地牢深处潮湿而沉闷，混杂着血腥与霉腐的气息。


    审讯早已结束。


    虽然杀手经过严格训练，可萧启之是审问的高手。


    没多久就找到了突破口。


    那些杀手终于供出一个人。


    镇北侯。


    萧启之听到这个名字，呼吸有那么一瞬间的凝滞。


    意外。


    却又似乎在情理之中。


    可是，镇北侯为什么要杀姜昭宁。


    萧启之提着尚在滴血的剑，一身煞气地冲到了镇北侯府。


    府门口的侍卫被他身上浓重的血腥味和杀气骇得面无人色。


    他们甚至不敢阻拦，只是畏畏缩缩地将这位煞神引到了书房。


    书房内，檀香袅袅。


    镇北侯看了一眼他剑锋上未干的血迹。


    神情没有一丝波澜。


    他面容清癯，却藏不住那双眼睛里的狠毒。


    镇北侯动作缓慢地提起桌上的紫砂壶，将一杯茶推到对面。


    水汽氤氲，茶香四溢。


    “启之，坐。”


    他的声音平稳，听不出任何情绪，仿佛只是在招待一个寻常午后前来拜访的晚辈。


    萧启之眼底烧着两簇火。


    他紧握剑柄的手，指节因为用力而泛白，连带着整个身体都在极力压抑下微微颤抖。


    “为什么？”


    他的声音嘶哑，从齿缝间挤出来。


    “姜昭宁到底哪里碍了你的眼？”


    “你为什么要这么做？”


    “你觉得杀了姜昭宁，本王就会接纳沈烟？”


    “别痴心妄想。”


    “若是本王想接纳沈烟，如今的王妃之位，便是她的。”


    镇北侯听完，静静地看着他，然后，仰天大笑起来。


    笑声阴狠但洪亮，震得书房的窗棂嗡嗡作响。


    他伸手指了指那杯刚沏好的茶。


    “启之，来，喝了这杯茶。”


    “这是陈年旧茶，保管得极好，香甜得很，不比今年的新茶差。”


    萧启之的目光冷得能结出冰。


    他一步步走了过去，却没有去碰那杯茶。


    “究竟是为什么？”


    镇北侯的笑声收敛，目光落在萧启之的身上，最后，他抬起一根手指，虚点了点萧启之心脏的位置。


    他的语气理所当然，带着一种不容置喙的笃定。


    “自然是因为，这女子乱你心智。”


    “启之，你是要走上至高之路的人。”


    “怎能因儿女情长，耽误了大事。”


    萧启之听完，心头的怒火被一丝荒谬的疑惑扑地闪烁了一下。


    他是当朝摄政王。


    却并非皇室中人，是靠着赫赫军功才封的异姓王。


    他嘴角勾起一抹极冷的弧度。


    “侯爷此话，可不能乱说。”


    “若是让有心之人听了去，灭你九族都不够。”


    话音刚落，镇北侯站起身。


    做出了一个让萧启之完全预料不到的动作。


    他整理了一下衣袍，对着萧启之，双膝一弯，直挺挺地跪了下去。


    “砰”的一声闷响，额头触地。


    萧启之浑身一哆嗦，下意识地后退了一步，猝不及防。


    镇北侯与他有救命之恩，平日里总是以长辈自居，即便是气急了，话语中也多是命令的口吻。


    何曾有过如此大礼。


    “你这是做什么？”


    萧启之的声音里满是惊疑。


    镇北侯缓缓抬起头。


    那双阴狠的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎狂热的激动光芒。


    “殿下。”


    他一字一句，声音颤抖。


    “您是我的殿下。”


    “您可还记得自己的身份？”


    萧启之从小被人抛弃，跟着一个捡破烂的爷爷长大。


    爷爷很早就病死了，他几乎是在市井摸爬滚打，靠着一双拳头活下来的。


    “身份？”


    萧启之冷声道：“本王能有什么身份？”


    镇北侯眼中的光芒越发炽盛，激动得连嘴唇都在哆嗦。


    “殿下，您是前朝的太子。”


    “当年的宫变，皇室宗亲几乎被屠戮殆尽，只有您被忠仆带了出来。”


    “属下们一直在暗中查找您的下落，却始终没有音讯。”


    “直到您参军入伍，崭露头角，属下才终于发现了您。”


    萧启之眼中的怒火与惊疑，渐渐沉淀为一片深不见底的墨色。


    他不相信。


    一个字都不信。


    他淡淡地开口，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。


    “故事编得可真好听。”


    “本王不过一介孤儿，怎么会是前朝皇子？”


    “镇北侯若是想编故事，大可以编得更动听一些。”


    镇北侯的眼底盛满了浓重的疑惑。


    “殿下，您不信吗？”


    “您可知顾丞相那老狐狸，为何要将自己的女儿嫁给你？”


    “我的女儿明明可以轻而易举地做太子妃，为何我竟让她缠着你？”


    “哪怕是做小也无所谓，因为你才是正统的。”


    他的声音压得很低，每一个字都砸在萧启之心上。


    “太子殿下，是你！而非现在坐在太子之位上的那个人！”


    萧启之身体一僵，不受控制地往后退了几步。


    地板冰凉的触感透过薄薄的鞋底传来。


    “你胡说。”


    镇北侯看着他，眼神里带着一丝怜悯。


    “我胡说？”


    话音未落，他从袖中取出一卷图纸，缓缓展开。


    宣纸上，是用浓墨勾勒出的纹路，繁复而古老。


    那是一片玉佩的图案。


    他将画纸递到萧启之的面前。


    “殿下，你可认识此物？”


    萧启之的呼吸停滞了一瞬。


    他的目光死死盯在那熟悉的纹路上，喉咙发紧。


    这是他的玉佩。


    是爷爷留给他的唯一遗物。


    爷爷曾说，这与他的身世有关。


    他没想到，这身世竟是前朝皇子。


    萧启之移开视线，声音冷得没有一丝温度。


    “不认识。”


    镇北侯的眼神里闪过一丝不可置信。


    他随即站了起来，高大的身影投下一片阴影。


    “你不承认也无所谓。”


    “我已经从顾丞相那边得知了所有真相。”


    “殿下，如今正是夺回江山的时候，你切不可因为这儿女情长而自送前程。”


    “等你登上了皇位，天下所有女子，任由你挑。”


    “到时候，无论你想要谁，都可以得到。”


    萧启之听完，忽然仰天大笑起来。


    笑声嘶哑，带着无尽的悲凉。


    他眼中的光芒尽数褪去，只剩下一片浓得化不开的杀意。


    他颤抖着声音，一字一句地问。


    “如此说来，是……你杀了她？”


    这个“她”字，他说得极轻，却又极重。


    “既如此，我便要替她报仇。”