扶箴抬手用袖子轻拭额头渗出的薄汗，顺手从一灾民手中接过碗。


    听筝站在她身边的位置帮她一起给灾民施粥，“娘子身体一贯不好，前几日染上的风寒还未病愈，还好此次离京时殿下让慧静道长提前给药，今早才用过，按说此时正应该休息静养，却站在这太阳下劳心劳神。”


    “这几日无论是都水台的钱永忠还是荥阳县县令夏海良，甚至辛越和他跟前那个一看就怕事的狗腿子蔡昌茂，哪个歇下来了？辛越本就处处针对于我，那夏海良更不知什么时候就给我扣一口黑锅在头顶，此时传扬出去，被洛阳御史台那几个硬茬听了，必要刻意扭曲一番，届时就算是天灾，那也成了人祸。”扶箴也不转头看她，只同她分析眼前局势。


    “那照娘子这番言论，我们此次跟着来荥阳，没想到会遇着这件事，如今看来，无论做什么，都是得不偿失。”听筝轻叹一声。


    扶箴虽没看她，但听她的语气，也知道她因何故有心事，遂出言劝慰：“听筝，我知晓你是为我挂心，毕竟我这副身体要做许多事都十分不易，但任何事，不能只看现下得到和牺牲了什么。”


    听筝不免追问两句：“娘子此话何意？”


    扶箴示意她去看河道上游，夏海良正帮着禁军和后面来的壮丁搬修补堤坝的沙石木桩一类东西，他额头上还帮着一条白色的纱布，是昨天不慎被滚落的木桩砸到了头，生生砸出一道长约三寸的伤口来，当时整个人在顷刻之间便昏死过去，郎中来为他包扎过伤口后，还嘱咐他这几天伤口不要见水，要多休息，但他今天早上甫一醒来，便直奔河道这边，一早上除了扶箴托听筝过去给他递过两次水，他连半刻也不歇息，此时额头上那块白色纱布已经被扬尘染成了灰色。


    扶箴平声道：“我说此行不算一无所获，是因为有幸结识了夏海良。从前在洛阳，我在尚书台，能得到什么，取决于殿下想让我知道什么，部分自己探听来的，也不过是某某的把柄或者软肋，某某可以用来对付崔述或其他人，此次来荥阳县，看见夏海良，我方知晓原来出了洛阳城，也有如此尽心为民，且有才能的官员。”


    “娘子的意思是，打算将夏府君提拔回洛阳？”


    夏海良起初对她戒心颇深，甚至在那日商议分流汴河之事时，就差破口大骂她是窃国之贼了，还好她早有准备，已经提前让部分禁军保护荥阳县百姓逃离，又上表处理一系列后续可能面临的问题，夏海良对她的印象才初有改观，而此时是收拢人心的好时机。


    夏海良身份背景干净，在地方多年，除了治水，在财税、农桑之类的事情上也颇有自己的见解，是个实打实的实干派，倘若这样的人能在日后为她所用，她做许多事情都会顺畅很多。


    不过此时荥阳县的百姓尚在跟前，扶箴并不打算将这些详细的计较说与听筝。


    而一边排队等施粥的灾民听了一言半句，也追问：“这位贵人的意思是，要将我们夏府君调到洛阳么？”


    扶箴答得含糊：“夏府君是真正为国为民的好官，我当然也希望他的才华走进洛阳城，走进陛下眼中。”


    灾民面带遗憾：“您说得有道理，但我们这些年日子能过得安稳，也正是因为夏府君坐镇荥阳，我妹妹前年嫁到了隔壁京县，夫家本也是从媒婆处精挑细选过的殷实人家，这两年也被他们新换的那个县令的各种苛捐杂税压得难以喘息，时常还要我妹妹用嫁妆钱来贴补，而这样的事情，在我们荥阳县却是从来没发生过的，夏府君还时常用自己的俸禄来贴补我们。”


    旁边有人附和：“非但如此，在各种案子面前，夏府君也能做到秉公处理，即使面对荥阳郑氏，也不曾露怯。”


    提到荥阳郑氏，扶箴动作一顿，皇后郑佩环与陆桓跟前另一臂膀郑远文便是荥阳郑氏这一脉。


    那人自知失言，洛阳城中各种派系间的弯弯绕绕他们不知道，但谁人不知如今皇后姓郑？


    他想岔开话题，却被扶箴追问：“夏府君与荥阳郑氏还有渊源？”


    那人揣摩不清她的意思，又怕自己哪句说的不对平白招惹祸端，支支吾吾不肯说。


    扶箴面色和缓下来，“放心，我同荥阳郑氏之间没有关系。”


    那人将信将疑地看着她。


    “若是我真和荥阳郑氏有关系，怕是一到荥阳地界，不是去郑家拜访便是郑家来人请我，哪能一直和你们夏府君待在一处呢？”


    她这话其实说了一半一半，毕竟陆桓手底下，她掌一半的尚书省，郑远文掌一半的门下省，她和陆桓之间关系复杂，多年来连她自己都参不透，何况别人？是故在洛阳，她和郑远文几乎不会私下碰面，若是意外碰见，郑远文也对她客气非常。


    那人听了她的话，觉得有道理，这才讲起来：“是之前郑家有个子弟郑十四郎，也不知是嫡出庶出，要强抢城西医馆冯大夫的孙女，那冯大夫儿子儿媳走得早，就留下来这么个孙女给他，爷孙俩相依为命十几年，冯小娘子不但精通医术，人也长得标志，也不知怎得就命苦到被那郑十四盯上了。有天郑家来人，说要让冯大夫给他们诊病，冯大夫没多想，像往常一样，带着孙女去了郑家，一进门就被郑家的仆人打晕，冯小娘子誓死不从，郑十四竟用冯大夫的性命威胁她。”


    扶箴想起自己也是被陆桓捡回来的，虽然自己的真实身份因为那场病已全然不记得，但她也清楚如今世道，若她当年没被陆桓捡回来，或许所遭遇的，比起这位冯小娘子有过之而无不及。


    推己及人，她多少也有些同情这位冯小娘子，于是问道：“后来呢？”


    “后来也不知是谁告诉了夏府君，夏府君带着所有衙役，去郑家救人，不但将郑小娘子救出魔窟，还将那作恶多端的郑十四一并带回县衙关起来，郑家人起初不允，拿夏府君的仕途威胁他，夏府君却不退让，让他们只管去洛阳，后来此事也不了了之，那郑十四如今还在县衙大牢里关着呢。”


    扶箴听到此处算是明白，难怪郑家没敢把此事往上捅。那郑十四但凡有一点点作用，以郑远文此人擅长钻营的本事，怎么可能


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    不将自家子弟安排进来挂个名，做个甩手掌柜吃空饷，把事情全部甩给手底下人，就像李绍业之前在七兵曹的那个顶头上司一样，想来此人当真是烂泥扶不上墙，加上此事一旦闹到洛阳，郑远文脸上肯定不好看，索性压下来，是以她也不曾听说过。


    不过事实也证明，她没看错夏海良此人，此人又对律法熟悉，若是将来真能调回洛阳，安排进大理寺，不失为一把趁手的刀，他尚且看不惯郑十四，那也可以用来对付辛越。


    那人又同她闲聊两句，喝碗粥，转身从河畔走去，原来不是灾民，是修建堤坝的壮丁。


    扶箴收回目光，顺手去接下个人递来的碗，却没接到，一抬眼，发现是个小脸脏兮兮的小姑娘，身量也就刚到她的腰线，仰头捧碗，怯生生的，“姐姐，他们说，你这里有稀粥喝。”


    扶箴留意到她手中的碗，是一只粗陶碗，碗边还有一个小小的豁口。扶箴点点头，从她手中接过空碗，却没往里面盛粥，而是从匣子里取了自己的碗，舀了一碗粥后，蹲下身将碗递给小姑娘，又摸摸她的发顶，“那个碗碎了，用那个喝粥一不小心会划伤的，姐姐给你换一个新的，好不好？”


    小姑娘捧着碗笑起来：“谢谢姐姐。”


    辛越排在灾民后面，将这一幕尽收眼底。


    蔡昌茂明明白白地看见辛越从排队时，目光就没从扶箴身上挪开，偏生那会儿在河畔，还不让自己看，一时他也搞不懂这位辛将军对这扶尚书，到底是个什么看法。但偏生他是个话多的，沉默了一路，又忍不住不说话，半天憋出来一句：“辛将军，您看这……”


    辛越勾唇一笑，“扶箴么，本性看起来倒也不算太坏，只是心思全用在了算计本将军身上，而我平生最恨以阴私手段算计我之人。”


    蔡昌茂小心觑辛越一眼，没接话，辛越那声笑里，情绪实在复杂，有嘲弄、有讥讽、有不屑，甚至，还有一丝不甘？


    最后两个字从他脑海中冒出来时，蔡昌茂忙摇摇头，他怎么可能会从辛将军脸上看到这种反应？一定是昨晚熬夜太累之故！


    施粥队伍轮走前面两个灾民，终于轮到排到最后的辛越。


    扶箴意识到落到面前的阴影，一抬头，果然对上那双她恨不得挖出来喂狗的眼睛。


    她也不说话，往小姑娘方才拿来的那个破陶碗里盛了粥，还偏偏把带豁口的那面朝向辛越。


    辛越没留意，将稀粥一饮而尽，却被碗沿的豁口划破了唇。


    扶箴狡黠又故作遗憾地一笑，“实在对不住，辛将军，你那只碗，我给方才那个小姑娘了，想来你也不会同一个小姑娘见怪吧？”


    辛越挑眉，用拇指揩去唇上血，“当然不会，毕竟冤有头，债有主，你说是不是，扶尚书？”


    巧言令色，等最后杀她时，他不但要掐断其脖子，还要以糠塞口。


    正僵持不下时，钱永忠跑过来，“堤坝突然塌陷的原因查出来了！确实是有人故意毁堤！”


    辛越第一时间看向扶箴，目光冰冷。