姜昭宁指尖一颤。


    手中的筷子没能握稳，顺着指节滑落，“啪嗒”一声掉在了桌子上。


    她怔怔地看着兄长，唇瓣微张，却发不出半点声音。


    那个位置。


    兄长竟然……


    过了许久，她才找回自己的声音，干涩地开口。


    “兄长，我不行的。”


    “何况，我还想着……去四处看看。”


    姜昭宁自认自己是一个普通的女子。


    做不了皇帝。


    然而姜挺却并不这么认为。


    “自古以来，有多少皇帝真的有治世之才吗？”


    “其实并没有。”


    “昭昭，若你登了帝位，为兄相信你。”


    “你定能好好管理这个国家。”


    何况，从她治理州府的情况来看，姜挺觉得自己的妹妹，比自己要强多了。


    不愧是父亲留下的唯一血脉。


    其实，姜挺已经对天下的形势看得很清楚了。


    最后胜利的，不是他，便是萧启之。


    可若是……姜昭宁为帝。


    那萧启之，便是妹妹的裙下之臣。


    虽然这个念头感觉有些荒诞，甚至在旁人眼中是绝不可行的。


    可姜挺清楚，在萧启之这里，是行得通的。


    姜挺看着妹妹一副害怕的样子，声音放缓了些。


    “此事不急。”


    “只是这留阳城的情况，兄长敢打包票，里面必定有朝廷的内奸。”


    “甚至还有其他人马。”


    “这一切，你要小心。”


    他顿了顿，像是想起了什么。


    “对了，萧启之不是留了一队玄甲卫给你吗？”


    “你让他们保护你，为兄心里也有个数。”


    萧启之的玄甲卫，各方面都极其出色。


    有他们保护昭昭，姜挺心里确实是放心的。


    其实他也说不清自己对萧启之是一副什么样子的感情。


    作为昭昭的兄长，他应该将那个觊觎妹妹的男人彻底歼灭才行。


    可是自己心中对他，竟然还有一股敬佩之意。


    姜挺摇了摇头，也不再想这些。


    他很快便离开了。


    姜挺带着大军前往下一个城池，而姜昭宁则守在这里。


    这个地方，他们刚打下一个月，所有的一切都还需要重整。


    姜昭宁每日忙得不可开交。


    幸而她兄长留下的一些能臣良将在帮助她处理。


    守城的将军叫陈云飞。


    他已经年近五十，各方面都很有经验。


    看姜昭宁将一切处理得井井有条，陈云飞在城楼上，对着她的背影欣慰地点了点头，继续巡视自己的城防。


    果然，不出三日，有大批的灾民到了。


    姜昭宁早就已经对此有所安排。


    她命人开始救济灾民。


    首先，是让大夫在入口处初步地把脉。


    将那些有疾病的全部安置在城西的隔离营帐，而健康的则引入城东的临时安置区。


    因此，姜昭宁处理灾民的时候，没有发生过灾民中出现大规模传染病之类的情况。


    随后，又命人开始在几个固定的点施粥。


    姜昭宁自己也在施粥的队伍之中。


    她穿着一身朴素的布衣，头发用一根木簪简单挽起，正低头为一位老妪盛上一勺温热的米粥。


    一切都忙得不可开交。


    姜昭宁对这一批灾民格外的上心，因为兄长有说，其中应该有混入朝廷的人。


    她只好一个一个去分辨。


    然而，灾民却越来越多。


    她正要往灾民那边去时，十一抓住了姜昭宁的胳膊。


    “姜姑娘，此次灾民太多了，真不宜再过去。”


    他的手掌宽大而有力，掌心的温度透过薄薄的衣料传来。


    姜昭宁看了一眼望不到头的人群，黑压压的一片，空气中混杂着汗水与尘土的气味。


    她想着还是要尽快安置。


    “无妨。”


    十一也只好紧紧地跟在她身后，目光警惕地扫视着周围的每一个人。


    然而，没多久，人真的太多了。


    粥棚前的队伍拥挤不堪，推搡与哭喊声此起彼伏。


    十一有些跟不上姜昭宁的脚步，在灾民之中，他又没办法动用武功，生怕伤及无辜。


    姜昭宁一个一个检查过去。


    忽然，她鼻尖嗅到一股极淡的甜香。


    那香味很特别，像是某种罕见的花朵，又混着一丝药草的气息。


    没多久，她眼前的景象开始旋转，耳边的嘈杂声也渐渐远去。


    她就失去了意识。


    十一抬眼望去。


    方才姜昭宁站立的地方，空无一人。


    周遭喧闹的人声瞬间褪去，一种不祥的预感攫住了他的心脏。


    出事了。


    他没有丝毫犹豫，指尖一捻，一枚信号烟火被瞬间点燃，发出一声尖锐的嘶鸣，拖着赤红的尾迹窜上高空。


    “玄甲卫！”


    “即刻向城外靠拢。”


    然而，灾民太多，终究是慢了一步。


    此时的姜昭宁，早已被麻绳结结实实地捆住，塞进一辆不起眼的板车里，带离了喧嚣的城门。


    十一的目光扫过眼前混乱的人群，脑中却异常清明。


    这些所谓的难民，溃散奔逃的路线看似杂乱，实则暗藏章法，进退之间隐隐有着配合。


    他当机立断，再次下令。


    “将剩下的难民全部控制起来。”


    命令被迅速执行。


    果不其然，黑甲卫从惊慌失措的人群中揪出了几个眼神不对的壮汉。


    他们的手心布满老茧，眼神狠戾，绝非普通的流民。


    十一大步上前，一把攥住其中一人的衣领，将他提了起来。


    “即可出发，回京！”


    他必须将人带给王爷。


    一想想就有些头皮发麻，这下事情可大了。


    另一边，姜昭宁的意识在一片混沌中沉浮。


    身体被捆得死死的，每一寸骨头都随着马车的颠簸而发出抗议。


    药性带来的眩晕感一阵阵上涌，让她连睁开眼皮都费力。


    她努力掀开一道眼缝。


    光线昏暗，能感觉到自己正被关在一个封闭的空间里，应该是马车的车厢。


    周身是干草刺人的触感与淡淡的霉味。


    她没有声张，重新闭上了眼睛。


    那股迷药的后劲还在，她需要保存体力，而不是做无谓的挣扎。


    意识再次陷入昏沉。


    不知过了多久，当她再度醒来时，依旧是在摇晃的马车之中。


    只是身旁多了一只尚有余温的馒头。


    姜昭宁动了动被反剪在身后的手腕，绳结勒得很紧，根本无法挣脱。


    她朝着车厢外喊了一声，声音因为缺水而有些沙哑。


    “我手都被绑着，怎么吃馒头？”