天空灰暗，阴风怒号。


    一个穿粗麻线长衫的瞎眼老头推着辆板车，板车鼓鼓囊囊，最上面盖了层白布，布上还有云朵似的血团。路过的人瞧见了，纷纷朝板车的方向啐唾沫。


    老瞎子颤颤巍巍的也看不清前路，突然感觉车身倾斜，一只轮子掉进了泥坑。


    “哎呦！”他骂道，“这鬼老天！”


    老头双手提着板车把儿，不停地往上提。车就跟在泥坑里落地生根了似的，怎么拔都出不来。瞎老头龇牙咧嘴地骂街：“狗|||操的老天爷，一天天地下雨！哪来的那么多眼泪儿，丧气货！”


    他摸索板车的边缘，往掉进泥坑的那边去。他的手顺着板车边缘一寸寸地往前滑，忽然摸到了一个坚硬的……手。


    那只手攥成拳头，一缕头发挂在她的掌心，老头从她身边一过，微动的空气卷起发梢，悄悄地带走一根青丝。


    “哎呦！晦气。”老头连忙用衣服擦手，他刚刚摸了死人的手，“晦气，晦气！”


    老头摸到了车轮，掰着车板铆足了劲往上提。


    ——车连动都不动。


    那只手依旧顺着车板自然垂下，郎当着，跟着老头的动作左右晃动。她就像抓住最后的救命稻草似的，死死地抓住那缕头发不肯放开。


    忽然一股力把车往上提，车轮很快就拜托了泥坑的束缚，走上了平地。


    瞎老头连忙说：“谢，谢谢……”


    “这一车的死人。”说话的听起来是个俊秀的小少年，声音跟刚摘的黄瓜似的脆、清新，但又带着一股青涩。


    瞎老头摸着车板，蹒跚地回到把手处，双手抓着把手。


    “老先生，您这是要送去哪……一二三四，身上还都带着伤。”


    “乱葬岗。”


    “是去东边那个，还是西边那个？”


    “西边。”


    “是小鹰山，还是老鹰山？”


    “你这孩子怎么盘问那么多死人的事？”老瞎子不耐烦了，“这都是死狱里的牢犯，自然送去老鹰山。不该问的别问，小心被他们连累，也治你的罪。”


    “是我多嘴了，不拦您的路，您慢行。”


    老瞎子冷哼一声，继续骂骂咧咧地赶路。


    那只手不甘心地攥着头发，路过了闹市，路过了小巷边缘，路过了荒凉的城外，路过了乌鸦叠叠的山，最终被老瞎子一股脑地从板车上卸到地上，跟已经溃烂的尸体混在一起。


    手触碰到瞎了一只眼的死人脸，手心的青丝与死人的头发融在一起。白茫茫的雾压下来，将乱葬岗的尸体打湿。


    “啊——啊——啊——”


    枯树枝的乌鸦昂头对天空不停哀嚎，像是在埋怨它的黑暗，它的迷茫。忽然叫声戛然而止，它转头看向乱葬岗，扫视一地的白骨与腐肉，兴奋地在枝头蹦来蹦去。


    乌鸦飞下树，站在一颗脑袋上，低头啄食紫红色的眼睛，它的喙刺进眼球，黑绿色的汁水喷溅，洒在了它黑色的翅膀上，洒在了蛆虫覆盖的脸上，洒在了一只伤痕累累的手上。


    乌鸦意识到不对劲，停止了啄食，歪头打量不远处的“尸体”。


    她闭着眼，突然皱起眉头，打了个激灵，睁开了眼睛。


    兰见春盯着眼前的乌鸦：黑洞洞雾茫茫的夜中，它嘴里还叼着一块烂肉，身上不光有臭烘烘绿油油的血，还有肥硕的白蛆在蠕动。


    恐惧如电流霎时跑遍她的四肢百骸，她惊跳起，可脚下踩到了一块滑腻腻的东西，她踉踉跄跄地摔下尸山。


    兰见春屁股疼死了，跟有人拿棍子抽了她好几百下似的。她揉揉后腰，撑着地面勉强站起来。


    她弓着背，站在尸山之前。枯树上的所有乌鸦霎时惊起而飞，带着“啊——啊——”的尖叫，搅乱了浓雾。


    兰见春的头发全黏在脸上，她大口大口地呼吸着，不停地咽唾沫，嗓子就跟着了火似的。


    耳边净是“咚咚咚”的心跳，她抬起手抹了把脸，太阳穴的血管凸凸地跳。


    ——这是在哪？


    ——地狱吗？


    她浑身都在抖，她抬起右手，叩击自己的心房。


    扑通、扑通、扑通……


    她的心还在跳动，她的心居然还能跳动。


    ——没死吗？


    ——皇帝的鸩酒，都没能杀死我吗？


    兰见春低声地笑，想起皇帝被自己气得发绿的老脸，想起上断头台的赵鹤，想起被皇帝抛弃的陈昀，想起在殿上猛猛磕头的萧回，她忍不住笑出声。


    她放声大笑——狗皇帝，这都杀不了我。


    她仰天大笑——狗老天，这都杀不了我。


    你们也没办法杀死我了。


    她于死无葬身之地重获新生，放肆嘲讽天地皇权的无能。


    噼啪噼啪。


    酝酿好久的春雨落下了。


    兰见春张开双臂，昂起头享受甘霖，她感觉五脏六腑都变得畅快了，所有的冤屈，所有的不甘，所有的执念都随着春雨，融进她的血肉。


    那株从西北的荒山野岭走出来的兰花，在上京的春雨中恣意生长。


    “就叫见春。”


    “兰花等到了春天，那就是新生活。”


    二十三年前的惊蛰，父亲抱着她走下萃神山，给她取名为“见春”。


    二十三年后的惊蛰，她在异地他乡野蛮生长，脚下就是沃土。


    生生不息。


    兰见春睁开眼，她望着灰茫茫的天，喜悦很快就如潮水一样褪去，她想起了萧沃，想起他怀里好闻的香气，想起他掌心的温暖，想起他割下头发递给自己时流下的眼泪……


    “头发！”兰见春惊叫。


    她连滚带爬地冲向尸山，顾不得尸体的恶心，爬到自己刚刚躺的位置，看清刚才滑了她一脚的是一块没烂完的肝脏。兰见春胃里一股股酸水往上涌，她别开目光，跪在一具尸体的背上，寻找散落的头发丝。


    雨不停地下。


    夜太黑了，发丝又太细了。


    兰见春使劲推开一具具尸体，手胡乱地在尸体上摸着，她摸到了无数个人的头发，但都不是萧沃的，长度不对，颜色不对。


    她怀疑是从大牢到乱葬岗的这一路，她将头发弄丢了。


    怎么能弄丢呢？


    那是心意呀。


    兰见春坐在尸体上，抱着脑袋呜呜地哭，她弄丢了萧沃的心意，她弄丢了那份情真，她好自责。


    “兰见春！”


    有人唤她的名字。


    她抬起头，望向来者。


    那人穿着深黑色的夜行衣，腰间绑了一根正红色的衣带。兰见春眯起眼，看清了她的模样：


    “司丞……”


    兰见春用手臂擦擦眼睛，她难以置信地走下尸山，难以置信地走向乔竹心。


    “司丞？”兰见春站定，颤颤巍巍地伸出手，“司丞？”


    乔竹心双手捧住了兰见春的脸。她仔仔细细地观察兰见春，拇指触碰她的眉眼，又心疼，又欣慰。


    兰见春感受到她的温度，哽咽道：“她们都说您死了。”


    “假的。”乔竹心把她抱进了怀里，“我没死。”


    “这都是什么事……”兰见春哭着说，“我不明白，为什么……”


    “陛下没有杀我，不光给我留了一口气，还把晦朔司司丞的金腰牌留给了我。之后他放火烧白云观，一个道士救我逃出火场。我安置好自己后，和吴泪、何白一起，将鸩酒调换为假死药，就等你被送到乱葬岗。见春，我们没死，我们都活了下来。”


    兰见春松了口气：“谢谢司丞……”


    乔竹心望着她的眼睛：“我已经是个‘死人’了，不需要再叫我司丞。见春，跟我走，我会把你再送回上京。”


    兰见春想起上京那帮魑魅魍魉，不由得生出一股无力感：“我们还有什么办法吗？”


    “陛下知道我和吴泪都站在了岷王身后，所以不光放了一把火烧死了‘乔司丞’，还借此将吴泪革职，卸掉了岷王在晦朔司中的势力。但我们都没死，这场仗就没有输。赵鹤与陈昀倒了，但屹王还在，我们还要跟他们继续斗。”


    兰见春问：“屹王，就是‘上位’吗？”


    乔竹心犹豫片刻后摇头：“我不清楚，但能确定的是，‘上位’所作所为都是为了推屹王登上帝位。”


    兰见春抬起头：“我明白了。”


    乔竹心看着她：“明白什么？”


    “岷王与屹王，就是天平的两端。”兰见春说，“陛下不允许任何一方倾斜，为的就是让他们互相残杀，直到活下来一个。屠杀吴沟村的是‘上位’，‘上位’是屹王的人，而纵容这一切的，是皇帝。皇帝不死，屹王不死，我们就不算赢。”


    乔竹心眼睛很亮：“对，就是这样。”


    “需要我做什么？”兰见春暗暗地攥起了拳头。


    “我会将你训练成比晦院的人还要强的刺客，待到时机成熟，你就回到岷王的身边，与他一起，扳倒屹王。”乔竹心说，“这段时间，我与吴泪会继续搜集情报，屹王一党为非作歹，断不可让他登上皇位。”


    “我全听你的。”


    “跟我走，”乔


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    竹心从袖中取出一段红色的衣带，绑在了兰见春的腰上，轻声说，“红色的，辟邪。”


    —


    乔竹心带兰见春离开了老鹰山，她们骑着马，一路往南方去。


    不知道跑了几天几夜，她们最终停在一处山洞前。春天，这里满目都是青绿，溪水迢迢，树木繁茂，一呼一吸间都是草木的清香，那气味穿越肺腑，舒缓了她们近几天奔波的劳累。


    她们把马栓在山洞之前，踩着一地青苔，往里面走。


    “嘀嗒嘀嗒嘀……”水珠打在石块上的声音清晰可闻，大概是这样滴了百年千年，水滴石穿。


    兰见春跟随乔竹心越往洞中深处去，湍急的水声就越来越清晰，直到洞口尽头，豁然开朗。


    蔚蓝的天，澄绿的湖，一道瀑布天上来，山似母亲的怀抱，将湖抱在怀里。有轻鸥，来点破，一泓水。


    汀岸上，有两间茅草屋，茅草屋的前方的空地上数着五根木桩，还有两个身长玉立的女子等在那。


    吴泪与何白转身望着兰见春和乔竹心。


    “老师。”吴泪、何白异口同声地给乔竹心行礼。


    “这是你的大师姐和二师姐。”乔竹心给兰见春介绍她们，“这里没有晦朔司，今后，我们以师生相称。”


    兰见春眼睛蓦然亮了，她望着乔竹心，望着吴泪与何白，过去这都是她的上司，现在成了她的老师和同门。离开充满条条框框的官署，大家都心平气和得，没有所谓的架子。


    兰见春跪了下来，给乔竹心磕头。


    是的，乔竹心救她有其他的目的，但其实没必要费那么大力气去救一个死刑犯。乔竹心救她，实为不忍，不希望这样一颗赤诚坚韧的心，就此埋没在乱葬岗的尸体中。


    兰见春明白乔竹心的悲悯，明白她冷漠的皮囊之下，还藏着金子一样的发光的灵魂。


    “别磕了，够了。”乔竹心把她扶起来，帮她擦去额头上的小沙砾，“不用那么多礼数。”


    “谢谢老师。”兰见春看向她身后的吴泪、何白，“谢谢两位师姐。没有你们，我活不下来。”


    “不用说谢谢，”吴泪笑着说，“我们都不希望你死。”


    “对呀。”何白故作轻松地说，“大牢归我晦院甲处所管，救你，易如反掌。”


    兰见春破涕而笑。


    “以后，我们不光是师生，”乔竹心揽着兰见春的肩膀，对吴泪何白说，“我们还是同生共死的家人。”


    “家人？”兰见春又忍不住红了眼眶，在瑞生死后，她曾经悲观地以为，自己再也不会有家人了。


    “一家子就别见外。”吴泪在她面前打了个响指，“哭什么呀，以前可没怎么见过你哭。”


    兰见春用袖子抹抹眼泪：“嗯，我不哭。”


    “对了！”吴泪转身进茅草屋，搬出来一个大箱子，打开把里面的东西露出来，“前个我去了一趟你家，把你的刀和弓拿过来了。”


    兰见春走上前，箱子里正是萧沃送给她的梅隐和柘木弓。她双手抓住梅隐，像护着孩子一样把刀抱在了怀里。


    “我就知道，你肯定舍不得它们。”吴泪说，“这么好的刀，别丢在那间屋子里吃灰。”


    兰见春哽咽道：“谢谢……”


    “还有。”吴泪从袖中抓出三枚铜钱，“你之前落在我家的，我现在还给你。”


    兰见春接过铜钱，她笑了：“这东西算不好我的命。”


    “绝处逢生，”乔竹心笑着说，“卦算不出来。”


    兰见春把铜钱揣进了自己腰带里，她一直笑，她有了不离不弃的家人，她的人生再次圆满，很幸福，很温暖。


    时光流转，斗转星移。


    兰见春在这山涧深处的小院日日练功，她的指甲缝里都是烂糟的木屑和血迹。


    乔竹心的唠叨声不止：


    “力度不够，再来！”


    “出招不对，再来！”


    “腰腿不能晃，再来！”


    ……


    她总是累得大汗淋漓，却不敢停下，她怕乔竹心的藤条落下来。当然，乔竹心从来没用那玩意惩罚过她。


    时光荏苒，她在这里度过春夏秋冬。


    她的臂膀越来越强壮，一只手就能攀住屋檐，把自己整个人往上提；她的刀法越来越快，甚至能在十招之内取何白的咽喉；她的箭术越来越准，把眼睛蒙上，都能射中飞湍中的鱼。


    每日习武四个时辰、读书三个时辰，除了吃饭睡觉，她不曾有一刻休息。


    “只有你足够强，将来回到上京，才能有一条活路。”