距离辩策之日，仅剩两天。


    靖王府的烫金请柬，被送到了鸿胪寺驿馆和礼部尚书府。


    那不是请柬。


    是催命符。


    萨菲丁盯着请柬上“李恪”二字，那字迹龙飞凤舞，却像一条条毒蛇，钻进他的眼底。


    他英俊的脸庞上，血色褪尽。


    去，还是不去？


    这根本不是一个选择题。


    他必须去。


    拒绝一位亲王的邀请，就是公然与大乾皇室为敌。


    他担不起这个罪名。


    可去了，又如何？


    坐在那万众瞩目的观礼台上，像个被剥光了衣服的小丑，亲眼看着那个自己想毁掉的女人大放异彩？


    再亲耳听着那些自己一个字都驳不倒的军国策论？


    这比直接杀了他，更让他痛苦。


    “殿下……”心腹谋士的声音发颤，“我们中计了，从头到尾，这就是一个为我们挖好的坟墓！”


    萨菲丁没有说话。


    他只是用尽全身力气，将那份精美的请柬，一点一点，捏成了齑粉。


    他输了。


    在那种堂堂正正摆在桌面上的阳谋面前，他所有阴沟里的伎俩，都成了一个笑话。


    ……


    礼部尚书府。


    一夜之间，林玄宗的两鬓，竟真的染上了霜色。


    他枯坐在书房，面前同样摆着靖王的请柬，一夜无眠。


    称病不去？


    没用的。


    皇帝为那个女人搭台的旨意都下了，他这个礼部尚书若在此时“病倒”，那便不是丢脸，而是抗旨。


    他完了。


    他毕生经营的清誉，他信奉了一辈子的“规矩”和“体面”，都将在三天后，被一个女人，当着全天下人的面，踩进泥里。


    “备轿。”


    许久，他才从喉咙里挤出两个沙哑的字。


    “大人，去何处？”


    “宫里。”


    林玄宗的眼神，灰败如死。


    “去……求见陛下。”


    他要去，做最后的挣扎。


    哪怕只是跪在御书房外磕头，他也要求一个，体面的退路。


    然而，他连御书房的门，都没能靠近。


    皇帝的回复只有一句话。


    “林爱卿乃国之柱石，辩策盛事，礼部主官岂可缺席？朕，在观礼台上等着爱卿。”


    冰冷。


    无情。


    这句话，彻底斩断了他所有的幻想。


    ……


    与外界的风声鹤唳截然不同，皇宫深处的文渊阁，静得能听见书页翻动的微响。


    这里是大乾的皇家藏书阁，藏书百万，卷帙浩繁。


    平日里，便是皇子公主，也需特批方可入内。


    而这三天，它只为一个人开放。


    穆云汐。


    她像一株濒死的草木，被骤然投入知识的甘霖里，以一种近乎疯狂的姿态，汲取着每一滴养分。


    她不眠不休。


    饿了，就咬一口晚晴送来的冷糕点。


    渴了，就饮一口早已凉透的清茶。


    她清瘦的身影，在一排排顶天立地的巨大书架间穿行。


    从《大乾舆地全图》到《历代边防屯田考》，从《武经总要》到《西域诸国志》。


    皇帝的金牌，给了她触碰禁忌的权力。


    无数尘封的、被列为军方绝密的卷宗，第一次对一个外人敞开了大门。


    那些密卷里，记录着百年来，大乾在西北边境的每一次战损，每一次革新，每一寸土地的得失。


    冰冷的文字背后，是无数将士的累累白骨。


    穆云汐的脸色，一天比一天苍白。


    可她的那双眼睛，却一天比一天，亮得骇人。


    顾长风给她的，是一个天才的、石破天惊的“框架”。


    而她现在要做的，就是用这浩如烟海的知识，用这百年边防的血泪，去为这个框架，铸造一副坚不可摧的骨肉。


    晚晴看着自家小姐那副燃烧生命般的模样，心疼得泪水涟涟，却一个字都不敢劝。


    她知道，小姐在磨刀。


    用自己的心血，乃至性命，去磨一把，即将在三天后，震惊天下的绝世之刃。


    ……


    决战前夜。


    顾长风再次来到长乐宫偏殿。


    他没有去文渊阁，只是在殿外，静静地等着月亮升起。


    直到中天月满，那个清瘦的身影，才带着一身疲惫和浓重的墨香，从远处缓缓走来。


    仅仅三天。


    她整个人瘦了一圈，下颌的线条都变得锐利起来。


    但她周身那股气息，却已天翻地覆。


    三天前，她是一块被唤醒的美玉，锋芒初露。


    此刻，她是一柄藏入鞘中的剑，沉静，内敛，却带着一种能刺穿骨髓的寒气。


    “顾大人。”


    她走到顾长风面前，声音因许久未语而沙哑，眼神却亮得惊心动魄。


    “准备好了？”顾长风问。


    “嗯。”穆云汐点头。


    她没有多言，只是从怀中，取出一沓厚厚的、写满字迹的宣纸，递给顾长风。


    “我这三天的所得，请大人斧正。”


    顾长风接过，借着廊下灯笼昏黄的光，仔细看去。


    只看了第一页，他的呼吸，便猛地一窒。


    他脸上的神情，从平静，到惊讶，再到凝重，最后，化作了无法掩饰的震撼。


    这根本不是他最初那个“军民商一体化”的策论了。


    穆云汐在策论里，填充了大量详实到恐怖的数据。


    从西北各州府的流民数量，到当地的降雨量、土质分析，再到历年来，往来商队的货物清单与税收总额。


    她甚至根据不同地段的地理特征，设计出三种截然不同的屯垦模式，以及与之配套的民兵编制、烽火预警系统。


    更可怕的，是策论的最后一页。


    她用血红的朱砂，只批注了一行字。


    “以上诸策，皆为术。其根源，在人，在心。”


    “西北之患，非边防之患，实乃朝廷之患。朝中党争不休，文武倾轧，致军心民心皆不可用，纵有万千良策，亦是空中楼阁。”


    顾长风握着纸张的手，竟无法抑制地轻颤起来。


    他猛地抬头，死死盯着眼前的女子。


    他发现，自己还是，远远低估了她。


    她不仅仅是完善了他的计划。


    她看穿了这道题背后，皇帝那份未曾言明的，真正的杀心！


    这道题，明面上考边防，暗地里，是皇帝在借她的口，向满朝文武，尤其是那些主张“重文抑武”、不断侵蚀军权的文官集团，发起的一次总攻！


    天子要的，从来不只是一份边防良策。


    他要的，是一把能够撬动整个朝堂格局的，刀！


    而穆云汐，用这三天三夜，将她自己，打磨成了这把，最锋利的刀。


    “顾大人，”穆云汐看着他，那双清冷的眸子里，第一次有火焰在跳动，“你最初的计策很好，足以让我们，赢得这场辩论。”


    “但，还不够。”


    她的嘴角，缓缓勾起一个决绝，而又冰冷的弧度。


    “明天，我们不只要赢。”


    “我们还要，诛心。”