晦朔司朔院的官署外，连云栈带人将这里围得水泄不通。


    吴泪与朔院甲处剩下的人正在把暗中查到的有关于岷、屹二王的情报都扔进火盆。


    “吴泪，”连云栈抬高了声音，“你犯了咱晦朔司的规矩，以前还有乔竹心护着你，现在，本官看还有谁能护着你。”


    一个女官有些急：“同知……”


    “甭理她。”吴泪往火盆里扔一摞文件，这些都是她这么长时间费尽心思查到的，如今为了保命，都要付之一炬。


    连云栈的声音越来越大：“吴泪，别挣扎了。你和乔竹心做的事，陛下都知道的一清二楚，革职，也是陛下的意思。”


    吴泪用火筷子快速扒拉火盆。甲处的其他女官还焦急地看向门口，窗上已经映出了连云栈的模样。


    虞水、兰见春……现在，乔竹心也死于白云观大火，所有掺和进潼裕案件的人都死于非命，现在晦朔司只剩下自己一个人，而连云栈守在她门边，就等她露头，再一刀砍下她的头颅。


    她身后还有甲处的几个亲信，为了让她们的安危，关于萧回的一切，都不能再坚持下去了。


    “砰——砰——砰——”


    连云栈在撞门。


    木门不堪其重，门闩马上就要被她撞开。吴泪抓起桌上的茶壶，一瓶子浇在了火盆上。“刺啦”一声，火灭了，之后“咚”的一声巨响，连云栈带着人闯进了房间。


    “何白，”连云栈吩咐身后的晦院甲处千户，“搜。”


    何白却说：“同知，陛下旨意，仅是革除吴泪的官职，并未要我们搜朔院甲处，这不合规矩。”


    连云栈反问：“哪来这么多话？”


    何白：“司丞刚刚去世，晦朔司的一举一动都在前朝百官眼中。同知，不可。”


    连云栈侧眼盯着何白，沉默良久。


    吴泪看见她的手摁在腰间的刀上，说时迟那时快，就在连云栈拔刀的前一刻，吴泪说：“搜吧，搜吧。”


    连云栈摁回了刀。走到吴泪面前，说：“陛下知道了你跟乔竹心在查什么，乔竹心的死，你觉得能是意外吗？”


    吴泪咬着牙说：“不是。”


    “陛下最恨背叛。”连云栈说，“而你、乔竹心，都背叛了他。”


    吴泪：“你没有吗？”


    连云栈：“我怕死。”


    “这世上总有东西比生死更重要。”吴泪抬起猩红的眼眸注视连云栈，“我没有背叛老师，老师也没有背叛陛下。我们做的一切都是为了江山百姓……”


    “停。”连云栈打断她，“别在我面前演高风亮节。你，你娘，你老师，都犯了同一个错误，你知道是什么吗？”


    吴泪别开眼，不想听。


    连云栈说：“自以为是。”


    吴泪怒视连云栈。


    连云栈：“自晦朔司成立之初，本官就在这里。时至今日已经过去了二十二年，身边来来往往那么多人，本官就明白一个道理。”


    吴泪沉默。


    连云栈：“晦朔司就是皇帝的刀而已，刀只需好用、认主，不需要有脑子。”


    吴泪眼圈红红的。


    连云栈说：“拎不清，那就是自取灭亡。”


    吴泪失望地叹息。


    连云栈：“什么公道、天理，都是前朝那帮人的事，我们晦朔司，听话就够了。你还想要怎样？没有家世没有靠山，你还能掀起风浪？别做梦了。”


    吴泪盯着她：“晦朔司就是让你这种人搞得乌烟瘴气。”


    “人得知道自己是谁，”连云栈拍拍她的肩膀，“来生啊，当牛做马都别做人。”


    吴泪低下头，攥紧了拳头。连云栈得意洋洋的模样让她不爽，更让她难受的，是她说的话。


    “祝我高升吧，”连云栈说，“吴泪。”


    —


    “据说，白云观大火，乔司丞恰好在那祈福……没逃出来。”


    “你信吗？”萧沃转眸看向景思娴，目光很冷，“除了陛下自己，谁会信，这是场意外？”


    景思娴望着王府大院中那颗槐树，小声说：“没人会信，但没人敢不信。”


    “我就不该排那出戏。”萧沃冷笑，“乔司丞什么都查到了吧，所以才会被皇帝截杀。白云观……昌宁出生的地方。你说，乔司丞查到了什么，才惹得陛下——迫不及待地要取她性命？”


    景思娴别开了目光：“我不知……”


    “晦朔司没了乔司丞，没了吴泪，没了兰见春，什么都没了。”萧沃抬眼望槐树，“再过三天，赵家也该满门抄斩了。思娴，我赢了，什么都没剩地……赢了。”


    “殿下还有景家。”景思娴安慰他，“不算输。”


    “下一个就是景家。”萧沃眼里没了光。转身向门外走去，他走得很慢，像一具行尸走肉。


    景思娴走上前来：“殿下，你去哪？”


    “我累了。”萧沃连头都不回，一直向府外走去。


    他的心乱得像一团麻，一路都低着头，随便自己去哪，他不知疲倦地从白天走到了晚上，最终到了京畿的孝仁皇后的陵寝。


    母后没有被葬在皇陵。


    而是孤零零地埋在了京畿的荒山中，离皇陵很远很远。其实这样也好，皇帝不愿意见到母后，母后也不愿见到皇帝，这样对谁都好。


    景怡的坟冢在一处僻静的院子里，没有墓碑。坟上种了一颗槐树，如今已然亭亭如盖。景怡的坟旁边便是泠妹的坟冢，泠妹喜欢牡丹，萧沃便在她的冢前种了一大片牡丹，红艳艳的，跟他的妹妹一样可爱。


    萧沃提了一篮纸钱来，他在纸上写了“晦朔司司丞乔竹心收”，在景怡的坟前点燃了一张、又一张。


    火光映亮他的脸，火舌拂过他的腮边，将他的泪化为水汽。萧沃瘫坐在地上，愧疚得牙都快咬碎了。


    萧沃不停地往火盆里扔纸钱，看那些纸变成旺火，最后变成一摊纸灰，他心里的不甘就越发汹涌。


    他没想到乔竹心会因此而死。


    他写那出狸猫换太子，告诉了吴泪她们萧回的身世有疑，但他没想到乔竹心动作快到这几天中就挖出来了真相。


    萧沃抱住了脑袋，他太蠢了。


    一出狸猫换太子在京城闹得沸沸扬扬，自然也会传到皇帝耳朵里。原本只是用来离间皇帝与陈昀的东西，却成了乔竹心的催命符。解救自己离开宗正寺的恩人，如今却因为自己而死……


    萧沃双臂环住膝盖，郁闷地把脑袋藏进臂弯里，像一只蜷起来的刺猬。


    他睡着了，想就在这躲着，藏在母亲的坟边，直到天荒地老。


    —


    不知过了多久，有人推醒了他。


    “岷王殿下？岷王殿下？”汪琢弯腰拍萧沃的肩膀。


    萧沃再睁眼时，已经是第二天的清晨。


    “您怎么在这睡着了？倒春寒，别着了病。”汪琢心疼地说，“过会奴才就让太医过来给您瞧瞧病，开些驱寒的汤药。”


    萧沃抹抹乱七八糟的脸，懵懵地看着这位不速之客：“您怎么来了？”


    汪琢立马严肃起来，从袖中取出皇帝手谕，念道：“晦朔司兰见春以下犯上，当处以极刑。朕念其身世凄惨，保其全尸，三日后赐鸩酒，由岷王萧沃行刑。”


    这消息犹如一道晴天霹雳，霎时劈醒了萧沃这个梦中人。


    萧沃支起身子，难以置信地望着汪琢：“您是说，要我——去亲手……杀了她吗？”


    汪琢把手谕递给萧沃：“这都是陛下的旨意。”


    “要我——去杀了她吗？！”萧沃双手抓住汪琢的脚踝，恳切道，“汪公公，我求您了，您替我劝劝父皇，我不要……我不要……”


    “大殿下！您这不是折煞奴才吗？！”汪琢吓得脸更白了，赶紧把他搀起来，可萧沃力气太大了，汪琢奈何不了他。


    “为什么！”萧沃趴在地上，声嘶力竭，“为什么！”


    汪琢怕道：“这都是陛下的旨意呀！殿下，老奴怎么劝得了！”


    “为什么要让我……”萧沃抬起头，血红血红的眼睛盯着那可憎的旨意，愤懑地说，“您明明知道，她是……她是我——”


    萧沃的舌头像打了结，四肢百骸都开始疼，尤其背上的箭伤，钻心地疼。


    她是我爱的人啊。


    为何要我亲手杀了她？为何要我亲手看自己喜欢的人去死？为何一定要毁掉我这条烂命里唯一美好的东西？


    “父皇啊，父皇，求您放过我吧……”萧沃冲那份手谕不停地磕头，磕得头破血流，磕得脑袋嗡嗡，“放过我放过我放过我……”


    “殿下！”汪琢也跪下来，把手谕塞到了萧沃手中，低声地叮嘱他，“旨意一下，木已成舟。殿下，无论您怎么求，都是一个结果。千万别失了身份。”


    “我什么身份？汪公公，我什么都没了。”萧沃咬牙切齿地说，“父皇要我去杀她，倒不如直接杀了我来得痛快。”


    “殿下，你傻啊！”汪琢扶着他肩膀，“如今二殿下、赵家都倒了，皇储之位于您而言，如探囊取物。若您再与陛下作对，那便是把到手的储位扔出去了！”


    萧沃求饶道：“我真的下不去手……”


    汪琢：“殿下，别让陛下对您失望。”


    萧沃僵在那。


    “这是陛下的意思。”汪琢苦口婆心道，“今天奴才说的话，


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    都是陛下要奴才告诉殿下的。”


    萧沃口型说：“不要……”


    “您想想孝仁皇后，想想靖国公。”汪琢小声说，“您说不要，对得起他们吗？”


    萧沃垂下头，他的心不停地往下滴血。


    汪琢说：“陛下对您寄予厚望。”


    萧沃攥着那份手谕，头重重地砸下去，血浸透了鹅卵石，沾了汪琢一身。他又直起身，又往下磕头。


    “哎呦，殿下!”汪琢扶起他，“您这不是赌气吗？”


    汪琢给左右使眼色，示意将萧沃抬到屋里去。萧沃也放弃了挣扎，被他们像死狗一样拖来拖去。


    他恨自己为何没死在宗正寺。


    —


    春分日，天牢内，兰见春已经沐浴更衣完，盘坐在稻草上，等待着死亡到来的时刻。


    昨天，她听了一整天的哭声。狱卒说，那是赵家人的哭声。赵鹤犯下滔天罪行，腰斩处死；赵家十五岁以上的男丁处斩，其余男子与女眷全部流放岭南。


    昨天是赵鹤的死期，今夜过后，便是自己的死期。


    兰见春抬眼望着灰蒙蒙的月光，心却异常的平静。没有遗憾，没有不甘，没有大仇得报的快||感，恰恰相反，她心里空落落的。


    身后响起拖沓的脚步声，她闻声回头，看见萧沃身后跟着两个刑部的官，还有一个端了一只托盘，盘中只有一杯酒。


    兰见春的心紧张得快速跳动，她没想到这一刻到的这么快，也没想到来送她走的是萧沃。她站起来，却失魂落魄的。


    萧沃穿了一身白衣，又是为谁带孝呢？


    一个人上来把牢门锁打开。萧沃冷道：“把酒给我，你们都退下吧。”


    那两个官员面面相觑。


    “你们觉得本王会抗旨吗？”萧沃侧眼盯着他们，“还要在这看着吗？”


    那两人连忙说：“臣等告退。”


    萧沃杵在原地，待他们走远后，才慢慢地挪到了兰见春的牢门前。他与兰见春遥相望，无语凝噎。


    萧沃一低头，眼眶里的泪水洒在了衣襟上，右手的毒酒杯中，还有左手的食盒上。


    兰见春抿抿干燥的嘴唇：“殿下。”


    女人温柔的声音划破了死一样的静，萧沃深吸一口气，昂起头试图让眼泪倒流。他故作轻松地舒了口气，扯出一个苦笑来。


    兰见春也冲他笑，说：“我好幸运，还能再见到殿下。”


    萧沃敛眸，眼泪又往下滴，泪珠映着月光，像钻石。他把食盒和毒酒放在了牢房的小方桌上，沉默地掀开了食盒盖子，油泼辣子的辛辣香气撞进两个人的鼻腔。


    “吃饭。”萧沃端出来两碗面条，分别摆上筷子。


    “好。”兰见春坐在他对面，一手捧起碗，一手攥着筷子。她夹起裤袋宽的面条，直往嘴里塞。


    对面的萧沃则双手撑着桌子，整个脸都埋进碗里，一边吃，一边哽咽。


    一碗油泼辣子面，从他们的相识，吃到相知，最后相离时，依然是这碗面。


    还记得他们第一次吃面时，兰见春狼吞虎咽；而今换了情形，咽不下去的倒成了兰见春。


    面条在她口中反反复复，她就是咽不下去。


    很快，萧沃的碗就见了底。他用帕子擦去嘴边的油，盯着兰见春腿上的面，失意道：“很难吃吗？”


    兰见春摇头。


    “吃吧，我做的。”萧沃把头扭向一边，“我第一次做饭，给个面子。”


    “我怕吃完，就到点了。”兰见春歉疚地说。


    “那你后悔吗？”萧沃始终望着铁窗外的月亮。


    “后悔，”兰见春咬了一口面条，嚼了很久才咽下去，说，“也不后悔。”


    萧沃沉默。


    “我终于把欠我家人的，都还上了。”兰见春抿紧嘴唇，好半晌之后才说，“到了那边，跟所有人，都能有个交代。”


    萧沃转头看向她，小声问：“那你欠我的呢？”


    兰见春头低得快掉碗里了，嗫嚅道：“来生，我当牛做马，也要还殿下的恩情。”


    “我不要来生。”萧沃心疼得快炸了。


    “对不起。”她说，“可我只剩来生了。”


    “我恨你。”萧沃捂住脑袋说。


    “好。”


    萧沃不甘心地又说：“我会恨你，一辈子。”


    兰见春把碗放在了桌上，她深深地望着萧沃，如释重负地说：“好。”


    “兰见春，”萧沃望着她的琥珀色眼睛，“如果再给你一次机会，你还会做出一样的选择吗？”


    兰见春想了很久，对着他期待的眼神，撒不了谎。


    “会。”