玄素道长前脚刚走，钦差衙门那股子被檀香浸过的空气，后脚就重新被肃杀与紧绷所占据。


    吴谦和孙志才看着顾长风那张平静得有些过分的脸，只觉得自己的胸口发闷，心跳一下下，沉重地撞击着肋骨。


    跟“活神仙”当面叫板，还把人家的场子给抢了。


    这已经不是胆大包天了。


    这是在阎王殿里抢着坐第一排的位置。


    “长风……不，大人，”吴谦搓着手，脸上的肉都挤在了一起，声音干涩，“咱们……咱们真的要这么干？”


    他感觉自己每说一个字，脖子上的凉意就重一分。


    “那玄素道长在江南的人望，高得吓人，万一激起民变……”


    顾长风转过头，静静地看着他。


    “叔父，你觉得，我们现在，还有别的选择吗？”


    一句话，问得吴谦哑口无言。


    是啊。


    没选择了。


    从踏入江南的那一刻起，他们就已经站在了悬崖的裂缝之上，身后是万丈深渊，退无可退。


    只能往前走。


    哪怕前面是刀山火海。


    顾长风的目光，转向一旁还在发懵的孙志才。


    “孙大人。”


    “下……下官在！”孙志才一个激灵，猛地躬身，那姿态，仿佛面前站着的不是钦差，而是能决定他下辈子投胎的判官。


    “你现在，立刻回府衙。”


    顾长风的语速不快，但每一个字都像冰冷的铁钉，楔入孙志才的脑子里。


    “从今天起，玄武湖水陆大会的一切筹备事宜，你江宁府，要全面介入。”


    “啊？”


    孙志才懵了，肥胖的脸上满是错愕。


    “全……全面介入？”


    “没错。”顾长风点头，“你以官府的名义，去‘协助’玄妙观。名义上，是怕他们人手不够，忙不过来。”


    他的声音顿了顿，带着一丝不容置喙的冷意。


    “实际上，我要你的人，出现在法会筹备的每一个角落。”


    “法坛怎么搭，座位怎么排，香客从哪里进，从哪里出，湖上的画舫怎么停，沿岸的商贩怎么管……”


    “所有的一切，我都要你画成一张详图，天黑之前，送到我这里来。”


    孙志才的嘴巴，缓缓张大，大得能塞下一个鸡蛋。


    这哪里是“协助”？


    这分明是“接管”！


    钦差大人这是要当着全江南人的面，把玄素道长这位活神仙的底裤都给扒下来看啊！


    “还有，”顾长风继续说道，“你不是捐了三千两香油钱吗？很好。”


    “你现在就去告诉玄素道长的弟子，就说你觉得三千两不足以表达对神明的敬意，要再追加五千两。”


    “噗——”孙志才差点一口老血喷出来。


    “还……还追加五千两？大人，下官……下官那点俸禄……”


    “我给你报销。”


    顾长风的声音很淡。


    孙志才立刻把后半句话死死咽了回去，一双小眼睛瞬间迸发出灼热的光芒。


    钦差大人给报销？


    那敢情好啊！


    “你告诉他们，这五千两，是专门用来布置法会场地的。你要亲自过问，确保每一分钱都花在刀刃上，务必要把这场法会，办得风风光光，让神明满意，让百姓安心。”


    孙志才听到这里，脑子里那点官场的小聪明瞬间被点燃，一道灵光炸开！


    他懂了！


    这是要借着“花钱”的名义，把手光明正大地伸进人家的口袋里，还要让对方捏着鼻子认了，甚至还得对你感恩戴德！


    高！


    实在是高！


    这等手段，他为官半生，闻所未闻！


    “下官……下官明白了！”孙志才重重点头，脸上的肥肉因激动而剧烈抖动，“大人放心，下官一定把这件事，办得妥妥帖帖！”


    “去吧。”顾长风摆了摆手。


    孙志才如蒙大赦，连滚带爬地跑了。


    他现在对顾长风，是又怕又敬。怕的是这位爷的心思比玄武湖的水还深，一个不小心就溺毙其中。敬的是，跟着这位爷，虽然每一步都像在走钢丝，但好像……真的能干成他以前想都不敢想的大事！


    孙志才走后，院子里只剩下顾长风、吴谦，和一直沉默如影子的陈景云。


    “长风，你让孙胖子去搅局，我能明白。可这……真能管用？”吴谦依旧忧心忡忡，“覆船会那帮人，可都是亡命之徒，他们要是真想动手，孙胖子手下那帮衙役，连塞牙缝都不够。”


    “我没指望他们能顶用。”


    顾长风走到石桌旁坐下，目光却落在了陈景云身上。


    “景云。”


    “属下在。”陈景云躬身。


    “我需要一份名单。”


    “大人请讲。”


    “孙志才说，江南的士绅富商，都以能拿到一张法会的请柬为荣。你去查，把所有捐了款，拿了请柬，尤其是那些捐款数额巨大，能坐在法坛前排的人，都给我列出来。”


    顾长风的眼神，锐利得仿佛能剖开人心。


    “琅琊王氏，陈郡谢氏，吴兴沈氏……这些在江南盘根错节的顶级门阀，一个都不能漏。”


    “我要知道，他们每一个人，从现在到法会开始前的这三天里，见了什么人，说了什么话，做了什么事。”


    陈景云的瞳孔，极快地收缩了一下。


    他瞬间明白了顾长风的真正意图。


    这场声势浩大的水陆大会，在钦差大人眼中，根本就不是什么祈福法会。


    这是一个巨大的“筛子”！


    他要用这场万众瞩目的盛会作饵，把整个江南的上层人物，全都赶进这个筛子里，然后狠狠地筛一遍！


    谁是真心信奉神佛的蠢货。


    谁是见风使舵的投机者。


    谁……又是那藏在人群里，心怀鬼胎的覆船会同党！


    这三天，就是最后的审判。任何一丝异动，都将成为他们的催命符！


    “属下明白。”


    陈景云没有多问一个字，领命，身影如墨，悄然融入阴影。


    “长风，你这是……”吴谦在一旁看得心头发紧，只觉得一股寒气从脚底板升起。


    “叔父，”顾长风转过头，平静地看着他，“你觉得，一场能筹集到五十万两银子的法会，仅仅是为了超度亡魂吗？”


    吴谦艰难地摇了摇头。


    他虽然官小，但这点道理还是懂的。五十万两白银，这笔钱，足以在京城买下一座亲王府，足以在边关养活一支万人的军队整整一个月！


    “这笔钱，是一股足以撬动江南的力量。覆船会，或者说，那个杨天赐，他不会无缘无故搞出这么大的阵仗。”


    顾长风的目光变得幽深，仿佛穿透了这小小的院落，看到了江南水面下汹涌的暗流。


    “他在江南经营十年，根基之深，远超你我想象。周康和刘铭的倒台，对他来说，只是壁虎断尾，虽痛，却不致命。”


    “他现在，是在用一种更聪明，也更危险的方式，卷土重来。”


    顾长风伸出两根手指，在空气中轻轻一点。


    “造神。”


    吴谦的脸色，瞬间煞白。


    “他把玄素道长塑造成一个活神仙，让她拥有无与伦比的声望。然后，再通过这场水陆大会，将这种声望，推到顶点。”


    顾长风的声音很轻，却像重锤敲在吴谦的心上。


    “你想想，当全城的百姓，都将她奉若神明的时候，她说的话，是不是比我这个钦差，比朝廷的圣旨，还要管用？”


    吴谦的后背，瞬间被冷汗浸透。


    他终于明白了。


    这根本不是一场法会，这是一场争夺“人心”的战争！


    覆船会，这是要挖大乾王朝在江南的根！


    “所以，”顾长风的眼中，闪过一丝冷厉的锋芒，“我不能让他们得逞。”


    “孙志才那份名单，是明面上的。我要用他这张明网，去搅乱敌人的部署，让他们自乱阵脚。”


    “陈景云这份名单，是暗地里的。我要用他这张暗网，去揪出那些藏在水面下的鱼。”


    他站起身，看着院中那棵歪脖子槐树，唇角牵起一丝冷峭的弧度。


    “一场法会，两份名单。”


    “一张明网，一张暗网。”


    “我倒要看看，这网撒下去，能捞出多少，见不得光的江南鬼神。”