“十步之内，你若能跑出去，本宫便饶你一命。”


    赵惊鸿矜贵地半倚在贵妃榻上，单手抚过髻上金钗，端的一派怡然自得。


    面前及地而跪的男人闻言仓皇地瞥了眼她身后蓄势待发的弓箭手，脑中还来不及作反应，腿上已然奔开，赵惊鸿葱削般的指尖轻点檀木，吩咐婢女：“给驸马爷仔细数着——哦，本宫忘了，是前驸马爷。”


    她唇间吊起几分讥笑，饶有兴致地欣赏男人凌乱的背影，一步、两步、三步、……九步……


    十步！


    箭羽破风而出，强势地贯穿男人胸膛，鲜血瞬间迸出，漾开一地血漪，随着一声闷响，男人轰然倒地，奄奄一息趴在地上咳血，不多时便没了气息。


    三九缓步上前，伸出手指在他鼻间探，冷声回禀：“殿下，人已死了。”


    赵惊鸿一掀眼皮，扫过那具一动不动的尸体，眉角轻挑，摘下腕间那只成色极好的玉镯递给三九，“做得不错。”


    三九接过，将玉镯扔给随侍的弓箭手：“滚吧。”


    “诶诶，多谢公主殿下！”弓箭手捧着镯子，千恩万谢地退下了。


    “这尸体……”三九看向赵惊鸿。


    赵惊鸿起身回房，扯过腰间帕子嫌恶放在鼻间，“一个细作，还指望本宫给他立块碑吗？”


    “明白。”三九将人拖出去丢了，叫来洒扫下人清理干净。


    屋内一尊镂空雕金大香炉正悠悠往外飘着香，三九端来茶壶，趁着热气倒了杯放在桌上，赵惊鸿细长的手指有一搭没一搭地磨过青瓷杯盖，“宫里如何了？”


    三九温声道：“听闻今日下朝，李元溪单独面见了圣人，奴婢怕……”


    赵惊鸿鼻间溢出一声不满的轻哼来，撇嘴哂之：“怕什么，那老东西还能翻了天去？”


    如此想着，她眼珠一转，又有些不爽，言语间染上几分怨气，“不过瞧他这么得意还真是叫人气得牙根痒痒。”


    三九毕竟跟在赵惊鸿身边多年，一听她这般便立时叫人备了步撵，赵惊鸿大摇大摆坐着八人步撵进了宫。


    从玄武门直入，颗颗齐整的青砖铺出一条通天大道，太和殿被层层阶梯抬升至半空，赵惊鸿火红的裙摆掠过，犹如刹那烟火。


    一行人停在紫宸殿外，门外候着的宫奴见是赵惊鸿，皆低头行礼不敢拦她，赵惊鸿作势推门的手凝在半空中，贴耳细听里头的动静。


    李元溪言辞激烈，开口便是一股迂腐之气，简直臭不可闻：“圣人，朝阳公主性情顽劣，荒唐无度，短短半年时间，便已接连休弃三位驸马，严中丞离开公主府第二日便横尸街头，那位探花郎至今寻不见踪迹，这很难不让人多想，听闻昨日又休书一封，将何驸马赶出了府邸。”


    “身为公主，理应为天下女子表率，恪守妇道，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，婚后相夫教子做好贤内助，可您瞧瞧咱们公主，简直是——唉！”


    他一甩袖袍，一副痛心疾首的模样：“若是圣人再这么纵容下去，恐怕全天下女子都会有样学样，不安于室，届时将会天下大乱呐！”


    门外三九低声骂了句：“老匹夫！”


    赵惊鸿不待其多言，失了耐心，抬腿一脚踹开紫宸殿大门，沉重的门框砸在红墙上，发出震天的响，惊扰了殿中二人。


    她大步踏进，扬声高喝：“李公真是好有远见呐，连全天下女子往后的模样都想到了，怪不得您能官至宰相呢，旁人就没有您这般见地，看来李公这男子的表率做得还不够，没能将这样高明的见地言传身教下去，未免太可惜了些。”


    李元溪何等人物，自然听出赵惊鸿话语中的暗讽，他竖起眉毛正欲教训，却被孝和帝抢先一步，“游游啊，李公虽言辞过了些，但毕竟是长辈，你怎可如此无礼啊，还不快快赔罪？”


    “是——”赵惊鸿微微福身，瞧着像是知了错，可一个“是”字应得百转千回，哪儿有一丁点歉疚之意，“李公，方才确实是本宫言语不当，该掌嘴。不过……李公既然要教训本宫，那自己理应先行做到才是，您府中姬妾无数，怎么？就许您州官放火，却不许本宫点灯了，这又是哪儿的道理？”


    李元溪忍无可忍地闭眼，连带着言语也长了刺：“本官是男子，自然可以三妻四妾，公主一介女流，如何能与男子相比，您若是《女诫》读得不够，那便将眼睛从男子身上移开，好好悟懂书中道理！”


    "是吗？"赵惊鸿故作惊讶，夸张地捂住嘴，“这是独独对女子的约束呀，真真是朝阳见识短浅了，原来有本破书就能胡说八道，既如此朝阳也不必大费周章请人编写《治地论》了，干脆写本《男诫》好了，这样不就能约束天下男子了吗？”


    “你！”


    眼看着二人针尖对麦芒，就要掐起来，孝和帝适时开口：“好了，李公啊，已耽搁许久了，寡人也累了，你就先回去吧，明日定远将军班师回朝，这可是大事，耽误不得啊。”


    赶人的意思明显，李元溪便是有再多的话也只好自己咽进腹中，灰溜溜告退。


    赵惊鸿大胜得归，总算扬眉吐气，一屁股坐在孝和帝身边，高昂着头颅宛若骄傲的孔雀。


    “好了。”孝和帝缓了语气，将桌上茶盏推过去，“游游啊，明日定远将军回朝，宫中会摆庆功宴，你不如等庆功宴过后再回府，权当陪陪父皇。”


    “那好吧。”赵惊鸿应得很勉强，但她原本就是打定了主意要在宫里多留几日的，若是再不回来，只怕有些人就要视她如无物了。


    定远将军回朝是大事，何况是大胜归来，只是这位将军自出生起就在边关，极少回长安，是以赵惊鸿并未见过他，自然也对此不甚上心，就连孝和帝接见那位将军时她都没有陪同左右。


    “那个定远将军什么来头？”


    望海楼内，赵惊鸿抿了口茶水，转头往下望去。朱雀街向来热闹非凡，几乎全城的百姓都要来这儿凑一凑热闹，今日更是疯了一般，熙攘异常。


    “奴婢也不太清楚。”三九摇头，“这位定远将军长年都在边关，听闻从前还会跟着老定远将军回来，自从老将军与夫人去了后，他便再没回来过。”


    “那也就是说——他在朝中根基尚浅，可为我所用了。”赵惊鸿放下茶盏，面上神色稍愉。


    三九看了眼她，想起一些传闻，斟酌着开口，“只是……”


    “嗒嗒嗒”一串清脆的马蹄声盖住了三九的话音，赵惊鸿闻声望去，高头大马四蹄踏雪，上头坐着的是个面容清隽的年轻男子，不似长安儿郎那般文弱，身形格外有力，唇角紧抿着，倒有几分不近人情，烈马带起疾风呼啸而过，只余一片残影。


    赵惊鸿平生最喜好美酒美男，更何况是这么个绝色，她一下来了兴致，也没心思去听三九在说什么，只直起身子自顾问：“那是谁？”


    “……”三九噎了一噎，知道她压根没听她讲话，“看装束，那位便是定远将军了，他来的方向是宫里，现在往将军府去，应是先回府休整，再去参加宫宴。”


    赵惊鸿眼睛一亮，“就是他？”


    她还以为将军都是五大三粗的臭男人，不成想这儿还有个沧海遗珠，倒是让人


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    格外惊喜，“三九，你说——让他做我的第四位驸马可好？”


    三九回忆了下前三位驸马的下场，又想起方才一瞥而过的惊艳，总觉得若叫那样漂亮的脑袋分家着实有些罪过，“您不如再想想……”


    “想好了！”赵惊鸿势在必得地拍板，"就他了！回宫，本宫要梳妆。”


    瞧着赵惊鸿志得意满的模样，三九还是咽下了方才未说完的话。


    宫中许久不曾摆过宴席，今日却是一改往日清冷，天还未暗，便早早地挂上了华灯，照得整个皇城灯火冲天，碧绿的琉璃瓦也染上了几分温色。


    赵惊鸿入了座，看向上首帷幕后头，孝和帝还未到，席间没人敢动作，一时寂静无声。


    宴会临开场之际，席间才稍稍有些异动，一黑衣男子负手大步而来，所到之处皆收获一众目光，众人起身寒暄：“将军来了。”


    那人微微颔首，算作回礼，而后便径自坐在了自己的位置上。


    巧的是，他的位置恰巧就在赵惊鸿对面。很快赵惊鸿赤裸的目光便引起了裴凌云的注意，他大抵能猜到面前这位红衣女子的身份，整个长安除了那位跋扈的朝阳公主也没谁敢如此大胆了。


    可惜的是，因着赵惊鸿往日行径太过出格，便是刚回长安不久的裴凌云也有所耳闻，是以他并不想与这位公主有过多牵扯，至于她递过来的眼神，裴凌云也全当看不见。


    赵惊鸿抛了半天的媚眼也不见人搭理她，自讨了个没趣儿，索性暂且歇了心思，等宴席过后再作打算。


    上首孝和帝与贵妃姗姗来迟，众人起身行礼，“圣人万福。”


    孝和帝微一摆手，在帷幕后落座，“众爱卿平身吧，今日大喜，无需诸多礼节。”


    贵妃伺候妥了孝和帝，来到赵惊鸿身边坐下，温和笑道：“殿下好些日子没来宫里了，圣人前几日还念叨呢。”


    赵惊鸿也笑，“父皇身边有贵妃娘子陪着，惊鸿自然不担心，便来得少了些。”


    “这是哪儿的话。”高蔓枝吩咐侍婢倒酒，“在圣人心中，无人能与殿下相比啊。”


    赵惊鸿还未接话，上头孝和帝已然举起酒杯，百官跟着举起酒杯站起来，“今日宴席是为望之接风洗尘所设，一来是庆祝咱们大胜得归，与西垣签订了十年止战书，二是望之多年未回过长安，咱们这些做长辈的自然应该好好招待才是。”


    “是啊，一晃多年，望之都这么大了。”


    “听闻望之在边关勇猛非常，打得西垣节节败退，颇有老定远将军当年的风范呐！”


    下头也有感而发地应和着，席间气氛一时化开，皆跟着放松了些。


    倒是裴凌云，面上笑意很淡，也无心与旁人寒暄，只一个劲儿地闷头喝酒。


    今日席上的佳酿是大周有名的美人醉，入口甘醇，余香绕鼻，确实容易贪杯，可好喝也不是这么个喝法啊，赵惊鸿眼睁睁看着裴凌云喝完一整壶，又叫来宫婢续上，瞧着不像品酒，更像是借酒消愁。


    赵惊鸿敛眉，不自觉多喝了几杯，再抬眼时，对面那人已没了影踪。


    她回身看向三九，三九指了指殿外。


    赵惊鸿会意，起身出去了。一旁的高蔓枝以为她去更衣，略抬头看了眼，没有多想。


    长安的月总是黯淡，雾蒙蒙的叫人看不真切，一如长安的人。


    裴凌云垂眸站在湖边，粼粼的波光在他脸上晃荡，衬得他愈发寡淡。


    赵惊鸿悄无声息靠近，就连常年习武的裴凌云也没有发现，直至湖边多了个倒影，他才猛然回过神来。