夜色渐浓，北郊的空地上却依旧灯火通明，人声鼎沸。


    荀彧与贾诩正指挥着人手有条不紊地搬运稻种，一辆辆马车装满沉甸甸的麻袋，在火把的映照下缓缓驶离，朝着洛阳城内外的村落而去。


    今夜对于荀彧等人而言，注定是个无眠之夜，可无论是负责调度的官吏，还是帮忙搬运的士兵，脸上都带着一种莫名的期待，没人有半句怨言。


    刘度麾下的军队本就是精锐之师，再加上愿力的潜移默化，忠诚与执行力早已深入骨髓。


    他们深知，主公此举关乎洛阳的安危，关乎千家万户的生计，哪怕彻夜操劳，也甘之如饴。


    刘度站在一旁，看着眼前忙碌而有序的景象，心中颇感欣慰。


    他走到荀彧身边，拍了拍他的肩膀：“文若，杂交水稻的种植方法与寻常稻种略有不同，我再跟你叮嘱几句。”


    荀彧连忙停下手中的活计，恭敬地听着。


    “这稻种耐旱耐涝，对土地肥力要求不高，哪怕是贫瘠之地也能生长……”


    荀彧听得极为认真，不时点头记下，还让身旁的主簿拿出笔墨，将刘度的话记录下来，生怕有所遗漏。


    “主公放心，属下定会将这些要点写成文书，分发到各村落，确保每个农户都知晓。”


    刘度满意地点了点头：“如此便好。推广之事就拜托你了，我先回府了。”


    说罢，刘度转身登上马车，朝着大将军府的方向驶去。


    车厢内，他靠在软垫上，脑海中却在思索着杂交水稻的利弊。


    这稻种产量虽高，适应性也强，可最大的问题便是无法留种，每次种植都需要新的种子，这意味着日后必须持续消耗愿力兑换，绝非长久之计。


    “这玩意终究只是应急用的，口感也远不如传统水稻细腻。” 刘度低声自语。


    穿越前他就曾听闻，杂交水稻在饥荒年代发挥了巨大作用，却并非百姓日常食用的首选。


    等日后愿力充足，还是要在改良传统水稻、研发高效肥料与耕作工具上下功夫，从根本上提高粮食产量，那才是长久之策。


    不过眼下，能有这杂交水稻解决燃眉之急，已是幸事。


    东汉的底层百姓，平日里能吃上野菜喝碗稀粥就已是奢望，哪里会挑剔口感？


    只要能填饱肚子，这稻种便是他们眼中的神物。


    马车行驶了约莫半个时辰，终于抵达了大将军府。


    刘度刚走进府门，管家便迎了上来，躬身行礼：“主公，您回来了。”


    “何事？” 刘度问道，看管家的神情，似乎有话要说。


    管家连忙说道：


    “回主公，那位貂蝉姑娘已经安置在西跨院了。只是关于她的月钱和伺候的丫鬟规格，属下不知该按什么标准安排，特来请示主公。”


    说罢，管家偷偷抬眼看向刘度，眼中带着几分好奇。


    今日晚间他曾远远见过貂蝉一面，那容貌身段，简直如天上的仙女一般，他本以为主公定会给她极高的待遇，故而特意前来请示，不敢擅自做主。


    刘度闻言，脑海中不由自主地浮现出马车中貂蝉那妖娆的身段，还有她主动迎合时柔若无骨的触感，心中竟有几分燥热。


    下意识地，他便想让管家按照最高规格安排，给她丰厚的月钱，再配上几个伶俐的上等丫鬟伺候。


    可转念一想，貂蝉乃是王允送来的眼线，系统面板上显示她的好感度，在马车缠绵之后也不过才六十点，显然并未真心归顺。


    对于这样心思不纯的女人，若是给予过高的待遇，只会让她得寸进尺，甚至可能暗中传递消息给王允，得不偿失。


    “就按最低规格来吧。” 刘度压下心中的杂念，语气平淡地说道，


    “月钱按普通侍妾的一半发放，每日让她到邹氏那里敬茶请安，听从邹氏的管教。至于丫鬟，安排两个下等的就行了，能打理日常起居便好。”


    管家顿时呆住了，怀疑自己是不是听错了，愣在原地半晌没有反应。


    那位貂蝉姑娘美得跟个妖孽似的，主公竟然只给她最低规格的待遇？这实在太出人意料了。


    “怎么？有问题？” 刘度见管家迟疑，眉头微微一挑。


    管家这才回过神来，连忙躬身说道：“属下不敢，属下这就去安排。”


    心中却暗自嘀咕，主公的心思当真是难以捉摸，这般绝色美人，竟如此对待。


    刘度不再理会管家的疑惑，径直朝着内院走去。


    他很清楚，对付貂蝉这种女人，绝不能一味纵容。


    给予最低待遇，既是对她眼线身份的敲打，也是一种试探。


    若是她安分守己，日后再逐步提升待遇也不迟；若是她敢有异心，这般低的规格，也方便掌控，不至于造成太大损失。


    更何况，让她每日去给邹氏请安，也是有意为之。


    邹氏虽是妾室，却入府较早性情沉稳，也颇得刘度信任。


    让她管教貂蝉，既能让邹氏感受到尊重，也能借她的手监视貂蝉，可谓一举两得。


    回到卧房，刘度换下朝服，换上一身宽松的常服，躺在榻上却毫无睡意。


    这乱世之中，每一步都如履薄冰，既要运筹帷幄，决胜千里之外，又要洞察人心，平衡各方势力。


    函谷关的攻克，让他打通了西进的门户；杂交水稻的推广，让他有了稳固后方的底气；而对貂蝉的敲打，则是他防备内患的一步棋。


    “路还长着呢。” 刘度轻声说道，眼中闪过一丝坚定。


    董卓在长安虎视眈眈，袁绍在河北积蓄力量，天下诸侯各怀异心，想要逐鹿天下，还需付出更多的努力。


    窗外的月光透过窗棂洒进卧房，照亮了桌上的地图，上面密密麻麻地标注着各方势力的分布。


    刘度知道，明日还有更多的事情等着他处理，西凉降卒的整编、新骑兵的组建、朝堂官员的调整…… 每一件都关乎他的大业。


    他闭上眼睛，强迫自己休息，养精蓄锐，以应对明日的挑战。


    而西跨院的房间里，貂蝉正坐在梳妆台前，看着镜中自己憔悴的模样。


    她从被送入府中，便一直待在这房间里，除了两个粗手粗脚的小丫鬟送来简单的吃食，便再无人问津。


    她不明白，刘度在马车上对自己颇为享受的样子，为何回府后却对自己如此冷淡，连个像样的伺候丫鬟都没有。


    “难道是我哪里做得不好，惹他不快了？”


    貂蝉心中暗自揣测，脸上露出几分不安。


    她本以为凭借自己的美貌，至少能在将军府中获得一席之地，没想到竟是这般待遇。


    正在这时，房门被推开，一个老妈子走了进来，面无表情地说道：


    “貂蝉姑娘，明日起，你每日清晨需到邹夫人院中敬茶请安，不得有误。”


    说罢，便转身离开了，根本不给貂蝉问话的机会。


    貂蝉看着老妈子的背影，心中愈发不安。


    她隐隐感觉到，自己在将军府的日子，恐怕不会像想象中那般顺利。这个刘度，远比她想象中更难捉摸。