荣落山外。


    裴文冕负手而立，青丝随风拭过脸颊，辽远的目光望向山巅。


    昔日凸出一节的陡崖，已被削平了。不见坟冢，不见枯树，亦不见坟边草庐。


    身披袈裟的大师领着弟子，席地坐在崖边，背对着两山之间宽阔的沟壑，口中念念有词诵着经书。


    那崖下，也正热火朝天地建着寺庙。


    纤云踌躇着唤道：“娘娘，风大，回去吧。”


    虽然这位娘娘，平日里也寡言少语、清清冷冷的，但如现在这般，紧咬着牙怒目而视的模样，还是让人心颤。


    天仙一样美的人，生起气来，怎么会有这么重的威压。


    裴文冕问：“他们是做什么的？”


    “回娘娘，几位师傅是奉了陛下的命来驱除邪气妖风的。”


    “疯子。”


    “那么多百姓流离失所，他来求什么神佛，建什么寺庙！”


    纤云张目，四下一顾，忙道：“娘娘，慎言。来时赵公公对奴婢提起过，这是陛下从私帑里出的钱财，与国库无关。”


    裴文冕冷哼，“他一针一线、一粥一饭，便是最简单的东西，哪一样不是从百姓那里来的，”触及周遭宫人们惶惶瑟瑟的神色，裴文冕勉力平复呼吸，缓声道，“也罢，随我到山上走走。”


    高回乐对纤云点点头，纤云几人迟疑着应下。


    一路上，众人有意寻些乐子使裴文冕展颜，但都被裴文冕止住。又见裴文冕眼眶泛红，便再不敢多言。


    裴文冕胸腔闷得慌，旷野里的风也无法吹散这股闷气。二十岁前，裴文冕从不认为她会和家人分离这般久。二十五岁前，裴文冕也从不认为她再也无法回去。


    十余年的苦读，五年的努力，仿佛都在这一瞬间失去了意义，化作无力流淌在四肢百骸。


    即使察觉纤云等人随之紧绷的情绪，裴文冕分不出心神多做宽慰，只能尽量放缓了嗓音，“莫怕，我不过是散散心。”


    纤云揪心，小声道：“统领大人，您劝劝娘娘吧。”她不像高大人，与娘娘是旧相识，就是急得火燎眉毛，也不敢贸然上前。


    高回乐踌躇着，终究上前道：“娘娘，回吧，陛下还等着您。”


    裴文冕牵唇，冷笑道：“何不抬头看我？”


    高回乐保持着垂首的姿态，“不合礼制。”


    裴文冕嗤笑，抬起他下颌，看他低垂眼睫遮住眸光，“是不合礼制，还是羞于见我，我自有分辨。”


    “说起来，你倒和他像得很，一样的忘恩负义、无耻之徒。”


    数年前，她治理流民，从中举荐了高回乐。如今，她要离开时，反倒因为他告密而失败。


    裴文冕很难不怀疑，皇帝送她毒酒时，高回乐在一旁看着，一定一句阻拦的话都没有。


    高回乐单膝跪在裴文冕鞋边，视线里是翩跹的裙角，“臣有罪。但请娘娘回宫。”


    裴文冕怒极，踹在他肩窝上，“滚开。”


    高回乐常年习武，挨上裴文冕这一脚，不过寻常罢了。防她再气，便塌了肩背，顺着斜坡滚了下去。


    裴文冕闷得难受，缓缓躺在柔软青葱的莎草上，睁眸看那轮明亮硕大的太阳，直到被刺得再也睁不开眼，眼角滑下泪珠来。


    朦胧间，裴文冕仿佛还能看到爸爸妈妈对着她笑，看到爷爷奶奶催促她去关注最新的学术动向，听到师兄师姐喊她一起去给老师做汇报。


    似乎过了许久，又似乎只是一瞬间。裴文冕再睁眼时，映入眼帘的，是纤云等人忧心的面庞。


    在这里，有人想借她得到荣华富贵，也有人不想被她牵连。他们都忧心忡忡，却没人是真的关心她。而会关心她的人，也不在这里。


    裴文冕以手撑地，屈膝坐着。


    即使失去了最宝贵的一切，她也还是她。


    生命可贵，纵然到了最差的的境地，裴文冕也绝不会轻易放弃。


    她还有许多重要的事情去做。


    “下山吧。”


    高回乐适时上前，“娘娘，陛下在京兆尹府上等您。”


    裴文冕哼道：“坏人心情。”


    已入秋，下过几场秋雨，愈发寒凉了。


    他们从荣落山回去，路上还能遇到被右相赶出城的流民。流民个个面黄肌瘦，发乱如蓬草，穿着衣衫褴褛的薄衣，神情麻木。有些流民露在外面的肌肤上还带着伤。


    裴文冕挑帘看着，发现他们瞧见马车周围的侍卫，便慌乱地向八方奔逃而去，不禁皱了眉头。


    事发半日有余，那家伙召人探讨许久，竟连个章程都还没出来吗？如今百姓已然应激，见了侍卫都怕成这样，可想而知受右相摧残有多严重。


    河边柳树下，几个年轻官员清朗的嗓音随风飘来。


    “快些招呼着，给百姓寻个落脚地，不然裴公知道了，定要不悦。”


    “裴公已多日未现身了。仕途起起落落，恐怕大祸临身呐。”


    “你要是也投靠左相，我可就和你绝交了。”


    “我才不。”


    裴文冕平静地放下帷幔，“先去我府上。”


    高回乐掉马靠近，“陛下还等着。”


    裴文冕沉下脸：“他是有说不许我回去，还是有说不速至就要砍了我的头？”


    高回乐为难道：“这……自然都没有。”


    自从裴文冕入宫迟迟不归，何老妪便日日忧心，想方设法打探了许多消息，无外乎裴文冕病急告假。


    何况近些日子，在荣落山上守墓的老周叔也回来了。二人将所知一对，晓得裴文冕怕是身陷囹圄，自不敢轻易离去。凡裴文冕书房和寝居，二老一并照看，绝不许旁人踏入半步。


    见了骤然归来的裴文冕，何老妪和老周叔先是惊喜，继而又被她这一身华贵装扮晃了眼，愣怔着半天说不出话来。


    吩咐侍从候在外面，裴文冕招何老妪入寝居，持着何老妪枯瘦双手，道：“何阿婆，我送你和老周叔到江南去，可好？”


    何老妪嗓音发颤，“大人，出了何事？我和老周绝不走！”一时心下悲戚。大人不愿言说，可单那红肿的双唇，和抬袖间皓腕一闪而过的红痕，就足够何老妪明白一切。


    即使那人是皇后娘娘留下的小太子，何老妪此刻也禁不住生起怨恨。


    裴文冕摇头，“你们走了，我才安心。便是不走，我也要将这宅子转赠与你。”


    何老妪回握回去，干燥温暖的气息透过手背传给裴文冕，“不，大人，您总得有个依靠。”


    裴文冕一点点松手，转身苦笑，“身本飘零，何所依凭？”


    锵地一声。


    银光闪过，何老妪锋锐的簪尖几乎贴近她堆了褶皱的脖颈。


    裴文冕迅速回头，在银光一闪而过时，死死攥住何老妪手腕，不忍抬首，“你，这是何苦！”


    何老妪眼含热泪，“大人，我和老周与您相伴许多年，就是您要我们的命，我们也绝无二言。却原来，在您这里，便是无所依凭么？事已至此，望大人万事以保身为重。”


    裴文冕何尝不震动，“我知道的。只是，阿婆，我忘不掉。”


    “抱歉，何阿婆。我从前没办法为你和老周叔送终，如今依然不能。”


    何老妪粗糙指腹拭去裴文冕眼角泪水，“老身都晓得，大人做不到的事，从不许诺的。”


    裴文冕摇摇头，“阿婆，我来时见城外难民众多，你为我讲讲其中因由。我库房里还有银钱，待我走后，你和老周叔找些人，先到外面煮些粥。可能凑齐人手？”


    何老妪连连点头，“有大人发话，就是要百个千个，也没有凑不齐的。”


    室内寂静，室外却一片热闹。御厨招呼着徒弟，正在一片氤氲的水汽中忙得火热，余光却瞧见一抹雪白身影被簇拥着出了庭院，满脸的笑意霎时化作挫败。


    “别做了，今日主人家又不在府内用膳。”


    语罢，不顾众徒弟的哀嚎，御厨看一眼案上色香味俱全的饭菜，不禁怀疑，他做的饭有这么难吃吗？


    倒不是难吃，只是裴文冕确实不得闲。何况宫里膳食也是由御厨精心烹饪，对裴文冕而言，在哪里都是一样的。


    乘马车到了京兆尹府，下车前，裴文冕戴上了帷幔，脸庞便隐没在层层淡青细纱中。


    府上属官迎出来，被纤云和一众侍卫隔在几丈开外，也不见生气，一路将人拱到了清雅的鱼藻院，方道：“您且稍后，陛下不时便至。”


    纤云已经将院内仆役都遣了出去，换上了自己人，闻言问：“可有解闷的？”


    属官连连点头，殷切道：“早便备好了，您看...是偏爱丹青、手谈还是射覆？下官精通这方圆之道，若贵人不弃，下官愿博一乐。”


    纤云还在思索间，裴文冕便道：“不必了。拿与裴丞相相关的卷宗过来。”


    “是。”


    这本是不太合规章的，但属官不敢不从。毕竟人是和圣上一道的，他实在摸不准，究竟是这位只闻其声而不见其面的贵人要看裴丞相，还是皇帝要了解臣子的动向。


    他很快就将卷宗送来，而后就被宫人请了出去，和板正守在门口的高回乐对上视线，挤出个笑，热切地攀谈。


    禁军统领都要守门，他进不去门，也不算什么稀罕事。


    裴文冕一页页翻过卷宗，没看见有到京兆尹这里告她的百姓。到底是官方文书，只记载契书变动和各类官司。裴文冕见的最多的，就是她将名下田地转让给百姓的记录。


    直看到最后几页，裴文冕指尖顿住，神色也凝重起来。


    近月前，皇帝已经放出话，要裴文冕罢相，待罪宫中。那时她自身尚且前途缥缈，哪儿知许多百姓到京兆尹门口求见京兆尹，言明裴文冕与民秋毫无犯，必有蹊跷，求他京兆尹转述给皇帝听。


    再翻一页，百姓集聚惊动了右相，遭护卫驱逐，不少人都挂了彩。


    虽说民不与官斗，但往后几日，还是陆陆续续有百姓为此事到京兆尹府来。


    裴文冕合上卷宗，负手行至窗前，视线越过半卷竹帘，望向四四方方的天井，和天井下倒映着云卷云舒的荷花缸。


    她的确是秋毫无犯，但自认仅此而已。不贪墨、不鱼肉乡里，处事尽可能公正，这样就能让他们甘愿为她说话吗？连高回乐都没有为她说过一句话。


    她陪伴皇帝那么多年，到头来皇帝不也还是一点情意都顾念不起来？


    听到背后独属于帝王的脚步声，裴文冕道：“来了？过来坐。”


    帝王蓦地生出几分忐忑，而后又将这几分忐忑甩走，但胸中的话还是先一步出了口，“老师，你生气了？”


    裴文冕并不动，“你我从来都不是师徒。”


    帝王跪坐在案前，随手拿起卷宗来看，笑道：“那自然。从前不是，现在更不是。”


    裴文冕缓步过来，等着他看完，“或许你需要关注京城的治安和吏治。”


    帝王似笑非笑，“后宫不得干政。”


    裴文冕道：“我说话是我的事，你要罚是你的事。”


    帝王抬眼打量着她。


    衣裙雪白，乌发如墨，裙尾有几点微不可见的绿意，带着草木清香。柔美的装束中和了些许冷淡，但视线触及她眉眼，他便明了，她还是从前那个她。


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    不禁嗤笑道：“你太天真了。”


    裴文冕敛眉，“这些自然不是一朝一夕就能改的。可流民呢？”


    帝王伸手，将她垂落颊侧的发丝别至而后，笑道：“不劳你费心，会有一个满意的结局。”


    他根本就不打算插手，满意的结局也只是对他而言。


    裴文冕心头涌上寒意，不动声色地避开。


    帝王神色微冷，又在裴文冕看来时恢复如常。


    “回宫。”


    ……


    回宫时暮云四合，等裴文冕将崭新的官服穿上，天已经黑了。


    纤云捧着烛盏，照亮裴文冕如仙如玉的脸庞，惴惴不安，“娘娘，这真的行吗？”


    她很小就入了宫，虽然不认得这身官服，但取衣服时，尚宫说这是丞相的服制，这句话纤云还是听得清的。


    裴文冕宽慰道：“无妨的。届时只你一个人跟着我。”


    “是。”纤云的欢喜压过不安，如今娘娘要做事，只许她一个人跟着。或许在娘娘那儿，她就是与众不同的那个，已经成了心腹了！


    裴文冕笑笑，“出了蓬莱殿，若有陛下以外的外人在，知道怎么称呼我吗？”


    纤云激动道：“大人！”


    她原以为，娘娘待陛下是无心的。可若是无心，又怎会在人前遮遮掩掩，唯恐泄露了身份给陛下惹麻烦呢？


    但很快，纤云又苦恼起来，“这身衣裳还是太招摇，我听说是丞相大人才能穿的，碰上朝臣只怕一眼就能看出端倪。不如我们换身小官的衣裳？”


    “不必，”裴文冕道，“我自有分寸。”


    二人踩着月色出殿，一路畅通无阻地到了养心殿。裴文冕看了一眼弯眸笑得高兴的纤云，吩咐道：“你候在这里。”


    纤云杏眼忽闪，自认对娘娘的心思十分明了，笑道：“是，奴婢一定守好门。”


    远远看见赵公公，裴文冕问：“杨节好了吗？”


    赵公公道：“没呢。伤筋动骨一百天，他这一个月里，都下不了地。”


    裴文冕感叹，“这二十杖下手可真狠。”


    赵公公心道，这不是拜您所赐嘛。但他不敢说出来，一边引路一边道：“宫里都这样。陛下等着您了。”


    绕过深深帘幕，帝王正端坐在御案后，凤目含笑，“今日怎么过来了？”


    裴文冕从袖中拿出一块玉雕，近前道：“南下时准备的，刻了许久，一直没机会送你。今日我回府，顺便取了来。”


    是一块栩栩如生的玉雕，触手温润，可见精心打磨。帝王接过，凑近烛火，青玉上便镀上一层融融的光。


    他嗓音发紧，“你刻我...刻得真像。这是何时备下的？”


    裴文冕耐心重复，“南下时。我每每夜间雕刻，归京前便已完成，只等着回来了送你……”


    “别说了，”帝王搭上裴文冕肩头，将人带近了，封上红唇，带得裴文冕也微微细喘。


    他手拢在裴文冕脑后，裴文冕束好的头发也凌乱了，皱着眉不满地看向他。


    “莫气。”


    裴文冕不语，任凭他牵着她的手，在铜镜前一立一坐。


    帝王拆下玉簪，看那满头乌发如瀑般散落，柔顺地贴在裴文冕颊侧，不由呼吸一窒，捧着她脸颊，轻轻吻上光洁饱满的额头。


    裴文冕道：“更乱了。”


    “没事，有朕在。”他拿起象牙梳，轻柔地将长发一点点拢起，学着宫人的模样，把丝带系在裴文冕脑后，垂在披落的发上。


    看了看，又簪上一支金蝶。金灿灿的蝴蝶伫立在她发上，宛如活过来一般。


    “这样可好？”


    裴文冕点头，“很好。我明日还能来找你吗？”


    “自然。”帝王揽着裴文冕。就这般拥她入怀，软玉生香，看她微抬头看来时，清润的眼眸中倒映着他的面容，便就好似不再烦忧。


    相比起其余更亲密的接触，这样和谐地待在一处，哪怕什么都不做，也更让他欢喜。


    纤云望着天上一弯瘦月亮，等了很久，才见裴文冕从殿里出来，拢了拢衣裙迎上去。


    裴文冕道：“回了蓬莱殿，你不必再跟着我。秋夜容易着凉，厨房煨了汤，你去用一些。”


    纤云一怔，“您不用吗？”她还记得赵公公叮嘱的话。他们这位娘娘身体不太好，每日膳食都必有几道精心搭配的药膳，但效果总不见好。


    裴文冕偏头低咳一声，笑道：“我要睡了。”


    她想做的事，没人能阻止。


    除非她倒在路上。


    纤云忍不住笑起来。一直到回了蓬莱殿，捧着鲜香的热汤，视线还是不自觉飘向寝殿。


    翠袖和紫琴相视一笑，抚掌道：“别吹汤了，热乎乎的汤都被你吹得凉透了。先前娘娘吩咐了熬汤，我们还以为是娘娘要用的没曾想是给你准备的。哎呀，你别笑，趁着我们俩不当值，快给我们讲讲娘娘今日都做了什么。”


    纤云忙道：“嘘！你们小声些，别惊扰到娘娘休息。至于娘娘做的事，那不是我能说的。但你们也别急，我准备一直留在蓬莱殿里，娘娘去哪儿我就去哪儿。”


    两人拱手谢道:“有你这句话，我们就放心了，我们俩也待在这儿。喏，这是我们带的火腿和糟鱼，送你。”


    纤云谢过，送走了二人。


    晨间看到娘娘那般冷淡，她也是起了离开的念头的。她们还需要在宫里待很多年，不求人前多显贵，只图安安稳稳出宫，并不想被牵连。


    现下，纤云也说不出娘娘有什么不同。若要说，似乎是看她的目光实了些，不再那么飘渺，也不再像是看一个过客。