杀戮已止，山匪四散奔逃，密林中静寂下来，只余倾盆大雨哗啦啦浇在枝叶上的声响。


    王举指挥龙镶卫搜索着山匪留下的可用之物，以残存可用的帐布搭了两张帐，将昏迷不醒的崔述移了进去。


    雨势过大，连日奔袭，饶是训练有素的精锐，龙镶卫班直们亦已到了支撑不住的临界点，身心俱疲，草草处理完伤口，除了值夜的守兵外，其余人胡乱挤在一处睡了。


    不多时，呼声四起，周缨静静躺在崔述身旁，握着他的右手，贴在自己颊侧，片刻不肯松开。


    暴雨连下两日，两边都无法渡河互相支援，他们一行来时为求速度，只带了必要的伤药与少量干粮，被困在山间，吃住都成了问题。


    王举愁眉苦脸地同周缨抱怨：“可盼着雨快些停，来这一趟，本来就把兄弟们折腾得厉害，万不能再因为没饭吃而饿死几个人了。”


    明明是极悲惨的一句话，却听得周缨一笑。


    “王统制，给您指条明路，越山族暂时退走，但雨大，行动困难，而且未必放心我们，多半想暗中监视我们的动静，肯定没走远。带上那位村民，他常到山里做越山族的生意，或能说得上几句话。”


    王举一拍脑袋，连说三个“对”字：“我这就去。”


    掀开营帐，雨势稍歇，班直正冒雨清点敌方伤亡情况，每一颗人头都是军功，一名班直越数越兴奋：“保住一县百姓，救回崔相，杀敌数百，怎么着这趟绥宁来得也不亏了吧？”


    同伴附和道：“论功行赏起来，我们兄弟起码都能升上一级吧，赏赐应当也少不了，回家准能让媳妇儿高兴高兴。”


    王举闻言，回头冲周缨道：“首功当是你的。”


    周缨只说：“自然是王统制和各位班直的，我不过是个添乱的。”


    “过谦了。世间智者多，勇者少。”


    王举看向她满是伤口的双手，沉默片刻，道：“说实话，如果不是你坚持要来，人手太少，我可能真会听他命令，死守宜令河，不会来此。就算来，我应该也不敢选函关……走其他路，按致仁的谋划，应当会被半路阻截，并不能成。”


    周缨没出声。


    王举一笑离开，带上十名将士前去寻找越山族的踪迹。


    天幕转黑时，王举率众回来，想是解释清了越神祠的事，又看在村民的面子上，对方还算客气大方，带回来些肉干，士兵们就着雨水大口咀嚼，夜色里，以雨水当酒，以兵刃敲击为乐，朗声唱起歌来。


    周缨竖起耳朵细听，雄浑有力的声音顺着夜风飘来，叫她零零散散地听清了两句：“雨打残甲，齿嚼冷肉……青山埋骨处，饱餐胜封侯！”


    疾雨下了两日夜才止歇，崔则提心吊胆地率军驻在堤上，在水位已有漫堤之势时，雨势忽然渐歇，慢慢停了下来。


    不多时，太阳从厚重的云层后一跃而出，遍洒金光。


    堤上官兵民众喜极而泣，欢呼雀跃起来。


    这场护堤之战，最后能获险胜，一是因参战者皆不惧死，奋勇杀敌，全无退缩之意；二是因崔述当夜便派人连夜前往乐亭路所调之厢军及时赶至；三则是因为崔则组织城中青壮年，分发器械参战。


    三方合力，方能力挽狂澜，挽救一场原本必败之局。


    山匪败退后，因雨势太大，崔则担心溃堤，亲自率官兵在河堤上巡防，以便若遇险情，及时通知城中百姓撤离。


    待雨歇后，崔则命人备船，候了一整日夜，待第二日午间，水势才歇下来，崔则率军渡河，在山脚下接到了险胜的龙骧卫。


    龙骧卫将仍在昏迷中的崔述抬至船上，周缨跟随上船，崔则几乎已要认不出她，形容凌乱，冠帽早已不知丢到何处，发上缠满林间的杂草穗子，衣裳上亦满是泥污，然而她却浑然不觉，只问：“有热水么？”


    崔则愣了一下，才连忙道：“有。”


    周缨接过水囊，拔出木塞，先倒出些净了手，才倾身来喂崔述。


    崔述伤得太重，到底是没能喝进两口，周缨将水囊递还给崔则，道：“龙骧卫的军医简单处理过，但草药器具都不全，又已拖了快三日，再不快些回去找大夫，恐怕很难捱过这一关。”


    崔则点头，到船头催促了一遍船夫。


    “还有个俘虏，王统制说是他旧识，但下手这般狠，瞧着倒像有血海深仇似的。”周缨指向横躺在甲板上的男人。


    连日大雨已将郑守谦面上的山魈图案冲刷得干干净净，崔则凑近一看，便认了出来，咬牙道：“难怪他存了必死之心。他们二人相识二十余年，智计相近，又实在太过了解对方的路数和软肋。”


    周缨扫了那人一眼，淡淡点了点头，没有多问。


    回城后，崔则整日间忙得应接不暇，暴雨刚过，赈灾之事还得继续，除了发粮，还得及时核查受灾情况，安置灾民，发放粮种，让百姓趁此天气补种，多少能添几分收成。


    奉和与束关尚在养伤，龙骧卫与厢军亦基本都挂了彩，一时之间人手奇缺。


    周缨手伤得重，身上亦有几处不轻的跌伤，但见众人忙得分身乏术，虽不便再握笔，仍自告奋勇，白日里仍帮崔则做些杂事，夜里则常候在榻前，安静地守着崔述，读当日齐应所归还的最后一卷《倦翁笔记》。


    皎月相伴，静室里药香氤氲，令人心平气和，一丝躁念也生不出。


    崔述醒来时，便瞧见她素衣披发坐于榻前，左手轻扶着膝上的书，埋头专注地看着，似遇到难题，眉目不经意间轻微蹙起，右手却一直轻轻地握着他的手。


    月光自窗棂缝隙中照进来，为她投上一层淡淡的朦胧光晕。


    他看了有半盏茶的功夫，才开口唤道：“阿缨。”


    实在太过专注，周缨闻言才抬眸看来，见他已醒，急急将书往旁边案上一放，握住他的手添了几分力，


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    眼圈也有些微红：“你可算醒了。”


    崔述声音哑得厉害：“害你担心了，对不住。”


    周缨不叫他说话，端来半碗温水，小勺喂给他。


    “伤得重便好生歇着，好生养伤，即便醒了，万事有二郎呢，不许操心。”


    她手上还缠着厚厚一层纱布，崔述凝神看着，声音里的哑意褪去了三分：“伤得厉害么？”


    雨夜密林，潜行杀敌，这般艰险的事情，他都不知，她是如何能生出这样的勇气来的。


    “轻伤，比不得你的十之一二。”


    周缨声音陡厉，带了几分怪罪之意：“既坦然赴死，为何瞒着我？怕我拦你么？”


    “不是。”崔述有些无措，眼神躲闪，不敢与她对视。


    他知晓她的情与义，知她不会阻拦，但亦有害怕之处，他极轻声地道：“只是怕你难过。”


    周缨沉默片刻，刻意冷着声道：“只此一回了。往后再敢有事不与我商量，我必不会原谅你。”


    “好，都依你。”崔述笑着应下，语气却极郑重。


    周缨忽然俯身，在他唇角轻触了下。


    她能感受到，他身子几乎是在瞬间便僵住，她便又俯下身来，在他唇畔留下一个停留得更久一些的吻。


    在他反应过来之前，周缨抽身离开榻边，将碗搁至一旁几上，坐回案后，平声道：“你先休息，我在这里陪你。”


    僵硬之感缓缓褪去，他仍是应了一个“好”字。


    令周缨又想起初识时的那个冬日来，他身负重伤，她不过略施援手随意照看，惯常冷言冷语，但他却从来都是如此，从不反驳她，说什么便听什么，乖顺得像个误入尘世的温润公子。


    忆来已是六年多前的事了，经历了这中间许多事，几度生死，叹一句恍如隔世绝不为过。


    可如今，这人又身负重伤，安安分分地躺在了她跟前。


    命运真是奇妙又诡异，她好似走了很多路，走出了很远很远，一回头，却仿佛又回到了原点。


    然而到底是不一样了，数载沉浮，共同经历了许许多多的风平浪静与惊心动魄，终于从初识时的萍水相逢、试探猜疑，走至今日的彼此信任、生死相托。


    唇角微弯，她轻轻笑出声来，三分无奈，七分满足与感恩。


    崔述悄悄睁开眼，却没出声扰她，静静看了少顷，重新闭上了眼，只是被她嘴角的弧度所感染，唇角亦不自觉地上扬了几分。


    斜月清晖，淡扫而过，令满室都盈满淡淡的光影。


    花梨木案上，书卷上字迹密密麻麻，字字蕴满数年不曾出口的深情切意。


    四年多前，心中在清波桥上莫名缺失的那一块，在终于得以静静相守的今日，竟奇迹般地被填补完全，宛若神迹。


    周缨只觉心里满满当当。


    轻轻以手托颐，看着他安静的睡颜，周缨再度无声地笑了起来。