镇北侯听完这话，眉毛高高挑起，仿佛听到了天大的笑话。


    在他的生命中，权力是唯一的信仰。


    他从未见过一个男子，会为了一个女子放弃唾手可得的皇位。


    他淡淡地说道。


    “启之，你还年轻，所以觉得感情这件事情很重要。”


    “可等你到了我这个年纪，就会知道，男女之情，如同那最没用的东西，虚无缥缈。”


    “哪有自己手中的权力重要？”


    “殿下，只要你愿意，我们便可以和顾丞相一起，共谋大业，到时候江山尽在你手。”


    萧启之脸上的笑意彻底消失，取而代之的是一种近乎麻木的诧异。


    他连连摇头，“本王何时想要那个位置？”


    “我要的，只是姜昭宁。”


    “可现在，你杀了她，本王便要替她报仇！”


    “所有伤害她的人，都该死！”


    “但你救过本王，本王不杀你。”


    他的目光落在镇北侯那双写满欲望的眼睛上。


    “既然你最看重权力，那你手中的兵权，本王要全部，一点一点地收回来。”


    镇北侯瞪大了眼睛。


    他脸上的肌肉因震惊而抽动。


    他愤怒的低吼。


    “萧启之！”


    “你为了一个女人，竟然敢没收本侯的兵权？”


    “你可知，当初若不是本侯将你从战场上捡回来，你早就是一具尸体！”


    “我为你谋划，救你性命，为你铺就前程，你竟然如此对我！”


    萧启之闭上了眼睛。


    无数念头在脑海中冲撞，恩与仇，情与恨。


    可他只要一想到姜昭宁，心脏就痛到无法呼吸。


    密密麻麻的刺痛感，让他觉得自己快要活不下去了。


    他再次睁开眼，里面只剩下冰冷的死寂。


    “侯爷，好自为之。”


    话音刚落，他便转身。


    没有一丝留恋。


    他离开了那间压抑的屋子。


    等他回到王府之中，夜色已深。


    陌书立刻迎了上来。


    他看到萧启之那张毫无血色的脸，心中一紧。


    “王爷，您究竟怎么了？”


    “您的身子还未好全，快……”


    萧启之抬手打断了他。


    他问道：“寒二是不是回来了？”


    陌书愣了一下，随即点头。


    “已经回来了。”


    萧启之的眼里一片冷寂，他淡淡地说道。


    “将镇北军，全部收在自己手里。”


    “一点一点，收回来吧。”


    寒二，本就是镇北军中的一员猛将。


    他在军中的地位，并不亚于镇北侯本人。


    镇北侯年岁越大，行事越发残暴，底下的人其实对他颇有微词。


    反倒是寒二，带着镇北军的弟兄们出生入死，情同手足。


    萧启之本不愿意走这步棋。


    可是，他不想再沦为别人手中的棋子。


    这天下所有人，只有姜昭宁能够利用他。


    其他人，都不行。


    ……


    澜烟阁中。


    沈烟一直在养身体，从双红口中得知，姜昭宁掉落了悬崖。


    她的脸上没有什么表情。


    静得有些过分。


    过了许久，一点笑意才从她的唇角慢慢渗透出来，逐渐蔓延，扭曲了她原本姣好的面容。


    那是一种近乎狰狞的得意。


    她伸出舌尖，轻轻舔过干燥的嘴唇，喉咙里溢出满足的低语。


    “所有阻碍我的人，都得死。”


    这个念头让她不可抑制地想起了魏嬷嬷的女儿。


    很多年前，魏嬷嬷对她确实不错。


    可那份好，总是隔着一层。


    因为魏嬷嬷有自己的女儿，她的心，总有一大半是偏在那边的。


    而她沈烟呢？


    爹不疼娘不爱！


    在这座侯府里，下人们的眼睛都长在头顶上，捧高踩低是刻在骨子里的本能。


    一个不受宠的女儿，活得甚至不如廊檐下打盹的野狗。


    那时候，她唯一能抓住的，只有魏嬷嬷。


    她慢慢发现，魏嬷嬷其实很聪明。


    她总能在最有限的条件下，为自己谋取到最好的生活。


    可她有顾虑。


    她那个病弱的女儿，就是她最大的软肋，让她做事畏畏缩缩，不敢行差踏错一步。


    只要那个女儿没了……


    魏嬷嬷，才会是真正属于她一个人的。


    事实证明，她赌对了。


    自从魏嬷嬷的女儿“不幸”病故，魏嬷嬷的世界就彻底坍塌了，而她，成了唯一的支柱。


    魏嬷嬷将所有的心力，所有的关爱，甚至对亡女的思念与投射，全都倾注在了她的身上。


    沈嫣嘴角的弧度越发冰冷。


    她抬起眼，看向垂手立在一旁的双红。


    “双红，王爷可回来了？”


    双红的身体几不可察地抖了一下。


    魏嬷嬷不在了，她就成了姑娘身边最得用的人。


    可姑娘的喜怒无常，让她每一刻都像是踩在刀尖上。


    “回姑娘，王爷从侯府回来，便一头扎进了书房，至今没有出来。”


    沈烟从床上坐起身。


    头还有点眩晕，毒素的余威还在四肢百骸里潜伏，身体带着一丝被抽空后的虚软。


    其实，这已经算是万幸。


    若非萧启之当机立断，用那颗千金难求的救命良药换了她一命，她此刻恐怕早已是一具枯骨。


    她赤足踩在冰凉的地面上，缓步走到菱花镜前。


    镜中映出一张苍白却依旧绝色的脸。


    眼波流转，是含水的桃花，鼻尖小巧，唇不点而朱。


    毒素褪去后，反而为这张容颜添上几分楚楚可怜的病弱感，愈发能激起男人的保护欲。


    她对自己这副容颜，向来是极有信心的。


    这个时候，启之哥哥应该是很难受吧。


    沈烟淡漠地想着，指尖蘸了些许胭脂，轻轻在颊边晕开。


    苍白的脸上顿时浮现出健康的红晕，那份病气被恰到好处地掩盖，只余下惹人怜爱的脆弱。


    她又拿起螺子黛，细细描了眉，最后用口脂抿了抿唇，镜中的人瞬间活色生香，年轻又漂亮，美得惊心动魄。


    她站起身，提起裙摆。


    “我要去看看启之哥哥。”


    沈烟端着一份亲手准备的甜汤，带着一行人，浩浩荡荡地往萧启之的书房而去。


    一路畅通无阻。


    府里的下人见了她，无不躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。


    书房的门虚掩着，里面透出一股沉闷的、混合着墨香与药草的微苦气息。


    她推门而入，径直走到了萧启之的面前。