由萧回抓上来的潼裕贪官今日抵达京城，皇帝特命晦朔司接应、审问。乔竹心让吴泪处理共计十二个犯人，今夜虞水、兰见春一同去永定门外接人。


    萧回在潼裕查贪那叫一个轰轰烈烈，动不动就亲自带人抄家，缴出来一箱箱的金银财宝。萧回把缴上来的赃款记账之后，还自掏腰包，为潼裕流民设粥棚、买棉衣，据潼裕线报说，当地百姓都对他赞不绝口。


    虞水整个人都藏进貂裘里，她眯着眼瞪着犯人来的方向，小声问兰见春：“有多余帕子吗？”


    兰见春把自己的给她了。


    “回头我还你一个新的，”虞水接过来擤鼻涕，打了个寒战，她回头看兰见春，帮她把衣领往上提，“就这一层披风，冷不冷？”


    兰见春脸通红，鼻子里呼出来都化成了白气，说：“不冷。”


    “脸冻得跟红苹果似的。”虞水用手背蹭她的脸颊，问，“你家乡冷，还是上京冷？”


    兰见春老老实实地说：“那边冷。”


    “也对，西北苦寒，”虞水又问，“怪不得你那么抗冻。”


    兰见春说：“我没事。”


    虞水说：“还是要多穿点。刚进晦朔司例银就是很少，你要是手头紧，可以跟我说。起码要吃饱穿暖呢。”


    兰见春点点头：“谢谢千户，但没关系，我能应付过来。”


    “见你第一面的时候我就喜欢你，踏踏实实，一看就是可靠的人。”虞水开始跟她唠家常，“你身手这么好，以前是干什么的？”


    “猎户。”兰见春望着远处黑漆漆的枫树林，说，“成亲之前，我一直跟爹打猎。成亲之后，我就帮我丈夫打点私塾，顺便教学生们习武，偶尔进山打猎。”


    虞水有些惊讶：“你成过亲？”


    兰见春点头。


    “晦朔司的女人很少有成亲的。”虞水问，“你整日这么忙，你家男人能乐意？”


    “我男人死了。”


    虞水尴尬地说：“对不起，我……我真不知道。都怪我这张破嘴，啊……我要是知道你男人没了，我肯定不会这么问。”


    兰见春满脸苦涩：“没事。”


    虞水顿了顿，问：“你是潼裕人，你们那日子过得好吗？”


    兰见春实话实说：“不好。”


    虞水又问：“总挨饿吗？”


    兰见春：“旱涝不定，麦子总长不好。”


    虞水感觉有些苦，说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，潼裕的官贪成那样，用脚指头都能想到老百姓过得是什么日子。”


    兰见春眼睛有些酸胀：“习惯了。”


    虞水：“现在你出来了，以后就都是好日子了。”


    “嗯。”


    “在你们那，女人读书很难吧？”


    兰见春说：“是。很少有人家能供得起女娃娃读书。”


    虞水看着她：“那为什么你可以？想必家里也没多少钱财供得起你读书吧？”


    兰见春顿时紧张起来：“……我男人是秀才，我跟着他读了不少书。”


    虞水眯起眼睛，说：“一个秀才的妻子，居然能通过晦朔司文试……真不可思议。那他这么多年只考中个秀才，真是委屈他了。”


    兰见春：“他是我们县唯一一个秀才，读过很多书，教书也很好。我……确实学到了很多。”


    虞水嗤笑：“是么？”


    兰见春不敢再看她的眼睛，说：“是。”


    虞水：“你老师必定另有其人。”


    兰见春起了一身鸡皮疙瘩，虞水和颜悦色地，快把她的底儿掏出来了。


    “你紧张什么？”虞水开玩笑似地问，“你怕我知道点不该知道的？”


    兰见春不敢点头，更不敢摇头。


    “晦朔司没有秘密。”虞水替她擦擦额头的汗，“在你进晦朔司，喝下那杯酒的时候，说明你身上就已经没了秘密。谁派你来的，你的过去，你的目的，陛下、司丞都知道得一清二楚。”


    兰见春战战兢兢地问：“是吗？”


    虞水郑重其事地点头：“是呀。”


    兰见春又垂下了头。


    虞水拍拍她肩膀：“你怕什么？至少关于你，我知道多少就都告诉你了。甲处是同知的心腹，我不希望混进来一个细作。”


    “我不是……”


    虞水说：“我当然知道你不是。因为你是潼裕人，至少不会在这个案子上胳膊肘往外拐，对吧？”


    兰见春点头：“对。”


    远处传来一阵铃声，虞水提了一口气：“来了。”


    虞水离很远就向领队的男人拱手行礼：“萧将军——”


    这位便是萧回的头号副将、萧成功，他受二殿下之命押送潼裕贪官回京，他见虞水便立刻下马，给她行了个军礼。


    虞水从袖中翻出晦朔司令牌：“犯人交接，将军给行个方便。”


    兰见春随虞水上前，余光打量着萧成功：个头很高，往那一站像一堵墙；黑溜溜亮晶晶的眼睛像猎狗一样；一直抿嘴，像是守着什么秘密。


    萧成功从怀中取出一个本子：“名册在此。”


    这声音——


    似曾相识？


    兰见春抬头端详萧成功，恰好他也在端详自己。两个人对视的时候，她闻见了一股死人味。


    ——绝对在哪见过萧成功。


    虞水把名册给她：“去点名。”


    “是。”兰见春接过东西，绕过萧成功，朝那些犯人走去。


    突然，萧成功拦住了她的去路。


    萧成功：“从未见过你。”


    “这是晦朔司的新人，将军肯定没见过。”虞水补了一句，“晦朔司年年进新人。”


    萧成功盯着兰见春，沉默。他那双眼睛真能把人看透似的，兰见春那不合时宜的手足无措，全被他看在眼里。


    兰见春死死瞪着地面，不敢与他有眼神交流。


    虞水吩咐说：“还不快去点名？”


    这回萧成功没再拦人，兰见春赶紧跑到后面去了。


    她都不敢回头看，扶着囚车暗暗倒气儿。


    “他吓人吧？”囚车里的老头跟她搭话。


    兰见春看一眼名册，车里的正是原来的丘州知府章玉良。她把灯提起来照他的脸，看了好半天才认出来，这就是之前闹水灾的时候大吃大喝的“章大人”。


    上一次见面她还藏在街边小楼里偷偷观察他，没想到第二次见面他就变成了阶下囚。


    头


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    发乱糟得像刚油炸过似的，黏黏糊糊得还挂着屎//黄//色的脏东西。脸黑得发亮，晒得爆皮，浑身臭烘烘的，跟刚从马粪堆里刨出来的一样。


    活该，兰见春心说。


    “章玉良。”


    老头大声喊道：“在！”


    “小娘子，听你口音，像是潼裕人呢。”章玉良饶有兴致地打量她。


    “不是。”兰见春转向下一个，是并州的官，她不认识。


    “你是也无所谓，我又不会逼你放了我，怕什么？”


    兰见春不想理他。


    “小娘子长得真俊俏，哎呦这屁股可真大，圆了鼓秋，一看就是生儿子的料！”


    砰的一声，章玉良的囚车让人踢了一脚。那力气大的很，撞得他头昏眼花。


    “哎呦呦！”章玉良蜷缩在角落里，假装很害怕，“你们晦朔司的女人都是母大虫！这以后可怎么嫁男人么！”


    虞水指着章玉良的鼻子，又踢了囚车一脚。


    兰见春赶紧跑过去劝她：“跟这种人置气，不值当的。”


    “别管我。”虞水对萧成功说，“把钥匙给我。”


    萧成功：“没点完名，钥匙不能给你。”


    “那你来，把他的门打开。”虞水见萧成功不动地界，抬高了声音，“快些！”


    萧成功不情不愿地帮她开了门。


    虞水跳进囚车里，抬起腿就给章玉良胸口一脚。踩得章玉良叫都叫不出来，捂着胸口直吐血。


    紧接着她又踹了一脚。


    她沉默地打人，把章玉良的老命快踩没了。


    “虞千户！”兰见春在外面干着急，“再打人命就没了！”


    虞水这才收手。她泄了口气，指着章玉良：“再让我听见一次，给你牙都拔了。”


    章玉良抱着脑袋，呼喊道：“大人饶命！”


    “贱货。”虞水指着他骂道，随即跳下囚车，站在兰见春面前，戳她胸口，“你是呆子吗？”


    兰见春窝窝囊囊地说：“我不知道还能这么干。”


    “男人都是贱得发痒的货色，”虞水侧眼盯着她，“这种人，你不总跟他争论，打就是了，只要不打死，怎么都行。”


    “我错了我错了！”章玉良捂着胸口，“两位大人放过我吧！下次不敢了！”


    “你看他还想有下次。”虞水再踢了一脚囚车，骂道，“贱货。”


    兰见春在一边点头。没想到跟别人说话时总细声细语的虞水居然打起人来这么狠，她又震惊又感激。


    虞水推了她一把：“点名去，这边我盯着。”回头指了章玉良一下。


    屹王送回来的第一批犯人里，章玉良是官位最高的，大多数都是并州的官。名册上写章玉良贪了八千多两，实在骇人听闻。兰见春回想他在丘州干的丑事，又觉得这数少了。


    她没看见庄典。


    “虞千户，都点完了，人都对上了。”兰见春把名册还给虞水。


    她翻了翻名册，转头朝萧成功伸手，那人把囚车钥匙都交给了她。


    城门早就开了，晦朔司的绛甲卫早就等候在此。兰见春牵马，跟在虞水后边把队伍带进了京城。


    直到城门关闭，萧成功才回程。