第三日，正是除夕。


    一大早开始，府里便热闹起来。前两日剪好的各色窗花陆陆续续上了窗，今年的春联温蘅无力动笔，于是分由穆斐、云图还有魏焱捉刀。


    云图颇为谦虚，推说自己的字难登大雅之堂，只适合贴在仓房、书房和厨房。


    穆斐别的没说，只说自己写的那幅与温蘅气质相合，坚持要赠与她，贴在她的寝室门口。


    魏焱十分自信，唰唰几下就写了数副出来，小手一挥，昂然道：“都挺好，都贴大门口。”最后是由敖树君从中挑了一副还能看的贴在了侧门。


    正门口最终还是从温蘅以往写的作品里头，选了比较应景的上墙。


    大家伙一路热热闹闹地闹到傍晚的团圆饭。


    桌上煨着铜炉火锅，咕嘟咕嘟冒着泡，氤氲的热气弥漫在空间内，如云蒸雾绕。


    竹芝笑道：“远远看去，大家都好像云里头的神仙哩。”转而又向温蘅邀功，“这锅里的汤头我提前好几天就开始准备了，今天也是天没亮就上灶炖着了，能把人眉毛都鲜掉，少主您一定多喝几碗。”


    温蘅调侃道：“我还想要眉毛，就不多喝了。”引来竹芝嗔怪的嘟囔。


    一顿饭从太阳正要落山一直吃到月上柳梢头，温蘅只觉眼皮越来越沉，体内忽冷忽热，精神逐渐涣散。勉力支撑了一会，她还是和众人抱歉道：“我有些乏了，恐怕不能和大家一起守岁了。”


    敖树君忙道：“快去歇着吧，这里有我们守着呢。”


    魏士柏也连连点头。


    温泉神情紧张，立时打算上前，温蘅却摇头阻止，“泉叔，你和大家一起吃个团圆饭吧，我想一个人待一会。”


    温蘅原本还想和穆斐道个别，这个时候，他却不知道哪儿去了。


    她默默叹了口气，转身欲走，忽然听到有人喊了声：


    “阿棠。”


    她回身对上魏玄的目光，像在看着她，又像在透过她看着别的谁。


    敖树君在旁小声提醒道：“公爹，那是棠姐的女儿阿蘅，不是棠姐。”


    魏士柏背过身去悄悄拭泪。


    魏玄又叫了一声：“阿棠。”眼神不似之前那般浑浊，反而渐渐清明。


    他咧嘴一笑，温声道：“要好好的啊。”


    温蘅鼻子一酸，几乎掉下泪来。她定了定神，清清嗓子，扯出一个大大的笑容，回说：“嗯，您也好好的。”她环视一圈众人，又说：“大家都要好好的。”


    “蘅姐放心，我好着呢！”


    魏焱大声答道，魏淼在旁“嗷呜嗷呜”应和，周围人笑作一团。


    温蘅跟着笑了一下，在笑声中，默默转身。


    竹芝忽然抢上前来，握住椅背上的把手，轻声说：“少主，我送您回去吧。”


    温蘅还想推辞，看看她的脸色，终究什么也没说。


    出了膳厅，人声渐渐远了。


    温蘅又回头望了一眼，人群依旧笑着，闹着，欢乐的浪潮一浪接一浪。只是隔着蒸腾的热气，他们远得仿佛在云端。


    “走吧。”她向竹芝招呼道。走出一段路，她又说：“什么时候知道的？”


    身后默了半晌，才响起竹芝带着哽咽的声音：“一早就知道了。”


    “厉害了，这都瞒不过你。”


    “我是包打听嘛，什么事能瞒得过我啊。”


    “这次嘴巴这么严，长进了。”


    “嘿嘿，我是谁啊，少主身边一等大丫鬟，这点水平总该有的。”


    明明语气带着笑，却听着比哭还难听。


    温蘅似乎听不出话里的哭腔，继续问道：“那还不趁着我还在，赶紧跟我要一份大礼？说吧，是想要加俸禄，还是想要大宅子？”


    竹芝泣不成声，“奴婢，奴婢什么都不要。能相伴少主这么长时间，能陪少主走最后一段路，奴婢，奴婢此生足矣。”


    温蘅拍拍她的手，默了默，说道：“那我给你自由。我走了以后，泉叔会把你的身契还你，你若想留，温府永远有你的位置，你若想走，温府永远是你的后盾。来去随心，一切由你。”


    竹芝放声痛哭，“奴婢不要，奴婢什么都不要！我愿意一辈子待在府里守着少主，少主走到哪，我就跟到哪！少主你别走呜呜呜，只要你能活，我可以拿命跟你换！”


    “胡说什么呢！”温蘅喝止道，“你的命长得很，贵得很，不管是谁，都不值得你拿命去换，记住了没？”


    竹芝猛地刹住哭声，抽抽噎噎地点头又摇头。


    眼看着她又要哭，温蘅说道：“好啦，都到最后了，让我清清静静的吧。我要带着你的哭声下去，阎王爷听着烦，不给我投个好胎怎么办？”


    竹芝这才掐着手心止住了哭。


    主仆二人一路无言，默默回了房间，温蘅被扶上床，浑身像散了架一般，没有一处不疼的。神识也逐渐涣散，脑海里想说的话，到了嘴边又都飘散开来，兜兜转转，好不容易才组织起一句话：“去把穆斐找来，别惊动其他人。”


    竹芝应声而去。


    温蘅睡了过去，还做了一个长长的梦。梦里如走马灯一般闪过生平所有画面，见过的人，经过的事，看过的风景，一幅一幅……她在梦里快速浏览完，惊觉自己的人生原来这样短，这才生出一丝不舍。


    当她醒过来时，仿佛睡了很久，又仿佛只睡了一瞬间。


    只觉得眼皮有如千斤重，好不容易掀起一角，看到穆斐面色如铁，一言不发坐在床前盯着她。那目光如同重重锁链，锁住她的神魂不得逃离。


    竹芝守在门外。门外似有人影幢幢。


    对上目光，温蘅朝他笑了一下，轻声问道：“刚刚去哪了？怎么都不见你？”


    “我去剪这个了。”


    她这才注意到，他手上捏着一个红纸裁成的戒圈，细细一圈，圈上还剪了一朵花，花大如斗，勉强能看出花形。


    他有些不好意思，“跟松月现学的，剪得不太好，你知道个意思就行。”


    她从被子里探出半只手来，他会意，握住她的手指，小心翼翼地将戒圈戴上。果然太大了，戴在细弱的无名指上摇摇欲坠。


    他无奈笑笑，“下次我给你剪个更好的。”


    “嗯。要是有下次就好了。”


    “……你知道了？”


    “泉叔哭得那么大声，很难不知道。”


    穆斐心头一阵绞痛，忍痛强笑道：“记得我之前和你说等你回来有话和你说吗？结果回来后杂事纷繁，


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    竟一直没有机会，真的将这些话留着过年了。”


    “还未过子时，现在说就不算过年。”


    穆斐顿了顿，说道：“你知道我这个人，身世不显，惯于飘零，很少与人亲近，也不会说什么好听话，本来这辈子也不指望成家立业，就这么孑然一身过着也挺好。但是我遇到了你，只有你，不顾及虚名，不论及出身，只看到我这个人，我生平第一次生出能与人亲近的心，甚至想要与你共度余生。也许是我的愿望过于虚妄，过于僭越，所以才让你承受了无妄之灾。温蘅，会不会是我害了你？”


    他的声音越说越低，低得像呜咽。


    温蘅回握住他的手，低声道：“不会。因为我的心，和你是一样的。如果说是报应，那也是我咎由自取。”


    穆斐抬头，对上她亮晶晶的眼神，一个想法油然而生。


    “阿蘅，也许现在说这些迟了点，但你是否愿意嫁我为妻？”


    清澈的泪水渐渐充盈眼眶，温蘅眼底的深情一览无遗。但她却摇头道：“不了。鳏夫再娶，总不是好事。”


    穆斐的眼神黯了黯，他又笑了笑，道：“早知道是这种结局，当初就不帮你了。不，当初我就不该遇到你，也许就不会有后面这许多纠葛，许多伤心。”


    温蘅无声地笑笑，“遇到你，是一种缘分；遇不到你，是另一种缘分。穆斐，我们都随缘吧。”


    她摸了摸怀中一直贴身携带的短刀“尽欢”。那是母亲的遗物，爹生前赠给母亲防身的。只要带着它，黄泉路上也不担心爹娘找不到自己。


    她看向门口，好像看到了熟悉的一双身影远远而来。她知道，那是来接自己的。


    她的眼睛慢慢阖上，声音也似有若无。


    穆斐心头大乱，俯身过来，贴着耳朵问：“阿蘅，能听到我说话吗？你要什么？水？还是要找大夫？”


    温蘅的眼神看向屋脚的衣柜，嘴唇翕动。他附耳过去，听清了：“给你做了件新大氅。替我守灵的时候穿上，别着凉了。”


    他绷紧下颚，不说话。


    她又说：“别让我白死。”


    他依旧不应。


    她挣扎着抬手。他握住她的手，冷得像冰。


    “穆斐，我走后，你多保重。”


    他把脸贴在她手上，低语道：“阿蘅，你看看我，看看我，不要死行不行？”


    温蘅勉力一笑，“我在那边等你。不管十年还是百年，无论多久我都等你。所以，你不要着急，慢点来。”


    这一笑，耗尽了她最后的力气。她的眼神渐渐黯淡下去，笑容僵在唇边。


    穆斐心下一惊，温蘅的手自掌中滑落。他将她抱在怀中，像哄劝小孩般喃喃道：“阿蘅，你醒醒，看看我，不要丢下我。阿蘅，你醒一醒啊……”


    无人回应。


    周围哭声顿起。


    他被眼泪包围，像溺水一般无法呼吸。


    巨大的悲伤塞住了他的喉咙，他的声音低得像呜咽。


    他不可置信地看向怀中的人儿，她面色沉静，双目紧闭，唇边带着浅笑，好像在做一个甜美的梦。


    只是这个梦，再也不会醒来。


    “阿蘅！”


    他大喊一声，终于哭了出来。