他推开书房沉重的木门。


    吱呀一声，在寂静的府中显得格外刺耳。


    他走到萧启之面前，压低了声音，生怕惊扰了王爷。


    他也不想用这个词，可他觉得现在的王爷很脆弱。


    一碰就会碎的那种。


    “王爷，前线传来消息，我军败了。”


    “如今正在往京城溃逃，想来圣上那边，应是会让您……去讨伐叛军。”


    萧启之终于从堆积如山的公文中抬起头。


    烛火在他深邃的眼底跳跃，映出一片漠然。


    他嘴角勾起一抹极淡的冷笑，吐出四个字。


    “乌合之众。”


    连一群叛军都对付不了。


    说是叛军，难道不都是老百姓？


    被逼无奈才只能反抗。


    陌书的眼中也闪过一丝疑惑。


    “那叛军毕竟只是普通老百姓，怎么这一次……总是久久镇压不下，僵持住了？”


    萧启之的手指在桌案上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响，每一个节拍都敲在人心上。


    “陌书。”


    “你去安排玄甲卫，打听一下前线的确切消息，看看到底领头的人是谁。”


    “即刻来报。”


    萧启之心里一片清明。


    一群流民组成的叛军，本不值一提。


    他也不想将刀锋对准那些走投无路的普通百姓。


    可若是有人想借着这些百姓的性命来生事，搅乱这天下棋局，那便是他绝不允许的。


    “是。”


    陌书领命，躬身退去。


    第二天早朝，金銮殿内果然为此事吵翻了天。


    龙椅上的圣上眼窝深陷，眼神空洞地扫过底下争吵不休的臣子。


    最终，他的目光落在了那个身姿挺拔，沉默不语的身影上。


    “萧爱卿。”


    “不如由你出去，讨伐叛军，意下如何？”


    萧启之闻言，眼睫都未曾颤动一下。


    他的军队，他的刀，可以对准任何来犯之敌。


    但不能对上普通的子民。


    他只是平淡的拱手。


    “启禀圣上。”


    “据前线来报，北境突厥那边又开始蠢蠢欲动。”


    “若是此时微臣领兵去剿灭叛军，怕是突厥那边……不好对付了。”


    圣上浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。


    听到“突厥”二字，他立刻点了点头。


    “萧爱卿所言有理，所言有理。”


    “那……剩下的诸位爱卿，可有谁愿为朕分忧，去讨伐叛军？”


    话音刚落，底下又炸开了锅。


    嗡嗡的争吵声，推诿扯皮声，让这庄严肃穆的金銮殿，喧闹得如同街边的菜市场。


    萧启之淡淡地站在原地，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑。


    他想起了前些日子的荒唐事。


    圣上竟当着满朝文武的面，让一位直言进谏的官员学狗叫。


    那位老臣不过是说国库空虚，不应再如此奢靡。


    便被圣上惩罚，让他跪在地上学狗爬。


    老臣一生风骨，当场不堪受辱，一头撞死在殿前的盘龙金柱上。


    鲜血溅了满地。


    那件事在朝野上下掀起了不小的风波，圣上近来倒是收敛了许多。


    萧启之听着耳边烦躁的争吵，只觉得心口一阵发闷。


    好不容易等到一声“退朝”，他便立刻转身，头也不回地离去。


    王府还是那般空落落的。


    风穿过庭院，卷起几片枯叶，萧索又凄清。


    他的心，也跟着这王府一同空着，难受得紧。


    他刚打定主意，绝不去趟这趟浑水。


    后脚，陌书的身影就急匆匆地闯了进来。


    “王爷！”


    陌书的眼睛里满是惊慌，连声音都在发颤。


    “您可知……那叛军的首领是谁？”


    萧启之正临摹着一幅字帖。


    他必须找些事情来做，用疲惫麻痹自己，才能短暂地忘记姜昭宁。


    否则，这一日一日的漫长时间，几乎要将他整个人都吞噬。


    他头也未抬，声音里透着不耐。


    “有话快说，有屁快放。”


    陌书快步上前，双手颤抖着，递上了一张薄薄的信纸。


    “王爷，您自己看吧。”


    萧启之终于放下了手中的狼毫笔。


    他接过信纸，目光一扫而过。


    纸上只有两个字。


    他整个人都僵住了。


    震惊从眼底炸开，他猛地抬头，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。


    “叛军首领是姜挺？”


    陌书沉重地点了点头。


    萧启之瞬间愣在了原地。


    死寂的心湖里，仿佛被投下了一颗石子，激起千层涟漪。


    一股狂乱的激动与喜悦开始疯狂滋生，几乎要冲破他的胸膛。


    他一把抓住陌书的肩膀，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。


    “那她……”


    “她是否还活着？她跟姜挺在一起吗？”


    陌书被他问得低下头去，不敢看他的眼睛。


    “王爷……玄甲卫还在查。”


    “可是，姜挺是唯一跟姜姑娘有关联的人。”


    “据玄甲卫回报，姜挺身边，最近出现了他的母亲。”


    “想来……应该是姜夫人。”


    萧启之眼中的惊喜几乎要溢出来。


    紧接着，是难以抑制的激动与紧张。


    然而在那片亮光的深处，却又翻涌着无尽的悲伤与痛楚。


    种种情绪交织，让他的脸庞都显得有些扭曲。


    他松开陌书，只淡淡地说了一句。


    “陌书，让玄甲卫做好准备。”


    “本王，要亲自去讨伐叛军。”


    话音未落，萧启之便立刻站起了身。


    他大步流星，转身便向皇宫的方向走去。


    没过多久，讨伐叛军的圣旨便送到了王府。


    萧启之换上一身玄色劲装，点好了人马，正准备出发。


    陌书又拿着一封密信匆匆赶来，神色越发焦虑。


    他走到萧启之身边，低语道：“王爷，刚传来的消息。”


    “镇北侯……在流放途中被人劫走了。”


    “不知是何人所为。”


    萧启之的嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。


    “还能是谁。”


    “自然是我们的丞相。”


    两人均是一丘之貉。


    他翻身上马，动作利落潇洒。


    “不必管他。”


    “本王现在，要去抓那个假死脱身的小女子。”


    他勒紧缰绳，最后交代了一句。


    “陌书，你安排一队玄甲卫，时刻关注丞相府的动静。”


    交代完毕，他再不多言。


    马鞭一扬，黑色的骏马发出一声长嘶，当先冲了出去。


    身后，大军开始缓缓开拔，旌旗猎猎，烟尘滚滚，朝着叛军所在的方向，浩荡而去。