周康很得意。


    他坐在自家后花园的凉亭里，指间捻着一盏新出的雨前龙井，感受着杯壁传来的温润。


    心情，正如这杯中舒展的嫩芽，通透，明媚。


    所有棋子，都落在了他预想的位置上。


    那个不知天高地厚的钦差顾长风，果然像一头无头苍蝇，一头撞进了自己为他精心编织的罗网。


    先是跟金陵卫那帮疯狗当街对峙，在全城百姓面前丢尽了朝廷脸面。


    紧接着，又不知死活地闯进了珍宝阁那个龙潭虎穴。


    线人回报，昨天珍宝阁内刀光剑影，动静极大，随后钦差衙门的人便抬着几个盖着白布的担架，在夜色中悄悄离去。


    想必，是吃了天大的亏。


    很好。


    周康唇角逸出一丝微笑。


    他要的就是这个效果。


    他要让顾长风，像一头被困在笼中的野兽，四处冲撞，却处处碰壁。


    让他所有的锐气，都在这一次次的失败中，被消磨得一干二净。


    弹劾他的奏本，已由八百里加急送往京城。


    江南官场和士林中，关于他“滥用职权，构陷忠良，意图染指军务”的流言，也已传得沸沸扬扬。


    现在，只差最后一步。


    他要亲自，把那份足以定罪的“铁证”，送到顾长风的面前。


    让他亲手，为自己，敲下坟墓的最后一颗钉子。


    “老爷。”


    管家快步走进凉亭，躬身禀报：“都安排好了。那个‘人证’，和那块‘物证’，已经送到了江宁府衙，孙大人亲自盯着。”


    “嗯。”


    周康满意地点了点头。


    “让孙志才，演得像一点。要让顾长风相信，这份大礼，是孙大人费了九牛二虎之力，才替他寻来的雪中送炭。”


    “是。”


    管家退下。


    周康端起茶杯，轻轻呷了一口。


    茶香清冽，沁人心脾。


    他眼前，已浮现出顾长风在收到这份“大礼”后，那副欣喜若狂，却又一步步走向万丈深渊的愚蠢模样。


    年轻人，终究还是太嫩了。


    与老夫斗？


    你还差了二十年道行。


    ……


    钦差衙门。


    院中的老槐树，连一片叶子都不曾晃动，空气沉闷得让人喘不过气。


    吴谦在公房门口来回踱步，脚下的青石板几乎要被他踩出火星。


    从昨天把钱掌柜带回来，长风就把自己一个人关在里面，谁也不见。


    只留下一句，让所有人都不要打扰他。


    这都快一天一夜了！


    里面，竟连半点声响都未传出。


    这孩子……


    吴谦的心揪成一团。


    他不会是被这接二连三的破事，给逼得钻了牛角尖吧？


    这次的敌人，跟以往任何一次都不同。


    那是想要复国的疯子！


    是盘踞江南百年的怨灵！


    一步走错，便是粉身碎骨，万劫不复！


    就在他坐立不安，几乎要忍不住撞门进去的时候，衙门外，突然传来一阵喧嚣的锣鼓声。


    江宁知府孙志才，带着一大帮府衙的官吏，敲锣打鼓地来了。


    那阵仗，竟比上次迎接钦差时还要隆重百倍。


    “喜报！喜报啊！”


    孙志才那张肥胖的脸上，堆满了浮夸的笑容，人未进门，声音便灌满了整个院子。


    他一进院，瞧见吴谦，更是热情地扑了上来，一把抓住吴谦的手，肥硕的身躯激动地颤抖着。


    “吴大人！吴大人！天大的好消息啊！”


    吴谦被他这突如其来的热情搞得一愣。


    “孙……孙大人，你这是……”


    “找到了！我们找到了！”


    孙志才激动得唾沫横飞。


    “三山街火场一案，我们江宁府衙，查到了决定性的线索！”


    他猛地一挥手，身后两个衙役立刻抬着一个担架上前。


    担架上，躺着一个鼻青脸肿，气息奄奄的男人。


    同时，另一个衙役则用红布托盘，小心翼翼地捧着一样东西。


    “吴大人，您看！”


    孙志才指着担架上的男人，得意洋洋。


    “此人，名叫赵四，是个泼皮。据他交代，火灾当晚，他亲眼看到，有几个穿着金陵卫服饰的军爷，鬼鬼祟祟地从刘三的院子里出来！”


    他又指向那个托盘。


    红布揭开，里面是一块沾着焦黑泥土的铜制腰牌。


    腰牌上，清清楚楚地刻着三个字——金陵卫。


    “而这块腰牌，”孙志才的声音陡然拔高，尖锐刺耳，“正是我们府衙的捕快，在火场废墟三尺之下，挖出来的！”


    “人证！物证！俱在！”


    孙志才重重拍着吴谦的肩膀，那副亲热的模样，仿佛两人是异父异母的亲兄弟。


    “吴大人，我知道，你们钦差衙门为了此案，受了天大的委屈！我孙志才，身为江宁知府，实在是寝食难安啊！”


    “所以，我发动了府衙上下所有的人手，不眠不休，查了两天两夜！总算是，功夫不负有心人，为顾大人，找到了这如山铁证！”


    “现在，证据确凿，矛头直指金陵卫指挥佥事，陆远！”


    “吴大人，您快去禀告顾大人吧！有了这份铁证，他就可以名正言顺地去拿问陆远！我看他陆远，还敢不敢再嚣张！”


    孙志才这番话说得情真意切，义愤填膺。


    不知道的，还真以为他是什么为民请命的青天大老爷。


    吴谦看着他那副拙劣的演技，胃里一阵翻江倒海。


    他现在，已不是那个初到江南的吴下阿蒙。


    他很清楚，眼前这所谓的“人证物证”，根本就是一份，催命的毒药！


    这帮混账东西，演戏演全套，竟然真的把刀子，亲手递到了他们面前！


    他们这是，生怕长风不死啊！


    吴谦心中怒火翻腾，又紧张万分。


    他强压情绪，正要按照顾长风之前的交代，装出一副感激涕零的样子，把这场戏继续演下去。


    就在这时。


    “吱呀——”


    一声轻响。


    那扇紧闭了一天一夜的公房大门，缓缓打开。


    顾长风，从里面走了出来。


    他换上了一身干净的青色儒衫，长发梳理得一丝不苟。


    脸色有些苍白，眼窝微微凹陷，像是整夜未眠。


    但他的那双眼睛，却亮得惊人。


    那不是光，而是一种锋锐。


    像是淬炼了一天一夜的刀锋，终于出鞘，寒气逼人！


    他看都没看孙志才，径直走到那个人证和物证面前，视线随意地一扫而过。


    然后，他笑了。


    “孙大人，有心了。”


    他的声音有些沙哑，却带着一种冰冷的穿透力。


    孙志才看到顾长风出来，心中狂喜，连忙凑上前去邀功：“顾大人，您可算出来了！您看，这证据……”


    “证据很好。”


    顾长风点了点头，脸上露出的笑容，让孙志才有些看不懂。


    那笑容里，有赞许，有感激，甚至还有一丝如释重负。


    孙志才的心里，瞬间乐开了花。


    成了！


    这小子，果然上钩了！


    “来人！”


    顾长风忽然提高了声音。


    陈景云和几名皇城司卫士，如鬼魅般从两旁闪出。


    “将这位，‘有功’的证人，带下去，好生‘照看’。赏银，一百两！”


    “将这份，‘关键’的物证，收起来，仔细‘保管’！”


    顾长风特意在“有功”、“关键”、“照看”、“保管”这几个字上，加重了尾音。


    孙志才听了，更是心花怒放，肥脸笑成了一团。


    “顾大人英明！”


    “孙大人。”


    顾长风转过头，看着他，脸上的笑容愈发灿烂。


    “你为本官，为朝廷，立下如此大功。本官，定会上奏陛下，为你请功。”


    “不敢当，不敢当！这都是下官分内之事！”孙志才嘴上谦虚着，心里已经开始盘算着该如何庆祝了。


    “不过……”


    顾长风话锋一转。


    “在这之前，本官，还有一份‘大礼’，想要回赠给孙大人你，以及你身后的周大人、刘大人，和王公子。”


    孙志才一愣。


    “什么……大礼？”


    顾长风没有回答他。


    他只是，对着那幽深的公房方向，轻轻地，拍了拍手。


    啪。


    啪。


    两声清脆的掌声落下。


    两个皇城司的卫士，押着一个披头散发，戴着沉重手铐脚镣的人，从公房的阴影里，缓缓走了出来。


    当孙志才，看清那人的脸时。


    他脸上所有的笑容，瞬间凝固。


    血液，仿佛在这一刻冻结。


    那双小眼睛里，所有的得意、算计、狂喜，都在一瞬间，被无边的惊骇与恐惧彻底吞噬，化为一片死寂的空白。


    因为，那个被押出来的人，不是别人。


    正是那个，本该已经疯了的，本该什么都不知道的……


    珍宝阁掌柜，钱无病！