清晨的光线穿过窗格，在钦差衙门简陋的公房里，切割出明暗交错的条纹。


    空气里，那股若有若无的血腥气，尚未散尽。


    顾长风坐在那张磨损严重的老旧书桌后，慢条斯理地用小刀打磨着一只木雁。


    木雁的线条流畅，双翼舒展，蓄着一股振翅欲飞的劲头。


    唯独那双眼睛，是两个深不见底的空洞。


    它在等待点睛。


    “大人。”


    陈景云的身影在门口凝实，没有发出任何声音。


    “琅琊王氏家主，王临，求见。”


    顾长风雕刻的动作，停了一瞬。


    他抬起头，脸上不见喜怒，只是一种猎人看到猎物踩中自己预设路线的平静。


    “总算来了。”


    他放下木雁与刻刀，声音平淡。


    “让他进来。”


    片刻后。


    一身素雅长袍的王临，由管家搀扶着，步履沉重地走了进来。他头发梳理得一丝不苟，但掩不住那份深入骨髓的疲态。


    这位跺一脚便能让江南震动的士族领袖，看向书桌后那个年轻得过分的钦差，眼神复杂难明。


    就是这个年轻人。


    以一首诗，将江南士林的傲骨踩在脚下。


    用一场大火，烧掉了漕运总督的乌纱。


    凭三句问话，让万民信奉的活神仙吐血倒地。


    如今，他又用一场百童血案，将整个江南士族，推到了万劫不复的悬崖边。


    王临挥退了管家与所有随从。


    公房内，只剩他、顾长风，以及顾长风身后那道与阴影融为一体的人形——陈景云。


    “王某，见过顾大人。”


    王临对着顾长风，缓慢而郑重地，长揖及地。


    这一拜，无关官阶。


    是败者对胜者的低头，是旧秩序对新屠刀的臣服。


    顾长风没有起身，甚至没说一句“请坐”。


    他就那么静静地看着这位老人，像是在审视一件古董的成色。


    王临直起身，声音嘶哑，带着一夜未眠的干涩。


    “金陵，要变天了。”


    顾长风的指节在桌面上轻轻叩了叩，发出轻响。


    “哦？”


    “大人是明白人，王某便不绕弯子。”王临从怀中取出一个厚实的锦布包裹，双手托举，姿态放得极低。


    “这是我王家，献给大人的一份……投名状。”


    陈景云上前，接过锦包，仔细检查后，才将其放到顾长风面前的桌案上。


    顾长风解开锦包。


    里面是一本册子，用上好的宣纸，以蝇头小楷写就。


    一本名册。


    他翻开第一页。


    目光在那页首的名字上停留了片刻。


    两淮盐运使，周康。


    其后，是生辰八字，为官履历，家族派系，以及……他与“覆船会”之间利益输送的详细记录。


    账目往来、私盐渠道、收买的官员、安插的亲信。


    甚至，连他在城外别业中私藏的几处秘密金库，都用朱笔标注得清清楚楚。


    顾长风一页页翻过。


    漕运总督，刘铭。


    江宁知府，孙志才。


    一个个在江南官场掷地有声的名字，尽在其中。


    这本册子，囊括了江南官场至少三成官员的所有阴私。


    这不是名册。


    这是一本能让江南官场人头滚滚的生死簿。


    “这份礼，分量可够？”王临的声线里，透着一丝割肉般的痛楚。


    这是琅琊王氏耗费数代心血，织就的情报大网。


    是他们这些世家门阀用以制衡朝廷、维持体面的最强底牌。


    现在，他亲手将这张牌，递了出去。


    “够。”


    顾长风合上了册子，终于开口。


    “但，我要的不是这个。”


    王临的心脏骤然抽紧。


    “王家主是聪明人。”顾长风看着他，眼神仿佛能洞穿人心，“你应该明白，我要杀的，从来不是几条拴在明面上的狗。”


    “我要的，是那个在背后养狗的人。”


    王临的嘴唇开始不受控制地哆嗦，脸上的血色迅速褪去。


    杨天赐。


    那个顶着前朝郡王之名，却妄图用整个江南的血为祭品，实现他那复国大梦的疯子！


    “顾大人……”王临的声音发颤，“那个人……他不是人，他是魔鬼！”


    “魔鬼？”


    顾长风笑了。


    “这世上，没有魔鬼。”


    “只有装神弄鬼的人。”


    他站起身，走到王临面前。


    然后，当着王临的面，将那本足以掀起血雨腥风的生死簿，重新塞回了他的手中。


    王临愕然地捧着册子，大脑一片空白。


    “大人……您……这是何意？”


    “我要你，去做一件事。”顾长风的眼中，跳动着冰冷而疯狂的光。


    “今晚，子时。”


    “以你琅琊王氏的名义，邀请这册子上的所有人，去你的金谷园赴宴。”


    “什么？！”王临的身体剧烈一晃，几乎站立不稳，“大人，您这是要……”


    “我要你告诉他们。”顾长风打断了他，声音不大，却字字诛心，“玄素已倒，钦差的屠刀，下一刻就要落到他们脖子上了。”


    “告诉他们，唯一的活路，就是联合起来，拧成一股绳，与钦差，与我，对抗到底！”


    “告诉他们，你王家，愿意做这个盟主！带领江南同道，向我，向朝廷，讨一个公道！”


    王临的脑中轰然炸响！


    他呆滞地看着顾长风，像在看一个匪夷所思的怪物。


    这是什么计策？


    让受害者，去当凶手的盟主？


    让告密者，去和被告密的人，歃血为盟？


    这简直荒唐！疯狂！


    “大人……您……您到底想做什么？”王临的声音因极度的恐惧而变得尖利。


    “我想做什么？”


    顾长风笑了。


    “我想，请君入瓮。”


    他凑近王临的耳边，温热的气息混杂着冰冷刺骨的话语，钻进老人的耳朵里。


    “我想，借你的金谷园，当一次刑场。”


    “我想，借你王家盟主的名头，将江南官场这些盘根错节的毒瘤，连根拔起。”


    “我更想……”


    顾长风的眼神骤然锐利，语气中是毫不掩饰的杀机。


    “……借着这场宴会，把那条始终藏在水下的，真正的龙王，给钓出来！”


    王临的身体，抑制不住地剧烈颤抖。


    他面对的，不是一个人。


    是一头以人心为棋子，以阴谋为诱饵，以天下为棋盘的洪荒巨兽！


    他终于明白，顾长风为何要把这本名册还给他。


    因为，只有他，这个江南士族的领袖，才有资格，一夜之间将册子上所有的人都请到一处。


    也只有他，这个看似被逼到绝路，愤而“反抗朝廷”的悲情盟主，才不会引起杨天赐那个疯子的怀疑！


    杨天赐一定会来！


    他一定会像个欣赏杰作的画师，藏在暗处，欣赏这场由他亲手点燃的，官逼“民”反的大戏！


    他会冷眼看着顾长风，看着王临，看着那些被他当做棋子的官员，如何走向他预设的灭亡。


    他却不知道。


    黄雀的眼中，早已布下了一个更深、更绝、更致命的陷阱！


    “王家主，”顾长风拍了拍王临的肩膀，动作轻缓，却带着千钧之力，“这，才是我想要的，投名状。”


    “成了，你王家，便是协助朝廷平定江南的第一功臣，富贵绵延，更胜往昔。”


    “若是不成……”


    顾长风没有说下去。


    但那未尽之言里，蕴含的血腥与毁灭，让王临的四肢百骸都陷入了冰窟。


    良久。


    王临缓缓地，一点一点地，挺直了那微驼的脊梁。


    他浑浊的老眼中，恐惧、犹豫、挣扎，尽数沉淀下去。


    只剩下一种，赌上家族百年气运的决绝与疯狂。


    “好。”


    他从齿缝间，挤出了这个字。


    “今夜，金谷园。”


    “王某，恭候诸位大驾。”


    他的目光，最后落在顾长风身上。


    “也恭候，顾大人……前来收网。”