夜雨冰冷，冲刷着金陵城的青石长街。


    身后的得月楼灯火如豆，被雨幕隔绝成了一个遥远而虚幻的梦。


    街上再无行人，只有更夫的梆子声遥遥传来，一下，又一下，敲得这雨夜愈发空寂。


    吴谦的官靴踩在积水的路面，溅起的水花都带着一股子扬眉吐气的劲儿。


    他跟在顾长风身后，整个人亢奋得快要烧起来，一张嘴就没停过。


    “长风！你可真是……真是我的神仙老爷！”


    吴谦的声音压得再低，也藏不住那股子颤抖的激动。


    “你是没瞧见！那个姓王的公子哥，那张脸！”


    他伸出两个指头比划着。


    “绿得跟猪肝一样！”


    “还有那个孙胖子，那脸色，啧啧，跟刚从茅房里捞出来似的！”


    “痛快！太他娘的痛快了！”


    他手舞足蹈，像个刚中了头彩的赌徒。


    “还有那首诗！‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’！”


    “我的老天爷，这句子是怎么从你脑子里蹦出来的？”


    “那诗一念出来，我魂儿都飞了！我感觉那楼都塌了，直接砸在他们那帮龟孙的脸上！”


    “我这辈子，就没见过这么解气的场面！”


    顾长风却一言不发。


    他只是拢了拢被雨水打湿的衣襟，任由冰冷的夜风吹在脸上。


    酒意早已散尽。


    只剩下彻骨的清醒。


    宴会上的胜利，不过是序章的尾声。


    真正的厮杀，才刚刚开始。


    他知道，从今夜起，他在这江南，再无半分转圜的余地。


    那首诗，是他的战书。


    也是他，亲手斩断的退路。


    他把自己，彻底变成了一个，活生生的靶子。


    走在最后的陈景云，依旧像个沉默的影子，鼻梁上的眼镜在幽暗中反射着无法洞悉的光，脚步落在积水的石板上，轻不可闻。


    吴谦的兴奋劲儿还没过，又凑了上来。


    “长风，下一步咱干啥？是不是该把那孙胖子抓起来审审？我看他就不像好人！还有那个王旭，太嚣张了，必须治治他！”


    “叔父。”


    顾长风终于开口，声音在雨声里显得异常冷静。


    “今晚，我们赢了面子。”


    “但从明天起，我们要面对的，是里子。”


    “面子？里子？”吴谦愣住了。


    “他们不会再跟我们斗诗，也不会再跟我们耍嘴皮子了。”顾长风的目光，穿透雨雾，望向远处那片破败衙门的黑暗轮廓。


    “他们会用他们最擅长的东西，来对付我们。”


    “最擅长的东西？”


    “规矩。”


    顾长风的语气没有丝毫波澜。


    “用成山的卷宗淹死我们，用织成蛛网的人情拖死我们。”


    “一个‘拖’字诀，就能把我们所有的锐气磨光。”


    “直到我们变成一头掉进泥潭里的老虎，空有力气，却再也挣扎不动。”


    回到那间四处漏风的破衙门，一股陈年的霉味和寒气扑面而来，瞬间浇灭了吴谦心里最后一点火热。


    他看着自己崭新的官服下摆沾上的泥点，心疼得直咧嘴。


    顾长风却视若无睹，径直走到那张唯一还算完整的书案前，点亮了油灯。


    豆大的火光摇曳，将他清俊的脸映照得半明半暗。


    “陈大人。”


    “在。”陈景云上前一步。


    “今晚赴宴的所有人，名单、座位、说过的话，甚至每一个细微的表情。天亮之前，我需要一份完整的格目。”


    “是。”陈景云干脆地应下，没有一个多余的字。


    “叔父。”顾长风又看向吴谦。


    “哎，在呢！”吴谦赶紧挺直了腰板。


    “从明天起，你什么都不用干。”顾长风从袖中掏出那本记录着江南驻军人事脉络的册子，“把这上面的名字，全部给我背下来。尤其是他们的籍贯、出身、姻亲，以及，和王家、谢家有无瓜葛。”


    吴谦接过册子，只翻了一页，就觉得头皮发麻，这密密麻麻的名字比账本还难记。


    “长风，这……这是要干嘛？”


    “知己知彼。”


    顾长风的指尖，在落满灰尘的桌面上，轻轻敲击着。


    “今晚的宴会，是一场大考。我们考了他们，他们，也考了我们。”


    “现在，是时候批阅考卷了。”


    他的目光，落在一旁那份由陈景云早已备好的，江南门阀的资料上。


    “琅琊王氏，王旭……”


    他轻声念出这个名字，嘴角忽然勾起一道冰冷的弧度。


    “一个被惯坏了的麒麟儿。”


    “心高气傲，又沉不住气。”


    “这样的人，最好用。”


    “用他？”吴谦满脸不解，“他现在恨不得生吞了我们，怎么用？”


    “恨，有时候，比爱，更有用。”


    顾长风的眼中，掠过一抹深不见底的算计。


    “恨，会让人失去理智。”


    “一个失去理智的敌人，就是最好的，棋子。”


    他的视线，从“王旭”的名字上移开，最终，落在了另一个毫不起眼的名字上。


    金陵卫指挥佥事，陆远。


    一个从五品的武官，今晚坐在最偏僻的末席，从头到尾，未发一言，只是低头喝酒。


    一个几乎被所有人忽略的人。


    可顾长风却记得，当漕运总督刘铭提及“水匪”二字时，这个陆远的眼皮，极快地，跳了一下。


    军册记载，此人寒门出身，作战勇猛，在军中颇有威望。


    最关键的是，他的履历干净得像一张白纸，没有任何污点，也没有任何门阀靠山。


    “陈大人，”顾长风的指尖，点在了“陆远”这个名字上，“关于他的情报，还是只有这些吗？”


    陈景云推了推眼镜：“此人生活简朴，不贪财，不好色，除了当值，便是在家习武，或去军营操练士卒。他的履历没有任何污点，也没有任何靠山。这本身，就是最大的疑点。”


    “干净得过分？”


    顾长风笑了。


    “这世上，哪有真正干净的人？”


    “越是想把自己洗干净的人，身上藏的泥，就越多。”


    他沉吟片刻，站起身，走到墙边那幅简陋的江南舆图前。


    “沉船案的幸存者，还没有消息？”


    陈景云摇头：“吴大人这几日声势浩大，却如大海捞针。金陵城像一张密不透风的网，那条鱼，要么早就死了，要么，就被藏进了我们看不见的深水里。”


    “意料之中。”顾长风并不意外，“我让叔父大张旗鼓地找，本就不是为了找到他。”


    吴谦一愣：“啊？不是为了找他？那咱们这几天不是白忙活了？”


    “不白忙。”


    顾长风转过身，看着吴谦，眼中带着一丝笑意。


    “叔父这几天的‘辛苦’，是演给他们看的。”


    “让他们以为，我们只会用这种最笨的法子。”


    “让他们以为，我们，已经束手无策。”


    他从怀里掏出一张折叠的纸，递给吴谦，上面依旧是那个潦草的嫌犯画像。


    “明日，你继续带人，去城西‘三山街’，挨家挨户地搜。”


    “记住，要傲慢，要不耐烦，要让全城都看到你的‘愚蠢’和‘急躁’。”


    “三山街？”吴谦挠头，“那里都是些穷苦百姓和贩夫走卒，能搜出什么？”


    “不是为了搜，是为了听。”


    顾长风的目光变得幽邃。


    “三山街鱼龙混杂，那里的茶馆、酒肆、赌场，是全城消息最灵通的地方。”


    “你这块巨石砸进臭水沟，总会有些东西，被逼得浮出水面。”


    “而我们，要找的，就是那条，最不该浮起来的鱼。”


    安排完一切，顾长风挥手让两人退下。


    空旷的签押房里，只剩下他一个人。


    他没有睡。


    他只是静静坐在灯下，凝视着那幅简陋的江南舆图，看着地图上，那一个个代表着门阀世家的名字。


    许久，他从棋盒里，拈起一枚黑子。


    没有半分犹豫。


    他将那枚黑子，重重地，按在了舆图上“金陵卫”的位置。


    棋子落下，悄然无声。


    棋局，已布下。


    现在，只缺一枚，能替他冲锋陷阵的……


    过河卒。