安托万在森林里走了很久。


    他穿不过那道屏障。他不知道萨沙被带去何处，但多少有一些预感，至少在目前费奥多尔能确保她的安危。


    费奥多尔·波波夫，盗贼公会名义上的会长，酝酿着宗教改革的“新教宗大人”，伊瑞斯反君权阵营的幕后棋手……难道，他同时服务于魔法公会和罗萨联邦？似乎不止于此。


    他为什么半路跳出，对萨沙关切至此？是啊，前罗萨领主的孤女，被排挤、被视作花瓶的主教，莎夏·希尔达的位置使得其成为一颗重要的棋子。


    像那样冷漠无情又善于伪装的家伙，很容易勾走小女孩的心。


    想到那个银发如霜的法师，安托万咬了咬牙。


    “可是你不也冷漠无情又善于伪装吗？”脑中的声音响起，“你的一身白袍与治愈之杖，就一定比铁甲与长剑更加正义吗？”


    “滚。我现在不需要你。”安托万自言自语，哆嗦着扯紧兜帽。


    “没有我，你或许已经死了吧。”脑中的声音发出一声嘲笑。


    安托万艰难地辨别林中的方向，却还是走入迷雾。露水在外袍上越积越多，周围看不见的亡魂的寒意侵入体肤之中。


    悄悄地在森林里死掉，也不会有人知道吧？


    他想起十年前的那个夏夜。萨沙死去的那个夜晚，索莱城的市民们在屋中摇着扇子入睡，南郊的林子却冷得空气都几乎要冻住了。


    安托万只身一人走进那片林子。顷刻间，自四面而来的冰风包裹住他。


    那是死于亡灵阵的三十三位修道士。


    在萨沙的亡灵阵失控的最后时刻，他将他们引入附近的树林里，用魔法屏障将他们暂时封锁。


    他记得自己走进树林的时候，心跳得几乎要从喉咙里吐出来，嘴角却扬着无法压制的笑。


    “我赢了。”他想起学生时期的争论，“萨沙，我赢了。”


    “一个使用黑魔法的法师，她终有一天会成为黑巫师。哪怕睿智如费奥多尔，也无法逃过理智被蒙蔽的结局。”


    “噢，真的吗？”脑中的另一个声音问。很可惜，不是萨沙的音色，而是他自己的质疑。


    “中央教廷决定对黑巫师亚历珊德拉·提尔达处以火刑，六月十八日执行。”脑中回响起宗教大法官克莱芒的声音。


    前一天的傍晚，安托万在教廷花园廊道上拉住克莱芒的袖角。


    “老师，请您三思——”


    克莱芒抽回手，眼镜下冷漠的眼神像匕首一样刺入他的心头。


    “你相信她吗？”克莱芒问。


    “我相信她吗？”


    亡魂的围攻中断了安托万的遐想。


    他抽出法杖，但没有发出一个攻击性的法术，而是泛起星星点点的光，如同萤火，落在自己身上。


    树林里黑雾弥漫，看不到尽头。而安托万在无边无际的黑暗中闪烁，就像此刻漆黑天幕中的北极星光。


    即使死去，光明之神的信徒也像生时那般追逐光明，不需要理性的推断，而是完全出自本能。


    亡魂一齐扑向安托万。


    安托万从魔法袋中抽出一柄长剑。


    “珀拉里斯。”他唤醒了手中的剑。


    剑刃映着持剑者周身散发的白光，本应是冰冷的剑竟生出一丝暖意。


    他握着剑刃，将剑柄递给冲在最前面的亡魂。


    “朱利安？”安托万认出曾经在维里耶镇修道院的学长。


    已经变成亡魂的朱利安没有认出昔日的后辈。他接过剑，径直刺入安托万的心脏。


    剑落在满是落叶的地上。


    朱利安的亡魂在空气中闪烁了一下，如同细碎的萤火。冷风一吹，消散了。


    随后而来的修道士亡魂捡起剑，刺入伫立不动的安托万的心间，肋间，腹中……


    鲜血把一身白袍染得深红。


    在星星点点的微光中，安托万仰躺在地上。


    他颤抖地伸手探进腰间的魔法袋，取出一个卷轴。


    “不能死……好想死……”


    脱力的手没有握住卷轴，滚到了一旁。苍白的指节在落叶和泥泞上摸索。


    “快一点……快一点啊……”


    卷轴重新被握在手中。


    仿佛在意识的彼端，幽深遥远的地方，传来一句低语。


    “路希昂-安托万·卡诺。”


    垂死之人惊醒过来。


    不，是另一个梦境，或者说，回忆的心象。


    一个少年奔跑在如茵的绿草上，追逐远去的白袍牧师。


    “克莱芒大人！”少年气喘吁吁地赶上前去，拉住那个高大成年人的袍角。


    白袍牧师转过身，幽蓝的中长发披在肩头，一双琉璃般的浅灰蓝色眼睛，透过半月形的眼镜，盯着面前金发的少年。


    “我……我可以帮您采集草药。”少年双手攥着衣角，竭力克制内心的紧张。他从口袋里掏出几颗幽蓝色的浆果，用衣服擦了擦，伸到牧师身前。


    “请……请吃蓝莓。蓝莓，对眼睛好。”少年小鹿似地望着牧师。


    但牧师并没有像镇上那些长辈一样露出微笑。他照常冷着脸，双手拢在袖中。


    “我，我没有想到，原来您会来维里耶采药。”


    牧师皱了皱眉，看上去并不擅长应付一个乡间少年的纠缠。


    而少年并不打算放弃与索莱城的大人物谈话的机会。他深吸一口气，挺直了身板道：“克莱芒阁下，我是维里耶修道院的见习修士，路希昂-安托万·卡诺。”


    “光明，无上珍贵。”牧师自言自语似地用玛济语重复着名字的含义，又对少年问道，“你平时做些什么？抄经？整理花园？”


    “是的。”少年点了点头，动作谦卑，可语气却透露出一丝不甘，“其实，平时我还偷偷钻研数学与占星术。”


    “噢？”牧师推了推眼镜，打量着少年。


    少年的双颊有些泛红，双手攥得发白：“请问您觉得我还有一点光明魔法的禀赋吗？”


    “没有。”高阶牧师回答。


    “真的吗？”　少年碧绿的眼睛望着灰发的牧师，苦笑着叹气，“那我会待在雪山下，修习圣贤，莳花弄草，一生安分守己。”


    眼眶中的泪水让他难以看清眼前的白袍牧师，只见模模糊糊的白色光斑，刺眼无比。


    “等等。”牧师浅蓝色的眼睛透过眼镜，注视着少年，“我发现了。”


    牧师入迷一般，微微张嘴，伸手抚上浅金色的头顶。


    ·


    “您发现了什么？”不知是梦话，还是下意识的发问。


    安托万从高烧中惊醒过来。他还没看清自己在哪里，就先看到眼前他的导师克莱芒，伫立在床边，无言地注视着他。


    他艰难地转动眼球，环视一


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    圈，发现自己似乎躺在中央教廷的医疗室。


    “老师，我……您把我从亡灵森林救出来了？”安托万问。


    “嗯。”克莱芒把一杯热腾腾的茉莉花茶送到安托万嘴边。


    安托万迟疑了一下，没有接过杯子。


    他的导师捕捉到弟子的表情的微小变化，挑了挑眉：“怎么？你平时骗人骗多了，怕自己也被骗？”


    见安托万没有回应，克莱芒平静道：“玛尔坦伯爵，三日前被查出赋税造假，畏罪潜逃，不知所踪。”


    玛尔坦？这个名字？安托万在脑中搜寻了一番。大病初愈，他发现自己的记忆也像蒙上了一层雾，不似平时那般明晰。一个令人生厌的灰发美男子形象冒出来，雅克·毕晓普，以及他依仗的贵族夫人，其中一位正是玛尔坦爵士夫人。


    玛尔坦伯爵失踪了？今夕是何年？


    克莱芒：“你自己做的的事情，在我这里没什么不好承认的。”


    “我记得我昏睡了很久。”安托万一头雾水。


    克莱芒：“还是说，那是路希昂·德·波拉里斯做的？”


    玛尔坦爵士作为先王留下的、帝国最大的贪官之一，将他扳倒确实是最快速获得战争所需资金的方式之一。身为鸢尾骑士团长之一的安托万也确实想过这么做，并得到了路伊丝女王的默许。


    “不管怎么说，你做得很好。”克莱芒又取出一封诏书，平铺在安托万半躺的被子前。


    一二九六年二月十一日。安托万庆幸自己所在的时间线还算正常，直到他看到那行字——


    卜尼法斯教皇逝世。


    克莱芒继任为临时教皇。


    没有姓氏，没有封号，只剩下单独一个名字。而只有抛弃所有的世俗关系，才能登上光明教廷的圣座。


    “老师，”安托万换了一个称呼，“克莱芒圣座，在下很高兴您如愿以偿。”


    克莱芒露出一道转瞬即逝的浅笑：“临时。”他强调了两个字，“在路伊丝女王的支持下，中央教廷从教皇国迁到了索莱城。”


    “那原先的教皇国呢？”安托万问。


    “教廷分裂了。雅尼克·兰格组织那帮残部，自立了一个所谓的‘圣座’。”


    “那必然得到了瓦尔德王国支持？”


    克莱芒轻笑一声：“本该如此，但实际上并没有。雅尼克那帮人自称‘独立于任何世俗政治势力’。”


    “也对。”安托万想到兰格堂兄妹出身于瓦尔德北部，而在两百年前，北境本来是北海人诸领主的地盘。


    虽说有背叛了北海人身份、投靠王室的魔法公会会长奥若拉·阿尔塞斯，但大多数北海人并不习惯于把自己视为瓦尔德民族的一员。就像伊瑞斯西北部的布利塔人。


    “在红龙、以及背后更大的黑暗势力面前，囿于民族是幼稚的行为。”克莱芒端起小圆桌上本是为安托万准备的的花茶，喝了一口，“你看，我说了你可以信任我。”


    安托万看着面前平时不苟言笑的那个人露出微笑，也不禁报以尴尬的笑容。


    克莱芒：“三日后的竞选，你将成为枢机主教。”


    “感恩老师。”安托万又道，“我还有一事相求，希望您能把莎夏·希尔达主教调去前线。”


    他望向那双琉璃蓝的眼睛，里面流露的是了然、赞许，疑惑迟疑？


    他发现自己还是无法看透自己的导师克莱芒。