盐运使司衙门，正堂。


    周康一夜未眠。


    那张脸已看不出昔日的威严，只剩下纵横交错的血丝，眼窝深陷，黑得吓人。


    他死死盯着面前的白纸。


    身旁的狼毫和浓墨，像是催命的判官笔。


    他要写信。


    写一封能把所有人都拖下地狱的信。


    “杨天赐……”


    他从牙缝里挤出这个名字，满嘴都是被自己咬破的血腥味。


    龙王！


    好一个光复故国的大魏后裔！


    到头来，他周康，堂堂二品大员，就是一枚吸引火力的弃子！一个替死鬼！


    他恨杨天赐的冷血。


    更恨那个叫顾长风的年轻人！


    两个人，一明一暗，织就了一张天罗地网，将他死死罩住，连一丝挣扎的缝隙都不留。


    逃？


    金陵城已是铁桶。


    等死？


    他不甘心！


    就算是死，也要从这棋盘上，撕下两块最肥的肉！


    一个念头，恶毒如毒草，在他干涸的心底破土而出。


    他提起了笔。


    手抖得不成样子。


    撕碎。


    再写。


    再撕！


    直接揭发杨天赐？把“焚城之计”捅出去？


    不！


    那太便宜顾长风了！只会让他周康的罪名坐得更死，让顾长风功劳簿上再添浓重一笔！


    他要搅混水。


    把这潭已经发臭的江南死水，搅成一锅谁也看不清的烂泥！


    他铺开新纸，这一次，手竟奇异地稳住了。


    笔尖划过宣纸，留下饱含怨毒的墨痕。


    信中，他绝口不提杨天赐，不提“焚城之计”。


    他只写，自己如何被死去的漕运总督刘铭胁迫，参与谋逆。


    他写，刘铭如何勾结金陵卫指挥佥事陆远，要在祭天大典上刺杀钦差，再嫁祸给琅琊王氏。


    他把自己，粉饰成一个幡然醒悟，决心戴罪立功的“忠臣”。


    这是一封淬了剧毒的“自白书”。


    每一个字，都在离间。


    每一个字，都在攻心。


    内容漏洞百出又如何？


    他要的不是真相。


    他要的，是在顾长风、陆远、王临这三个暂时联盟的人心中，种下一根拔不掉的刺！


    只要他们开始互相猜忌，他的死局，就有了生机！


    写完这封，他又拿起另一张纸。


    这封，是给杨天赐的。


    “殿下，周康已无退路。三日后，必以我血，为大业献祭。然，顾长风狡诈，我已备下薄礼，替殿下乱其阵脚。望殿下，信守承诺。”


    两封信，两个信封。


    做完这一切，他整个人像是被抽干了骨髓，瘫在椅上，胸膛剧烈起伏。


    最后的赌博。


    赢了，苟活。


    输了，不过是早死几天而已。


    “来人。”


    他的声音沙哑得像破锣。


    一个心腹管家走了进来。


    “老爷。”


    “送出去。”周康将信封推过去，声音里听不出半分人气，“这封，送去钦差衙门，亲手交到顾长风手上。”


    “这封，老规矩，城西。”


    “老爷，您……”管家看着周康那张死人脸，胆战心惊。


    “去！”


    周康猛地抬头，眼中凶光毕露！


    “再多问一句，我先送你上路！”


    “是！”


    管家被那眼神刺得一哆嗦，抓起信封，几乎是手脚并用地逃了出去。


    看着管家仓皇的背影，周康的脸上，咧开一个极其难看的笑容。


    顾长风，杨天赐。


    来吧。


    看看你们两个自诩高明的棋手，怎么解我这盘……用命布下的死局！


    ……


    钦差衙门。


    公房内，顾长风依旧坐在那张巨大的金陵舆图前。


    图上，城门、官仓、卫所、世家府邸，被一个个朱笔圈起。


    最后，一个大圈，将中心的玄武广场，牢牢框住。


    一张致命的网。


    “长风。”


    吴谦端着参茶进来，满脸忧色。


    “你水米未进一天了，暖暖身子。”


    顾长风没有抬头，修长的手指，轻轻点了点舆图上的盐运使司。


    “叔父，你知道被逼入死巷的疯狗，会做什么吗？”


    吴谦一怔。


    “狗急了，还能做什么？跳墙呗。”


    “不。”


    顾长风摇了摇头。


    “它会发疯。”


    “它会调转头，用最后的力气，咬死它能看见的每一个人。”


    他的声音很轻，却透着一股寒意。


    “不管那是敌人。”


    “还是，它曾经摇尾乞怜的主人。”


    话音未落，陈景云的身影已立在门口。


    他手里，拿着一封信。


    “大人，周府的人动了。”


    陈景云的声音平静无波。


    “信，截住了。”


    顾长风的目光从舆图上移开，落在那封信上，眼神里，是猎人看到猎物踏入陷阱的平静。


    他没有去接那封信，而是看向听得云里雾里的吴谦。


    “叔父，你看。”


    “狗，咬人了。”


    吴谦看着陈景云手里的那封信，胸膛里的心跳声，响得自己都能听见。


    他知道，那薄薄的信纸里，裹着的是周康最恶毒的反扑。


    “长风，这……”


    “拆开。”


    顾长风的语气没有一丝波澜，仿佛那不是一封淬毒的信，只是一封寻常问候。


    陈景云上前，将信递了过来。


    顾长风接过，指尖在火漆上轻轻一捻。


    完好无损。


    他撕开信封，抽出信纸。


    上面的字迹潦草而狰狞，每一笔都透着穷途末路的疯狂。


    顾长风一目十行。


    吴谦紧张地凑过去，伸长脖子，一个字一个字地辨认。


    他越读，脸色越白。


    当读到周康指控刘铭勾结陆远，要在祭天大典刺杀钦差，再嫁祸王氏时，吴谦整个人都僵住了，一股凉意顺着脊椎骨爬上后脑。


    “疯了！这个周康，他彻底疯了！”


    吴谦的声音发着颤，完全失了调。


    “这……这是血口喷人！”


    他猛地看向顾长风，额上全是冷汗。


    “长风，这可如何是好？这封信要是传到陆远和王家耳朵里，他们不当场翻脸才怪！我们好不容易稳住的局面，全完了！”


    在吴谦看来，这封信就是一颗巨大的黑火桶，能把他们所有的心血炸得粉碎。