瑶光殿的烛火被夜风掠得摇曳不定，映着许清那张失了血色的脸。


    她攥着素色锦帕的手青筋隐现，帕角早已被冷汗浸透。


    丞相派来的内侍跪在冰凉的青砖上，声音抖得像秋风里的落叶：“美人，御史大夫已将证据呈至御前，皇上虽未即刻降罪，却命大理寺彻查相府库房，再无对策，丞相大人恐……恐性命难保啊！”


    “住口！”许清猛地拍向梳妆台，鎏金镜盏晃出细碎光影，她指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉，“本宫知晓了，你速速退下，莫要被人撞见，坏了丞相大人的事。”


    内侍喏喏应着，躬身退去时，袍角扫过门槛，带起一阵冷意。


    许清跌坐在梳妆台前的梨花椅上，望着铜镜里鬓发散乱、眼含怨毒的自己，牙齿咬得咯咯作响：“温茴！若不是你步步紧逼，丞相怎会落得这般境地？我定要你血债血偿！”


    她忽然眸光一凛，伸手探向枕下摸出一个青布小包——那是丞相半月前派人送来的“后手”。


    说是若到万不得已时，或可凭此物“搏一线生机”，包内药粉泛着浅灰，透着诡异的寒气。


    翌日清晨坤宁宫的惊惶便传遍了皇城，许清在侍疾时不慎打翻皇后汤药，皇后饮下后腹痛如绞，冷汗涔涔。


    太医匆匆赶来，诊脉后脸色骤变，颤声道：“娘娘汤药中掺了寒性毒药！虽不致命，却伤根本，恐……恐影响子嗣啊！”


    昱王府内温茴正就着晨光翻看颜泉送来的密报，指尖触及“丞相私藏赃银”的字迹时，忽闻侍女青禾慌张来报。


    她抬眸，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“许清倒是急了竟拿皇后做筏子，她明知皇后是皇甫穆言的软肋，偏要往这刀尖上撞，无非是想转移查案视线，再将脏水泼到我身上……满宫谁不知我与她水火不容？”


    话音未落宫中来人传旨，宣温茴即刻入宫。


    阮阳按在腰间佩剑上，眉头紧锁：“小姐，此去定是陷阱，许清定要反咬一口，您万不可去！”


    温茴缓缓起身，理了理月白绫裙上绣着的缠枝莲纹，动作从容不迫：“她要我去，我便去。若避而不见，反倒显得我心虚。”


    她转头看向颜泉，眸光锐利如锋，“你即刻前往大理寺，寻负责查案的少卿，将咱们先前查到的‘丞相三月前买通御药房宫人刘嬷嬷’的证据递上，让他顺着这条线，查皇后汤药的来龙去脉。”


    “属下遵令！”颜泉领命而去。


    温茴携青禾登上马车，车帘落下的瞬间，她望向皇城方向眼底寒潭深不见底。


    坤宁宫的气氛压抑得让人喘不过气，皇后卧在描金拔步床上，脸色白如宣纸，鬓边珠钗摇摇欲坠。


    皇甫穆言坐在床边，眉头拧成死结，龙颜满是阴霾。


    许清跪在地上，哭得梨花带雨，云鬓散乱：“皇上，臣妾真的不是故意的！那汤药是御药房亲手送来，臣妾不过是代为奉给皇后娘娘，怎知会出这般祸事……”


    她抬眼望向刚入殿的温茴，眼底藏着一丝不易察觉的得意，“昱王妃来得正好，您素来心思缜密，断案如神定能还臣妾一个清白。”


    温茴目不斜视，径直走到皇甫穆言面前，屈膝行万福礼，声音清泠如泉：“臣妾参见皇上，听闻皇后娘娘凤体违和，不知太医可有查明缘由？”


    “查明缘由？”皇甫穆言语气带着几分烦躁，指节叩着床沿，“太医说汤药里掺了寒毒，而那碗药正是许清端给皇后的！”


    “哦？”温茴挑眉，目光转向许清，语气带着几分探究，“许美人既说清白可否细说，从御药房取药到奉给皇后，这一路经了哪些地方？见了哪些人？御药房汤药向来有专人看管，每道工序皆有记录，总不会凭空多出毒药吧？”


    许清眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我从御药房取药后，便径直回了坤宁宫，路上……路上并未见旁人……”


    “是吗？”温茴轻笑一声，声音不高，却清晰传遍殿内，“皇上，臣妾倒觉得此事蹊跷。不如传大理寺之人，查御药房出入记录，再问当日值守宫人，或许能寻出蛛丝马迹。”


    话音刚落，殿外传来一阵沉稳的脚步声，大理寺少卿捧着卷宗快步而入，躬身行礼：“皇上，臣有要事启奏！臣查相府案时，发现丞相三月前曾买通御药房宫人刘嬷嬷，命她暗中在皇后汤药中加‘调理’药材，刘嬷嬷胆小，一直未敢动手。”


    犹豫片刻继续说道：“如今皇后娘娘出事，臣已将刘嬷嬷带回审问，她招认昨日许美人曾私下见她，给了一包药粉，命她掺进皇后汤药中！”


    许清闻言，脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在地上，声音发颤：“不……不是我！是刘嬷嬷诬陷我！皇上，您信我啊！”


    皇甫穆言看着许清慌乱的模样，又接过少卿递来的供词，只见上面红泥手印清晰，字迹工整。


    他之前虽念及旧情偏袒许清，可涉及皇后安危与皇室子嗣，再容不得半分徇私。“来人！”他冷声喝道，龙威赫赫，“将许清打入冷宫，严加看管，无朕旨意，任何人不得探视！”


    侍卫上前，架起瘫软的许清，她挣扎着哭喊：“皇上！臣妾是被冤枉的！是温茴设的圈套！您不能信她！”


    皇甫穆言闭了闭眼，挥了挥手，许清的声音渐渐被殿门阻隔，只余下殿内沉重的寂静。


    皇甫穆言看向温茴，眼神复杂：“既然无事昱王妃使退下吧。”


    温茴垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出浅影，语气平淡无波：“笑死，真把我当下人了！”


    她顿了顿，抬眼时眸光清亮，“丞相买通宫人、意图谋害皇后，如今许清又供出与他勾结，还请皇上秉公处理，莫要再念及私情，寒了天下人的心。”


    皇甫穆言沉默良久，终是点了点头：“朕知道了，大理寺会继续彻查，定不姑息。”


    温茴行礼告退，走出坤宁宫时，晨光正好洒在朱红宫墙上，却暖不透她心底的寒凉。


    她知道许清倒了，丞相也离覆灭不远，可这不过是复仇之路的第一步。


    前世温家数百口人的冤魂，还等着更多人来偿还血债


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    回府时，颜泉与阮阳已在正厅等候。颜泉上前一步，躬身道：“小姐，丞相得知许清被打入冷宫，又闻刘嬷嬷招供，已闭门不出，派了不少人四处打点，想要脱罪。”


    温茴坐在主位上，青禾递上一盏热茶，水汽氤氲了她的眉眼。


    她轻轻抿了一口，语气笃定：“他脱不了罪的，咱们先前收集的贪赃证据，加上此次谋害皇后的罪证，足够让他身败名裂，万劫不复。”


    她看向阮阳，语气平淡：“你去盯着相府的人，看他们是否有转移财产、私通外官之举，一旦发现，即刻记录在案，交给大理寺。”


    “属下遵令！”阮阳领命离去。


    颜泉又道：“小姐，御史大夫派人来报，说丞相在朝中经营数十载，党羽众多，若是贸然定罪，恐引起朝堂动荡，皇上或有顾虑。”


    温茴放下茶盏，指尖摩挲着杯沿青花纹路，眼神锐利如刀：“顾虑？他若真有顾虑，当初便不会纵容丞相构陷温家，草菅人命。”


    看着窗外的风景，嘴角微扬：“如今证据确凿，他若还想护着丞相，便是对温家、对天下百姓的不公！你告诉御史大夫，让他联合朝中忠良之臣，共同上书弹劾，逼皇上做出决断！”


    “属下这就去办！”颜泉应声而去。


    接下来的几日，朝堂风波迭起。


    御史大夫联合数十位大臣上书，奏折中字字诛心，细数丞相贪赃枉法、谋害皇后、结党营私之罪，附带着的证据。


    私吞赈灾银两的账册、收受贿赂的书信、勾结地方官员的密函，桩桩件件，铁证如山。


    大理寺更是查出丞相暗中与敌国往来，意图颠覆朝纲，罪大恶极。


    皇甫穆言看着御案上堆积如山的奏折与证据，脸色一日比一日阴沉。


    他知晓丞相这次是真的保不住了，可丞相毕竟是他的亲舅舅，若定了死罪怕是要落个“无情无义”的骂名。


    这日午后皇甫穆言屏退左右，独自一人驾临昱王府。


    彼时温茴正在庭院中修剪红梅，银剪起落间，残枝簌簌落地。


    见他来温茴只停下动作，眼神并未分给他，声音清淡：“皇上驾临，臣妾有失远迎，还望恕罪。”


    皇甫穆言看着她素衣素钗、神色平静的模样，心中五味杂陈，终是开口：“温茴，丞相之事……你当真要赶尽杀绝吗？”


    温茴手中的银剪顿了顿，抬眼看向他，眼底寒潭翻涌：“赶尽杀绝？皇上忘了前世的事了？”


    “可他毕竟是朕的舅舅……”


    “舅舅？”温茴轻笑一声，笑声里满是嘲讽，像碎冰落在玉盘上，“这些又与我何干！”


    皇甫穆言被她说得哑口无言，他知晓温茴所言非虚，可心中仍有不忍。


    她眼底的恨意如寒潭凝冰，深不见底，看得皇甫穆言心口阵阵发痛。


    他张了张嘴，却发现所有劝和的话都堵在喉头，一句也说不出——他清楚地知道，眼前的温茴早已褪去旧时温婉，再也回不去了，最终只好拂袖而去。