他走上前，先是朝姜挺略一颔首，算是见过了礼。


    随即，他便自然地在姜昭宁身旁坐下。


    “陛下，刚才去乾清宫没寻到你，听人说你在御花园，微臣便过来了。”


    姜昭宁眉头微不可查地蹙了蹙。


    “你不会又有事情要奏吧。”


    萧启之眉眼一挑，瞧见她那副避之不及的模样，心底觉得有些好笑。


    刚一对视，视线便捕捉到了她眼角尚未完全褪去的湿润。


    那一点点微末的湿意，像根针，轻轻扎了一下他的心。


    萧启之脸上的笑意瞬间敛去，声音不自觉地放柔，带着一丝紧张的关切。


    “陛下，怎么了？”


    “谁惹你生气了？”


    姜昭宁猛地转过头，“与你何干！”


    萧启之并不在意她的态度，反而转头看了一眼姜挺。


    这才发现他们两个人之间的气氛有些怪异。


    作为一个战士，萧启之知道姜挺。


    金戈铁马，戎马一生。


    在这京城里待了两年，早就把他给憋坏了。


    可对于姜昭宁而言。


    她只是很希望自己的家人能在身边罢了。


    姜挺看到萧启之来了。


    他只是淡淡地瞥了一眼，声音里听不出什么情绪。


    “微臣告退”


    “陛下可以好好考虑一下微臣所提的建议。”


    姜昭宁眼里尽是不舍，“兄长一路保重，记得来信。”


    萧启之的目光一直落在姜昭宁身上。


    她就那样静静地坐着，脸上没什么表情，可他能感觉到那份平静之下压抑的难过。


    他走近几步，声音放得很轻。


    “昭昭，天下无不散的宴席。”


    “何况，你兄长和你母亲想要做的，都是他们喜欢做的事情。”


    姜昭宁的心情本就不好，这话无异于火上浇油，她语调骤然变冷。


    “不用你来安慰。”


    “若是想朕开心一点，就离远一些。”


    萧启之眉梢轻轻一挑。


    他并不在意她的冷言冷语，反而顺着她的话往下说。


    “那微臣怕是做不到了。”


    “既然微臣惹陛下生气了，那微臣便要请罪。”


    萧启之侧过身，伸手指了指御花园中的一池碧水。


    池水在午后的阳光下，泛着粼粼的金光。


    “水中游鱼万千。”


    “微臣给昭昭下水捉几条鱼烤一烤，如何？”


    姜昭宁顺着他的手指看去，视线落在那片池子上，脑海中不自觉地浮现出过往的画面。


    那时候萧启之还很穷。


    他们买不起任何像样的首饰，他就带着她出城去，爬无名的野山，游不知名的湖泊。


    到了饭点。


    萧启之便会就地取材。


    山鸡，野鱼。


    这些是他们两个吃过最多的东西，他的手艺确实不错。


    姜昭宁还没来得及开口同意。


    萧启之便已经直接侧头，对身后的内侍低声吩咐了几句。


    很快，便有人拿着渔网悄无声息地退下了。


    两个人避开了所有宫女内侍。


    寻了个僻静的角落，就在这偌大的御花园中生起了火。


    火焰舔舐着干枯的树枝，发出噼啪的声响。


    萧启之将一条处理干净的鱼用树枝串好，架在火上，动作娴熟地翻转着。


    很快，鱼肉的香气便弥漫开来。


    他将烤得外皮金黄焦脆的鱼递到她面前。


    “这是微臣的诚意。”


    “吃了微臣的鱼，就不要再生气了。”


    姜昭宁接了过来，咬了一口。


    鱼肉外酥里嫩，带着一股淡淡的木材清香，确实有以前的味道。


    她垂着眼，声音也淡淡的。


    “别以为一条鱼就会让朕原谅你。”


    “想都不要想。”


    萧启之眉眼一挑，看着她紧绷的嘴角不自觉地松缓下来，心情肉眼可见地好了起来。


    他也不再多说什么，只是安静地烤着下一条。


    ……


    过了几天，早朝。


    钟声沉闷地在皇城上空回荡。


    有御史出列，手持玉笏，声音苍老却洪亮。


    “陛下。”


    “后宫空虚，陛下该有子嗣传承才行。”


    此话一出，满朝文武都屏住了呼吸。


    他们其实也是第一次面对女帝。


    许多规矩和说辞，都不知道该如何开口。


    姜昭宁坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，心头一阵烦乱。


    她挥了挥手，“退朝。”


    这一石激起千层浪。


    无数御史的折子开始雪片般地递了上来。


    他们对姜昭宁的能力确实认可，但帝王无后，国本不稳。


    这一点，是他们无论如何都不能退让的。


    有几个老御史尤其较真，竟真就三天三夜不吃不喝，跪在她的宫殿外。


    姜昭宁站在窗边，看着外面那几个固执的身影，心里也不是滋味。


    她不忍心让这些为国操劳一生的老臣真的受此苦难。


    最终还是命人给他们送去了些吃食和御寒的衣物。


    但这并非长久之计。


    乾清宫中，姜昭宁的头疼得快要炸裂。


    一想到那个问题，太阳穴就突突地跳。


    殿内燃着上好的龙涎香，气味沉静，却压不住她心底翻涌的燥火。


    就在这时，殿外宦官尖细的嗓音刺了进来。


    “陛下，摄政王求见。”


    “摄政王”这三个字让她气得牙痒痒。


    她刚想说不见。


    话未出口，一道玄色身影便自己走了进来。


    萧启之的步履沉稳，朝靴踩在光洁如镜的金砖上，没有发出一丝声响。


    “陛下。”


    “微臣有事启奏。”


    姜昭宁心头的火腾地就烧了起来。


    她盯着他，“朕不想听！”


    萧启之仿佛没有察觉到她目光中的冷意，微微叹了一口气。


    他自顾自地站在她的一旁。


    然后走到了那个属于自己的角落之中。


    角落里有一张小几，一把官帽椅，是他来了无数次后，姜昭宁默许添置的。


    萧启之坐下，从袖中取出一卷书，开始认真地看。


    虽然那椅子坐着并不舒服。


    但萧启之每次坐下，都甘之如饴。


    姜昭宁瞪了他一会儿。


    胸口的起伏渐渐缓和下来。


    见她终于不再生气了，萧启之这才挑了挑眉头。


    他将书卷放下，起身为她倒了一杯清茶，温热的白瓷杯盏被他修长的手指轻轻推到她面前。


    “陛下可是为御史之事忧心？”


    姜昭宁冷不丁地扫了他一眼。


    “此事不会是摄政王的手笔吧？”