刘大退出中军帐时，正低头琢磨着主公那番无敌之师的话，冷不防撞上一个身影，忙侧身避让，抬头一看，却是荀攸。


    “公达先生。” 刘大抱拳行礼，语气里带着几分敬重。


    这两日他与荀攸接触频繁，只因刘度将影卫交由他掌管，而荀攸擅长奇谋，凡事都需详尽情报支撑，两人时常在帐中核对各地传来的消息，一来二去倒也熟络了。


    有刘度特意交代多听军师调度，刘大对这位目光锐利的谋士向来不敢怠慢，即便心中对新兵的事仍存疑虑，面对荀攸时也依旧恭敬。


    荀攸披着件素色披风，手里拿着一卷竹简，显然是刚从偏帐核对完军情过来。


    他见是刘大，眼中闪过一丝了然，开门见山地问道：“刘校尉，先前与你说的换人之事，你可跟主公提过了？”


    他往前凑了半步，声音压得低了些：“此次劫粮关乎重大，那一千人是主公亲点的先锋，若是出了差错，后果不堪设想，可马虎不得啊。”


    刘大闻言，黝黑的脸上露出几分苦色，伸手挠了挠头：“提了，怎么没提？”


    他叹了口气，将方才与刘度的对话简略复述了一遍，末了补充道，


    “末将跟主公说，那些新兵连长枪都握不稳，可主公偏说他们是隐藏实力，还信誓旦旦保证，说那些人的实力比末将都不差。”


    这话一出，连他自己都觉得荒唐，忍不住摇了摇头：“公达先生，您说这……”


    荀攸听罢，眉头也紧紧皱了起来。


    他捻着胡须的手指顿在半空，眼中闪过一丝困惑。


    要说刘度行事鲁莽，绝无可能。


    从洛阳救驾时以两骑破五千西凉兵，到收服虎贲军时恩威并施，这位主公向来谋定而后动，断不会在这种关键事上儿戏。


    可要说那一千名训练时屡屡掉队的新兵，实力能胜过刘大……


    荀攸暗自思忖，刘大的武艺他是见过的，前日在校场与邢道荣切磋，两人战了二十回合才分出胜负。


    这般身手，即便在西凉军中也算得上猛将，怎会输给一群连队列都站不齐的新兵？


    然而转念一想，刘度身上的秘密那么多，没准哪些新兵真的在隐藏实力呢？


    不说别的，单是刘大如今的实力，荀攸私下估量，最多也就略逊于董卓麾下的张济，放眼洛阳城已是难得的勇将。


    刘度能将他从一个零陵小卒提拔至此，保不齐真能让一群新兵脱胎换骨。


    荀攸的手指在竹简上轻轻敲了敲，忽然眼睛一亮，拉着刘大的胳膊道：


    “刘校尉，主公既如此自信，我等在这里猜度也无用。不如现在就去后山瞧瞧？没准那些人先前真是藏拙，故意装作训练不佳呢？”


    刘大一听，顿时觉得有理。


    他本就对刘度的话半信半疑，此刻被荀攸一撺掇，那点好奇心彻底压过了顾虑：“先生说的是！末将这就带您去！”


    两人不再耽搁往后山走去。


    虎贲军大营的后山是片茂密的松林，平日里少有人至，正是隐蔽待命的好去处。


    离着还有半里地，刘大就放缓了脚步，低声道：“先生小心，末将已命人在此处设了三道暗哨。”


    荀攸点点头，示意自己明白。


    可往前走了不过数十步，他忽然察觉到不对劲，四周太过安静了。


    往日里即便设了暗哨，也能隐约听到士兵的咳嗽声或是甲叶摩擦声，可今日却只有风吹松针的簌簌声，连虫鸣都稀稀拉拉的。


    正疑惑间，两道黑影唰地从松树后跃出，手中长刀直指两人咽喉，动作快如闪电。


    “什么人？！” 黑影厉声喝问，声音里透着一股与寻常新兵截然不同的沉稳。


    刘大忙抬手示意：“是我！”


    那两人看清是刘大，立刻收刀行礼，动作整齐划一，眼神锐利如鹰，丝毫不见半分慌乱。


    刘大心里咯噔一下，这反应速度，这警惕性，哪里像是昨日那些连口令都记不住的新兵？


    荀攸也暗暗心惊，不动声色地打量着这两个暗哨。


    他们穿着普通的士兵甲胄，可站姿挺拔如松，握刀的手指骨节分明，显然是常年习武之人，绝非临时拼凑的新兵蛋子。


    “你们……” 刘大刚想问些什么，却被荀攸用眼神制止了。


    两人跟着暗哨往松林深处走，越往里走，越是心惊。


    方才在外围只觉得安静，此刻才发现，这安静里藏着一股肃杀之气。


    地面上的落叶被踩出整齐的路径，却不见半分杂乱的脚印；


    林间的篝火明明灭灭，却看不到一个士兵围在火边闲聊，只有巡逻的队伍每隔一刻钟准时经过，脚步轻得像猫。


    再往前，便是那一千名新兵待命的营地。


    说是营地，其实只是在林间空地上铺了层干草，连帐篷都没搭，可奇怪的是，明明有上千人在此处，却听不到半点喧哗，甚至连咳嗽声都极轻。


    刘大和荀攸躲在一棵松树后悄悄观望，只见那些士兵三三两两地坐着。


    有的在擦拭长枪，有的在闭目养神，还有的在低声交谈，可即便交谈，声音也压得极低，像是怕惊扰了什么。


    最让两人震惊的是他们的姿态，无论坐着还是躺着，没有一个人是歪歪扭扭的。


    即便是闭目养神的，腰杆也挺得笔直，手始终按在腰间的刀柄上，仿佛随时能一跃而起。


    那眼神更是吓人，偶尔有目光扫过林间，锐利得像是能穿透黑暗，与昨日训练时畏畏缩缩、眼神涣散的模样判若两人。


    “这…… 这是怎么回事？” 刘大压低声音，语气里满是难以置信。


    他昨日傍晚还来看过，那时这些人还东倒西歪地靠着树干，有的甚至在偷偷打盹，怎么一夜之间就像换了个人？


    荀攸没有说话，只是脸上渐渐浮现了一抹，果然如此的笑意。


    “公达先生……” 刘大的声音都有些发颤了。


    他活了这么多年，见过的精锐也不少，可从未见过这样的队伍。


    明明是千人规模，却安静得像空无一人；明明穿着普通的甲胄，却透着一股让人心悸的杀气；


    明明昨日还是群新兵蛋子，今日却丝毫不比他们这些虎贲军校尉差！