“我就在这，等你来杀我。”萧沃望着她，眼中好像藏了汪洋。


    ——大殿下帮你，亦是利用你。


    ——前车之鉴放在那，后人岂有继续踏过去的道理？


    兰见春双手举着刀，颤颤巍巍地站起来，缓缓走向萧沃。他坦坦荡荡地凝视自己，等她过去，甚至两指夹着梅隐，把刀架在自己颈侧，刀刃正好吻上之前兰见春留下的箭疤。


    兰见春咬着牙，不敢看他的眼睛，不停躲闪，嗫嚅道：“你利用我，是为争储，对吗？”


    萧沃不说话。


    兰见春似乎又听见乔竹心的声音，她低下头，眼里噙满了泪水：“一定要跟二殿下争个你死我活，对吗？”


    萧沃答：“对。”


    兰见春手抖得拿不动刀了:“如果你输了怎么办？”


    “死无全尸。”萧沃轻松地笑了，他摁住梅隐，说，“拿稳。”


    “我不想搅进去。”兰见春把头埋在自己的双臂下，“我怕……”


    萧沃调侃道：“原来你这么胆小。”


    “我怕我会死的很惨。”兰见春抽抽噎噎的，“我怕每天都担惊受怕，我怕我一直坚持的还没有结果就结束了……”


    萧沃垂眸，听见眼泪掉在地上的声音，云淡风轻地说：“我也害怕。”


    兰见春彻底握不动刀了，她松开手，刀刃离开萧沃脖颈的一瞬间，他伸出手把她揽进了怀里。


    当她意识到是什么覆上了自己的唇时，梅隐“咣当”掉在地上，兰见春的心跳也漏了一拍。


    她双手架在半空，像冻僵了似的动弹不了。她震惊得眼珠子快蹦出来了，愣了好久才想起把人往外推。


    羞愧让她脸颊瞬间通红，她像搁浅的鱼一样挣扎，可他力气太大了，她挣不开，也喘不上来气。


    萧沃右手摁住她后颈，左手圈住她的腰，使劲地把她往怀里摁。兰见春挣脱不掉，没想到萧沃看着挺单薄一人竟有这么大的力气。


    兰见春锤他的肩膀，她害怕极了，不能这样，不能这样……她感觉脊背凉凉的，她又感觉有人在盯着她。


    兰见春一睁眼，看见一个身影藏在书架的尽头，它正看着自己，失望地、落寞地叹息。兰见春顿时被铺天盖地的愧疚冲毁了，她认为自己再一次背叛了她的初衷。


    来上京，不是为了报仇吗？为何耽于情爱？为何迷恋虚无缥缈的感情？


    但萧沃就跟洪流中的人好不容易抓住一棵大树似的抱着她不肯撒手。


    兰见春一咬牙，使出九牛二虎之力推开他，然后结结实实地给了他一巴掌。


    “啪！”


    那脆响就跟幽灵一样在废件室飘荡，久久不去。兰见春吓得往后退，她看着自己的手心，不敢相信自己会下狠手。


    萧沃用指尖碰了碰自己被打的半边脸，低头望着她，他想看清她是什么表情，可被打的一边脸疼得发麻，什么都看不见。


    “疯子……”兰见春步步后退，“你疯了，萧沃。”


    萧沃脸边火辣辣的疼，他摸一摸嘴唇，黏腻腻的是血。他垂着头，额前垂下好几根碎发，很快就被汗液、泪液浸湿：“我很想你。”


    “你疯了！”兰见春抓住身旁的书架，她使劲地摇头，“过火了！”


    “为什么？你先抓住了我，现在又把我推开呢？你没来，我等了你很久。”


    兰见春双手捂住眼，她感觉自己一拳砸在了棉花里。萧沃吻了她，突如其来。他也铺垫了很久，但自己都选择了回避。


    其实她去了磬音楼，但是半路遇上了皇帝的刺客。她明晃晃地意识到，自己不能再与萧沃有关联了，皇帝盯着她呢，皇帝会让她死无葬身之地。


    不能及时止损吗？她怕死，无论如何，他们都不能再继续了。


    “对不起。”兰见春说，“我其实——”


    兰见春望着他，望见他红彤彤的眼睛——很委屈，泪汪汪。兰见春身体却没了筋骨似的，顺着书架滑下去，瘫倒在地上。


    她竟然又没有勇气坦白了，她不想萧沃因为她再与皇帝针锋相对。


    “我不该这样。”萧沃小声说，虽然很狼狈，但他眼睛热得像烧着了一把火，“你说的不对，我救你、帮你，并非想利用你争储。”


    兰见春不敢看他的眼睛了，怕自己会再心软，又放不下他了。


    她故意用刻薄的语气说：


    “你没什么不好承认的，你堂堂天潢贵胄，我一介乡野村妇，长得不好看，家世不显贵，还又嫁过人、死过丈夫！难道你疯了吗？会喜欢我？难道我疯了吗？信你会喜欢我？你给我钱，帮我进晦朔司，帮我查案……用各种漂亮话来哄我，不过是想让我替你卖命。”


    “不是！”萧沃亦是第一次用如此强硬的语气跟她说话，“我难道要靠一个什么都没有的人来帮我抢皇位吗！兰见春，我为何要靠你帮我抢皇位，我何至于如此孤立无援？！”


    兰见春别开头，讽刺地说：“你今天喝多了？睡醒了身边没有美娇娘，想起我来了？”


    萧沃愤懑地说：“你明知我不是滥情的人，为何要说这种话诋毁我？”


    兰见春继续讽刺：“你们这种人，不都是一样的吗？生来就在金窝窝里，衣来伸手饭来张口！演的倒是情深似海，其实床上永远不缺人。”


    萧沃压着火气：“你怎样调侃我都行，唯独不能说我滥情。”


    “殿下今年二十有四，正是如狼似虎的年纪。在外有三四个情人，有什么不好承认的？上京的好饭吃多了，转头想尝点野味，我理解，殿下，我理解你，人都图个新鲜。”


    萧沃气得直笑。


    “兰见春，你也过火了！我曾见过我母后为了她厌恶的男人生孩子而开膛破肚！我知道我的父母互相厌恶！我母后，我，我的弟弟妹妹们日日夜夜活在灾难中——”


    萧沃哭着骂，直抽噎。


    兰见春抓紧了膝盖上的布，为难地咋舌，好像惹大祸了。


    “我恨我父亲，我不可能成为他那样玩弄感情、玩弄他人命运的烂货！我恶心！我是娶过妻，但那是为他所逼，我选择不了！等他死，我会和离！”


    兰见春抬头看他，萧沃哭的一把鼻涕一把泪，她指指他的人中，说：“鼻涕……过河了。”


    萧沃直接用手抹鼻子，继续：“我长这么大，从未对哪位女子动过心，也从未与谁有过床/笫之欢。在我遇见我真正喜欢的人之前，我不会做一丁点出格的事。兰见春，我讨厌你诋毁我！”


    兰见春从怀中扯出手帕递给他，


    “跟以前一样不好吗？为什么非得捅破这层窗户纸？”


    “我不甘心。”


    “我有丈夫。”


    “但他死了。”萧沃反问，“难道你要为了他，守一辈子寡？等以后朝廷给你发贞节牌坊？”


    兰见春稍微抬高了声音：“对！我等着陛下封我为天下第一贞洁烈女。”顿了顿，狠心道：“我们一辈子没可能。”


    萧沃追问：“你心里没有我吗？就没有一刻，就那么一刻，对我有过——”


    兰见春感觉背后有人看着她，她斩钉截铁地说：“没有。”


    “那你为何要送我香囊？”萧沃摘下腰间的香囊，抚摸上面细密的针脚，“在宗正寺，为何要抱我，为何要给我希望？”


    兰见春沉默。


    她缝了好几个晚上，又特地去白云观求来了平安符。说这一针一线里没有真情是假的，可这份情，她现在不敢承了，她怕丢了性命。


    她说：“你帮潼裕人争，还差点在宗正寺丢了性命，我只是想谢谢你，没别的想法。”


    萧沃摘下那只香囊，难以置信：“感谢？你难道不知道香囊——”


    兰见春抬高了声音打断他：“我不知道!我不懂上京人的弯弯绕绕，如果让你误会了，对不起。”


    萧沃单膝跪下来，掰过她的肩膀，想让她看着自己。


    “兰见春，我不在乎你的出身，你的过去，我喜欢的是你的人，跟其他的没有关系。你是我见过最真实、最勇敢、最诚挚、最坚毅、最有力量的女子，我跟你在一起，我就安心。”


    兰见春眼眶发酸，她把头扭向了另一边。萧沃总是这样，不加掩饰地夸赞她，给她信心，让她慢慢膨胀，忘乎所以。是，她知道这是真心的，但她不敢承，她要不起了。


    “自从认识了你，我感觉我有了靠山，我什么都不怕了，我每天都想好好吃饭好好睡觉好好活着，我不想病恹恹地见你。可在此之前，在我母后死后，我身边那么多人，都没有一个，能像你一样，让我感觉到安心。”


    兰见春越不想靠近萧沃，他就越把自己往他身边拉，就这样纠结、撕扯，心似热油煎。


    她说：“你身边有那么多女人，上京城有那么多女人——你怎么就看上了我？”


    “我出生在皇家，我的父母为利益而成婚，互相憎恶了一辈子。我的父皇厌弃我，他的女人，他的其他孩子，都视我如仇敌。除了我母后，我不敢吃任何人递给我的饭食，我不敢相信任何人的话，我不敢接受任何人对我的好。”


    兰见春眼中渗出泪来，一个羸弱的孩子，在那样残忍的皇宫中长大，该多么艰难……她甚至能想象到萧沃小时候的样子，沉郁，绝望。她抽了抽鼻子，强迫自己不能同情萧沃，不能陷进去。


    “我的妹妹，我的母后先继被父皇所杀，我的幼弟被逐出皇宫，我的舅舅为他卖命还被他猜忌。他命令我娶自己的表妹为妻，说是赏赐，可一旦景家或者我出了问题，父皇都可以借这一层关系，让我们一起覆灭。”


    兰见春又控制不住地同情他。


    “父皇始终不立储，任由我和萧回厮杀，争到现在已经是两败俱伤。可我们都没办法，除非两个死一个，否则父皇不会放过我们。他


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    把上京、皇宫都变成了我的囚笼。我只能往上走，我只能争，只有这样我才能改我的命。”


    兰见春深吸一口气，又缓缓吐出，她无奈地望着萧沃，任他说什么，她都不会动摇了。


    萧沃抓住她的手，诚挚道：“直到我遇见你，直到你不由分说射了我一箭，我就像个疯子一样，我总不自觉地看向你……你能杀了藏在树林里的刺客，你也能给我做出这世上最好吃的饭菜，你还会不顾生死地来宗正寺见我，你像大地一样包容我，又能像神一样救了我。”


    兰见春的胸膛剧烈起伏，他说这些话，她怎么能不心动呢？她觉得羞耻的那些东西，在他眼里都不值一提，他爱惜的东西远比浮华更重要，自己怎么能不心动呢？


    可是，怎么敢心动呢？她和萧沃相遇在错误的节点，一旦跨越雷池，就会死无葬身之地。


    “看着我，我不信你心里没有我。”萧沃托起她的脸颊，他早已泪流满面，“我答应了你，我为了我们，我好好活着呢。你怎么不要我了呢？”


    兰见春冷道：“我那是睡醒了说的梦话。”


    “我不信，”萧沃倔强道，“兰见春，我欣赏你，一心一意地喜欢你，我没办法再离开你了，不要把我推开，好不好？”


    “‘上位’要杀我，连云栈要杀我，现在连陛下都要杀我。”兰见春紧咬牙关，缓了很久才说，“我真怕了，真怕了，殿下。”


    “陛下？”萧沃才反应过来不对劲，“陛下？”


    “我去了磬音楼，半路遇上截杀。司丞说，那是陛下的人。”兰见春终于吐露了心声，“您心意再真，我也不敢承了。”


    萧沃露出憎恶的神情，他恨透了皇帝。“对不起。”萧沃捧起她的手，亲亲她的掌心，“你给我点时间，这些问题，我会尽力解决……”


    兰见春说：“我一直都怕死。”


    “对不起，对不起……我以后，一定能处理好一切，你能不能不要抛弃我，求你了……”


    兰见春说：“那么多人都想杀我。”


    萧沃愣住了。


    “因为你。”兰见春气声说，“我将死无葬身之地。”


    萧沃不回答，眼睫毛上都是小米似的泪珠子。


    “不要再来找我了。”兰见春说。


    月光静悄悄。夜晚要离开了。上京的雾太大了，大到她看不清前路；脚下的路太难走了，难到她来不及抬头看清萧沃的眼泪，难到她分不出精力回应他的真心。


    兰见春甩开了萧沃，一直往后退，问：“我们断了吧。”


    萧沃缄默。


    兰见春：“就当是为了我，好吗？”


    萧沃帮她把梅隐捡了起来。这把刀是他十七岁那年亲手锻的，原本是送给母亲的生辰礼物，但母亲在他十七岁的时候永远离开了他。他现在还是要把这刀送给兰见春，她和母亲一样，都是他最重要的人。


    萧沃牵起她的右手，把刀送到了她掌心。萧沃望着她画一样美的眼睛，而她在看他泛白的指关节，他很想替她擦眼泪。


    “我不会再来纠缠你了。”萧沃擦擦眼泪，拂袖而去。


    兰见春背靠着书架，抱头而泣。


    她头痛。


    —


    腊月二十九，章玉良等潼裕贪墨官员处刑，章玉良凌迟，其余斩首。刑部、都察院、晦朔司三司首领监刑。


    章玉良在刑架上一直哭，他望着角落里的兰见春，嘴里似乎在念叨什么。


    兰见春不忍心再看，在刽子手提刀的时候就匆匆离开。她袖中一直揣着章玉良想要的玉佩，现在只能等他死再还给他了。


    兰见春漫无目的地往外走，忽然一阵马蹄声乱，她跟着人们一起往两边躲闪。


    “血！血！”


    只见从城门方向闯进来三匹血淋淋的马。为首的是个年轻男子，浑身都是血，他身后的两匹马上分别都驮了人，一路都在流血。


    路边的人都惊叫不已，还有的被吓得滑倒了。人们乱成一团，踩掉了好多只鞋。


    兰见春有股不祥的预感，那些人往城内跑。


    此时，菜市口的刑场也听见了骚乱。乔竹心站起来，踮脚往远看，正好看清打头的那人是谁——澄阳侯独子、叶崇。


    “何事骚乱？！”乔竹心立马拔出御赐的宝剑，一个箭步飞下监刑台，她指着叶崇，喊道，“此乃御赐长虹剑，见剑如见陛下，来者何人？速速停下！”


    叶崇猛地勒马，马惊跳，差点踏死了路边的行人。


    叶崇惊慌失措地往后看，自己身后已经围满了看热闹的老百姓。他进退两难，只好下马。


    “臣叶崇——”叶崇拱手跪下，“有要事请求面见陛下！”


    乔竹心问：“你身后是何人？”


    “回司丞，”叶崇抬高了声音，说，“是并州知府李纳与羌榆县县令庄典，臣有要事须面见陛下，请司丞放行！”