死结。


    除非你在船底装上同样重量的铁块或者石头。可石头容易滚，铁块容易锈，一旦压舱物在风浪里移位，船翻得更快。


    范统看着两个愁眉苦脸的工匠，突然咧嘴笑了，露出一口沾着肉丝的白牙。


    他转身，指着不远处的一个大石臼。那里，陈水生正带着几个疍民捣鼓着用来填缝的蛎灰。


    “头重脚轻是吧？”


    范统走到石臼旁，伸手捞起一团灰白色的粘稠物，在手里搓了搓。


    “那咱们就给它加个重得离谱的屁股，焊死在船底，让它跟龙骨长在一起！”


    “陈水生！”


    “在！”陈水生吓得一哆嗦。


    “把你这蛎灰，给老子混上河沙、碎石子！”范统把手里的泥团狠狠拍在船板上，“再加糯米汁，还有猪血！给我搅匀了！”


    “这玩意儿，以后就叫‘水泥’！”


    范统转过身，目光扫过在场所有人，声音不大，却透着股子不容置疑的匪气：


    “我要你们在每一艘新船的最底层，用这‘水泥’，直接浇筑一层三尺厚的实心板！把船底给老子填平了！”


    鲁班


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    头愣住了。


    陈水生张大了嘴巴。


    用水泥……浇筑船底？


    把石头变成流动的泥浆，灌进船舱，等它干了，那就是一块几万斤重、严丝合缝、永远不会移位的巨型压舱石！


    有了这块“人造磐石”压在最底下，这船的重心得低到什么程度？


    别说装十二门大炮，就是装二十门，在海上也能稳得像趴在地上的王八！


    这哪里是造船，这分明是造一座漂在海上的堡垒！


    “妙……妙啊！”


    鲁班头浑浊的老眼里猛地爆出一团精光，他一把抢过范统手里的木炭，扑到船板上，疯了一样在范统的草图上涂改起来。


    “浇筑压舱！那肋骨就得加密！用铁力木做加强筋！这里……这里要用榫卯加铁钉咬死！”


    老头子一边画一边哆嗦，嘴里念念有词：“底层是石头，中层装**，上层架大炮……若是这样，侧舷受力就不用怕了！我的天爷……这船要是造出来，那就是海上的阎王爷！”


    “陈水生！别愣着！快去调灰！多加糯米汁！要黏！要硬！”


    鲁班头此刻哪里还有半点反对的意思，整个人亢奋得像是回光返照，抓着陈水生的领子就吼。


    消息像风一样刮过刘家港。


    那个骑牛的胖子镇国公，要用“人造石头”给船压舱！


    原本觉得范统在胡闹的工匠们，此刻看他的眼神全变了。那不再是看外行的轻蔑，而是一种看着怪物的敬畏和狂热。


    这胖子脑子里装的不是肥油，是天机！


    夜色渐深，三号船坞却亮如白昼。


    火把噼啪作响，照着那根巨大的金丝楠木龙骨。


    鲁班头趴在船板上，已经画满了密密麻麻的结构图，陈水生带着人光着脚在泥水里奔跑，一桶桶灰浆被调试出来。


    范统坐在旁边的大石上，又从怀里掏出一把炒黄豆，嚼得嘎嘣响。


    他看着眼前这群疯狂的工匠，心里盘算着：水泥船底有了，接下来，就是怎么把那些心高气傲的“阿姆斯特朗炮”给固定住。


    要是第一炮就把甲板震裂了，那乐子可就大了。