翌日清晨，萧沃入宫，随行的还有文楼。当然，他并非只身赴鸿门宴，而是给萧回、陈后准备了一份大礼。


    他的马停在宫门口，一左一右两名侍卫长枪“铛”地一声交叉在一起，把他拦在了外面。萧沃下马，稳稳地向他们走去。


    “岷王殿下，皇后娘娘有旨，无诏不得入宫。”


    寒风掠过，荡起萧沃钢青色的披风，像翻起了波涛。他如冬夜的海洋一样冷凄、沉默，深得能把天下万物都吞进去。


    两侍卫对视一眼，重复道：“皇后娘娘有旨，无诏……不得入宫。”


    萧沃微微侧头，他身后的文楼会意，说：“尔等也是听命行事，殿下不加以为难，让你们的指挥使出来回话。”


    两侍卫再次对视，他们支支吾吾，不知所措。


    文楼抬高了声音，说：“金吾卫指挥使时承允何在？！”


    话音刚落，宫门打开。但见高头马上，是提钢刀、着银甲的萧回。在他身后，是畏畏缩缩如老鼠的时承允。


    萧回勾起半边唇角，居高临下地打量萧沃，讥诮地问：“大哥，就自己来的？”


    萧沃侧眼凝视萧回，玩味地笑了，依然沉默。


    萧回不爽地收起笑容，又问：“叶雷没跟你一起来？景皑没跟你一起来？他们就不怕——你今天死在这里回不去吗？”


    萧沃笑出了声，看着他一直摇头。


    萧回跃下马，冲门边的两侍卫大吼一声“让开”，拔刀指向萧沃。刚才无论他说什么，萧沃都一言不发，这让他非常不痛快。


    萧回咬牙切齿地说：“‘无召不得入宫’，大哥可知，这是何意？”


    萧沃笑着，沉默。


    “擅闯宫门者，杀无赦。”萧回嗤笑，“大哥要是再往前一步，可别怪臣弟的刀不长眼。”


    “皇后不让任何人进宫，亦不让五位臣子离宫，”萧沃疑惑地说，“好大的胆子。”


    萧回不服地说：“母后有父皇授意！”


    “你还有脸提父皇，”萧沃迎着萧回的刀尖就走上去，“既是父皇授意，圣旨何在？”


    萧回说：“父皇口谕，由母后暂领宫中一切事宜。”


    萧沃冷笑：“口谕？到底有没有口谕，全凭你一张嘴，对吗？”


    萧回不为所动：“臣弟可不敢假传圣旨。”


    “好，不敢。”萧沃怜悯地说，“本王要面见父皇，望屹王殿下跟皇后娘娘通传一声，让本王以尽孝道。”


    萧回冷笑，上前一步，把刀架在了萧沃脖颈上：“你当我那么傻？你进宫是干什么的，本王不清楚吗？”


    “你踏出了宫门。”萧沃垂眸看他的脚，“光天化日之下，屹王殿下要弑兄了？”


    萧回抿紧嘴唇，最终还是退了回去。


    萧沃：“谨慎一点，父皇还能少为你费心。”


    萧回让他这么一激，直接把冲出宫门，把刀架在了萧沃的脖颈上：“你怎么没被死在宗正寺呢？”


    “我也很遗憾，”萧沃笑，“或许天命如此吧。”


    萧回压着火：“本王不信命。”


    “你知道有多少人盯着你吗？”萧沃说，“恰逢春节，京城里闹了这么一出，你以为你们把几位大臣关在宫里，潼裕盐务的烂事就传不开吗？”


    萧回：“危言耸听。”


    萧沃同情地说：“泊舟，为兄真的不明白，就你这榆木脑袋，是怎么活到今天的。”


    萧回大叫：“萧沃！”


    “澄阳侯独子与李纳、庄典当街遇刺杀，多少百姓、官员都看在眼里！正逢春节，几位重臣被你们关在宫中，一连三日杳无音讯，上京城都乱成了一锅粥！你们再这么做，无异于与满朝文武离心，不与天下人离心！”


    萧回手腕在抖，萧沃抬手，但推不动他的刀。


    “母后有令，你要闯宫吗？”萧回咬紧牙关。


    “父皇三日前便已苏醒，本王不信所谓的‘口谕’。”萧沃说，“本王要见盖了玉玺的圣旨，若见不到，你、陈昀，就是假传圣旨的逆贼。”


    萧回激动道：“你不能进——”


    此时，一阵急切的马蹄声从宫外飞过来，金吾卫斥候跪在萧回面前，高声道：“殿下，国子监监生集体罢课，一百八十名监生正聚在宫城外跪谏，高举联名上书，要求朝廷放了四位阁老、彻查潼裕盐务！”


    萧回眯起眼，他已经听见了监生们的呼喊：


    “请立即释放内阁大臣！”


    “请陛下彻查潼裕冤案，严惩国贼！”


    “请陛下开宫门，以慰天下臣民之望！”


    声声震宫阙。


    “国子监中都是何人，想必你比本王更清楚。”萧沃瞪着萧回，命令道，“收刀，开宫门！”


    学生的呼喊越演越烈。萧回臂膀颤抖，他进退两难：萧沃进宫要做什么，他清楚得很；一旦他见到皇帝，会说什么、做什么、会给自己带来什么后果，不堪设想。


    可国子监学生闹起来，潼裕的事就被撕到了明面上，跟这帮人对着干，就等着身败名裂、遗臭万年吧。


    萧回缓缓收刀，让出了路。


    萧沃匆匆进宫，乾清宫大门紧闭，要萧沃与文楼两个人才能推开。当光从逐渐打开的门缝透进殿中，四位阁臣与乔竹心几乎同时站起，看见来者是萧沃，有人欢喜有人愁。


    陈皇后站在皇位前，盯着萧沃，脸色难看得像馊了半月的饭。


    萧沃跨进殿中，跪在空旷的皇位前，恭恭敬敬地行三拜九叩大礼，礼毕站起身，对陈皇后说：“请娘娘通传，臣要面见父皇——问安。”


    陈皇后答：“陛下需静养。”


    “臣自然明白，断不会叨扰父皇。”萧沃话锋一转，“但臣也要在父皇床前尽孝，不然，愧对列祖列宗，愧对孝仁先皇后对臣的教导。”


    陈皇后脸色更难看了，萧沃用“祖宗”、“孝道”逼她让步，他看似手无寸铁，其实身后是一众清流。如今皇帝就在寝殿中，陈皇后再不让他见皇帝，那就是悖逆了祖宗家法。


    陈皇后故作镇定，吩咐侍女：“通传，大殿下求见。”


    侍女从后退下，没过多长时间，汪琢上殿：“陛下口谕——”


    殿上所有人跪下。


    “朕体乏神倦，大殿下请回吧。”


    萧沃抬眸，难以置信地盯着汪琢。汪琢却垂下眼眸，跟皇后颔首，便退下了。


    ——皇帝仍不见萧沃，还下了逐客令。


    即便国子监学生罢课，即便天下人都盯着潼裕盐务，皇帝也还是要偏袒萧回、偏袒陈皇后吗？


    萧沃站起来，他的双手揣进袖子里，说：“臣不退。”


    陈皇后：“你要抗旨吗？”


    “娘娘，”萧沃说，“你软禁朝廷重臣，难道也是陛下授意吗？”


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    陈皇后倒吸一口冷气：“陛下有恙，朝廷动荡，宫中须由几位大人主持大局。”


    “父皇身体康健，突然抱恙，是巧合吗？”萧沃哼笑，“潼裕再次出事，李纳、庄典死而复生，屹王萧回有失察之责，此刻他不在自己府中好生反省，却在宫里耀武扬威！这桩桩件件，难道都是陛下授意？”


    陈皇后咬紧牙关。


    萧沃向斜上方拱手：“父皇乃明君，自然明白，民心向背何等重要！歹人当街截杀潼裕贪腐案证人，国子监监生跪谏朝廷彻查，而陈皇后你——却把国之要事一再搁置！意欲何为？皇后娘娘这是要逼陛下与朝臣与百姓，彻底离心吗！”


    赵鹤大声呵斥道：“岷王殿下！为何还不遵旨离宫！”


    金吾卫闻声上殿，就要把萧沃强拉下殿。


    萧沃质问赵鹤：“赵阁老，你心甘情愿被皇后挟持，对不对？”


    赵鹤说：“臣只遵圣意！”


    “陛下何在？！”萧沃问，“从始至终，陛下都没有下一道圣旨，要她陈昀掌管前朝政事！”


    陈喆在一边说：“殿下慎言！莫要惊扰圣驾！”


    “口谕。”萧沃讽刺地说，“口谕……”


    赵鹤睥睨萧沃。


    “几位都是食万民俸禄的朝廷重臣、国之肱骨。”萧沃逼近了赵鹤，“贼匪猖獗，冲到上京城截杀重案证人，四天了，你们说，你们在乾清宫主持大局，好——本王问赵阁老，贼匪误伤了多少百姓？”


    赵鹤答不上来。


    “死三十、伤五十！”萧沃冷笑，“谁在救治，知道吗？”


    赵鹤依然答不上来。


    萧沃：“是百姓自己！四天了，官府连个屁都不放！不谈案件彻查，不谈伤民救治，朝臣雪花似的奏本飞向内阁，至今没有任何回应！本王身为父皇的嫡长子，如今想见父皇一面，都难如登天！”


    赵鹤冷汗涔涔：“臣只尊圣意！陛下未下旨，我等自然不会轻举妄动！”


    萧沃笑了：“赵鸣皋！你的意思是，父皇是昏君？京城出了这样的事，父皇岂会坐视不理？他分明是为你们所挟持，不知道宫外发生了何事！”


    赵鹤大惊失色：“陛下抱恙，昏迷不醒！”


    “那你们干什么吃的？太医院一群废物吗？！”萧沃转眸看向陈皇后，“你不是代掌朝政吗？上京城死了那么多人，你为何装聋作哑？”


    陈皇后眼神躲闪：“本宫……本宫侍奉皇上……”


    “你在侍疾，所以也无暇顾及政事，对吗？”萧沃讽刺地笑，他伸出一根手指，挨个指赵鹤、陈喆、陈皇后、萧回，“你们想干什么？挟天子以令诸侯，唯恐天下不乱……百姓伸出水深火热，你们在这互相推诿……好，好！”


    陈皇后指着萧沃的鼻子，命令金吾卫：“你们还愣着干嘛！还不快把这个目无君父的拿下！”


    “父皇——”萧沃被人扼住了双臂，昂首高呼，“儿臣所作所为皆为公道，皆为百姓，父皇可杀儿臣，可剐儿臣，但不可枉顾百姓安危！陈昀——你能捂我一人的嘴，但堵不住天下悠悠众口！”


    陈皇后大喊：“还不快把他拖出去？！”


    “咚——咚——咚——”


    乔竹心惊呼：“是登闻鼓！皇后娘娘，登闻鼓响！”


    温如璋紧随其后：“登闻鼓响，必有重大冤情！依祖制，陛下须亲自上殿，为击鼓者主持公道！”