河内郡太守府的正厅内，烛火通明却驱不散厅中几分尴尬的气氛。


    王匡那句莫非是在路上遇到了山贼的问话，像根刺似的扎在袁绍心头，让他脸色瞬间涨红，握着筷子的手不自觉地收紧，指节泛白。


    他怎么可能承认？自己乃是四世三公的袁家掌舵人，官拜司隶校尉，手握数万西园军，结果却被刘度那个名不见经传的小辈算计。


    不仅丢了粮草，还被打得落荒而逃，连洛阳城都不敢靠近。


    这事要是传出去，袁家的颜面何在？他袁绍以后还怎么在诸侯面前立足？


    “咳……”


    袁绍重重咳嗽一声，刻意避开王匡的目光，拿起桌上的陶碗舀了一勺米粥，语气故作随意地岔开话题，


    “此事稍后再议，赶路一天，众人都饿坏了，先吃饭吧。”


    他说罢，不等王匡再开口，便端起碗大口喝起粥来，米粒顺着嘴角滑落都顾不上擦。


    往日里他吃饭讲究食不言寝不语，动作从容优雅，可此刻却完全没了四世三公的沉稳模样，活像个许久没吃过饱饭的流民。


    王匡看着袁绍狼吞虎咽的样子，到了嘴边的话又咽了回去。


    他悄悄给身边的属官递了个眼神，示意对方别再多问，自己则拿起筷子，却没什么胃口。


    袁绍这副狼狈模样，再加上许攸、颜良等人身上的伤，绝不是遇到山贼那么简单。


    他隐隐有种预感，洛阳城里定然发生了天大的事，而且这事，恐怕还和董卓有关。


    厅内只剩下碗筷碰撞的声响，颜良、文丑两人更是直接上手抓着肉吃，嘴角的油光蹭在铠甲上也毫不在意。


    他们跟着袁绍逃了一路，渴了喝路边的脏水，饿了啃硬邦邦的麦饼，此刻见到满桌的热菜热饭，哪里还顾得上形象。


    王匡越看越疑惑。


    袁绍麾下的西园军虽不算顶尖精锐，却也有四万之众，再加上颜良、文丑这等猛将，就算打不过董卓的西凉军，也不至于逃得如此狼狈吧？


    难道是袁绍主动招惹董卓，结果反被打垮了？


    可他前几日还听说，刘度救了天子和太后，升任了虎贲大将军，难道这事和刘度也有关系？


    就在王匡满肚子疑惑时，许攸放下了碗筷，用袖口擦了擦嘴，率先开口打破了沉默：


    “王公有所不知，我等此番狼狈，并非遇到山贼，而是栽在了刘度那小儿手里！”


    “刘度？”王匡愣了一下，随即反应过来，“可是那位救了天子、升任虎贲大将军的汉室宗亲？”


    “正是此人！”许攸咬牙切齿地说道，眼神里满是恨意，


    “这刘度表面上是汉室忠臣，实则是个贪图权势的奸贼！他早就觊觎洛阳的控制权，故意劫走我军的粮草，还将此事嫁祸给董卓，引得我军与西凉军在洛阳城外混战。”


    他顿了顿，故意压低声音，营造出一种阴谋诡谲的氛围：


    “等我军与西凉军打得两败俱伤时，刘度便带着他的虎贲军坐收渔利，不仅趁机收编了我军溃散的士兵，还偷袭了西凉军的后路。如今的洛阳城，早已成了他刘度的天下！”


    王匡听得目瞪口呆，手里的筷子啪嗒一声掉在地上。


    他的消息本就不算灵通，只知道刘度因救驾有功升任大将军，却没想到这里面还有这么多弯弯绕。


    那个突然崛起的小辈，居然有这般心机和手段，不仅算计了袁绍，还敢招惹董卓，最后还成功掌控了洛阳，这实在超出了他的想象。


    “那……那董卓呢？西凉军就没反击吗？”王匡连忙追问，声音都有些发颤。


    许攸冷笑一声：“董卓？他早就带着残部逃回长安了！刘度收编了洛阳周边的降兵，如今手里的兵马怕是不下四五万，董卓就算想反击，也得掂量掂量自己的实力！”


    王匡倒吸一口凉气，脸上满是震惊。


    四五万兵马，哪怕其中大部分是降兵，也已是足以傲视天下的规模了。


    刘度不过是个刚崛起没多久的小辈，居然能在短短时间内拥有如此实力，这要是再给他几年时间，岂不是要彻底掌控整个大汉？


    坐在主位上的袁绍，此刻也放下了碗筷，脸上还带着未消的怒气。


    他冷哼一声，语气带着几分不甘：


    “刘度小儿不过是趁我不备才暗算成功，算不得什么真本事！如今我已知道他的奸诈，往后定不会再让他得逞！”


    许攸在心里暗自摇头。


    他太了解自己这个发小了，好面子，输了也不肯承认，只能靠嘴硬来撑场面。


    不过他也没戳破，毕竟现在还需要依靠袁绍的名头召集诸侯，没必要在这种时候扫他的兴。


    可心里的担忧却丝毫未减。


    虽然洛阳那边的详细情报还没传过来，但仅从目前的情况来看，刘度的崛起已成定局。


    他不仅掌控了天子和太后，手里还有四五万兵马，更占据了洛阳这等中原腹地。


    若是放任他发展下去，用不了几年，他定然能将那些降兵彻底消化，到时候再挟天子以令诸侯，天下诸侯恐怕没人能挡得住他。


    到那时，袁家这些年辛苦布局、制造天下动乱的局面，岂不是全为刘度做了嫁衣？


    想到这里，许攸再也坐不住了，连忙对着袁绍和王匡拱手道：


    “本初公，王公，如今不是计较过往的时候！眼下最关键的，是扼制刘度小儿的发展！他手里有天子，又有几万兵马，若是等他站稳脚跟，挟天子以令诸侯，到时候天下诸侯谁能与他抗衡？袁家辛苦经营的基业，岂不是要毁于一旦？”


    他的声音带着几分急切，眼神扫过厅内众人：“咱们必须尽快联合周边的诸侯，共同出兵讨伐刘度，夺回天子，否则再过些时日，就真的晚了！”


    袁绍闻言，脸色也变得凝重起来。


    他虽然好面子，但也知道许攸说的是实情。


    刘度的威胁已经远超董卓，若是不尽快除掉，迟早会成为袁家最大的祸患。


    王匡更是吓得脸色发白。


    他是袁家的门生故吏，若是刘度真的掌控了天下，第一个要收拾的，恐怕就是他这种依附袁家的太守。


    他连忙起身，对着袁绍躬身道：“本初公，许先生说得对！属下愿听本初公调遣，只要能讨伐刘度，河内郡的兵马任凭本初公使用！”


    厅内的气氛瞬间变得紧张起来，原本的吃饭氛围消失不见，取而代之的是对刘度崛起的担忧和讨伐的决心。


    烛火跳动着，映着众人各异的神色，袁绍的不甘、许攸的急切、王匡的惶恐，还有颜良、文丑眼中的战意。


    而此刻的洛阳城，刘度刚抵达永乐宫，何太后早已在宫门口等候，看到他过来，立刻快步上前，语气带着几分埋怨：


    “你怎么才来？我都等你半天了。”


    刘度笑着握住她的手：“处理了些军务，耽误了些时间，让太后久等了。”


    ……