面对穆云汐充满怀疑的目光，顾长风并没有立刻回答。


    他只是平静地看着她，那眼神，像是在看一块需要精心雕琢的璞玉。


    许久，他才缓缓开口。


    “小姐信不过我，很正常。毕竟，在你眼里，我只是一个行事诡谲，来路不明的陌生人。”


    “但是，你应该信你的父亲。”


    “父亲？”穆云汐的眼中，闪过一丝痛苦和迷茫。


    在她心里，父亲的形象，是复杂而又矛盾的。


    他是威震边疆的军神，是顶天立地的英雄。但同时，他也是一个严厉、固执，甚至有些不近人情的父亲。


    尤其是最近这段时间，他被皇帝“软禁”，被文官弹劾，整个人都变得沉默而又颓唐。她甚至觉得，父亲那不败的脊梁，已经被压垮了。


    这样的父亲，真的还是那个，能被皇帝当做“利剑”的军魂吗？


    顾长风似乎看穿了她的心思。


    “小姐，你看到的，只是将军想让你看到的。”


    “你以为将军府被丈量，是奇耻大辱。你以为将军被满朝弹劾，是英雄末路。你以为他闭门谢客，是心灰意冷。”


    “可你有没有想过，这一切，或许，都只是一场戏？”


    “一场，由陛下亲自导演，由将军亲自出演，演给所有敌人看的，苦肉计？”


    轰！


    穆云汐的脑子里，像是炸开了一道惊雷。


    演戏？


    苦肉计？


    这个想法，太过匪夷所思，以至于她第一反应就是不信。


    “不可能！”她下意识地反驳，“父亲何等骄傲的一个人，他怎么可能，容忍自己和家族的声誉，被人如此践踏？”


    “为了家国天下，个人的荣辱，又算得了什么？”顾长风反问道，“小姐，你读兵法，应该知道，兵者，诡道也。示敌以弱，诱敌深入，向来是克敌制胜的上策。”


    “穆将军他，不是英雄末路。他是在用自己的‘末路’，来当做鱼饵，钓出那些，隐藏在深水里的大鱼。”


    “萨菲丁，只是其中一条，比较蠢的，率先咬钩了而已。”


    顾长风的这番话，彻底颠覆了穆云汐的认知。


    她呆呆地坐在那里，脑海中，开始飞速地回放着这段时间以来，发生的所有事情。


    父亲被软禁后的沉默，面对“勘察队”时的不闻不问，甚至……那天在府门口，当着所有人的面，打在哥哥穆云昭脸上的那一巴掌……


    难道……难道那些，都是装出来的？


    一个念头，像一道闪电，划破了她心中的迷雾。


    她想起来了。


    在她被“请”进宫的前一天晚上，父亲曾单独找她谈过一次话。


    那晚的父亲，没有了白日的颓唐，眼神一如既往地锐利如鹰。


    他对她说：“云汐，记住，无论将来发生什么，无论听到什么关于为父的流言，都不要信，也不要怕。爹爹，有自己的打算。”


    “你进宫之后，什么都不要做，什么都不要说，安心养病。会有人，来找你的。”


    “到时候，你要做的，就是听那个人说，然后，自己做决定。”


    当时，她不明白父亲话里的意思。


    可现在，她好像……有点懂了。


    父亲口中那个“会来找她的人”，就是眼前这个，叫顾长风的男人！


    “我……”穆云汐张了张嘴，却发现自己的喉咙，干涩得发不出声音。


    她感觉自己，像是被卷入了一个巨大而又惊心动魄的漩涡中心。她一直以为自己是被漩涡吞噬的落叶，可现在才发现，自己或许，是那漩涡的风眼。


    “小姐，现在，你还觉得，自己只是一枚无足轻重的弃子吗？”顾长风看着她，眼神里，多了一丝鼓励。


    穆云汐缓缓地，摇了摇头。


    她的眼神，变了。


    那片死寂的古井，开始泛起了波澜。那被压抑着的，不屈的光芒，开始一点点地，穿透了那层脆弱的病气，变得明亮而又锐利。


    她终于明白了。


    自己不是棋子。


    或者说，她不仅仅是棋子。


    她是棋盘上，最特殊的那一个。


    她是“帅”。


    是所有棋子，都要围绕着她来厮杀，来博弈的，核心。


    这个认知，让她感到了前所未有的压力，但也同时，让她生出了一种，前所未有的，掌控自己命运的渴望。


    “你想要我做什么？”她抬起头，直视着顾长风的眼睛，第一次，将他放在了一个平等对话的位置上。


    她不再问“你到底想做什么”，而是问“你想要我做什么”。


    一字之差，天壤之别。


    前者，是猎物对猎人的质问。


    后者，是盟友对盟友的试探。


    顾长风笑了。


    他知道，这块璞玉，已经开始，绽放出它应有的光芒了。


    “我不想让小姐做什么。”他摇了摇头，“我只是来，给小姐提供一个新的选择。”


    “一直以来，您都是被动的。被动地接受婚约，被动地被人议论，被动地成为别人争夺的筹码。您就像一件珍贵的瓷器，所有人都想得到您，却没人问过，您自己，想去哪里。”


    顾长风的话，说到了穆云汐的心坎里。


    “现在，萨菲丁这条路，暂时被堵死了。但很快，就会有新的求亲者，像闻到腥味的猫一样，从四面八方涌过来。可能是朝中的某个文官，想借您来染指军权。也可能是其他国家的某个王子，想复制萨菲丁的‘成功’。”


    “您，还要继续被动地，等待着别人来为您决定命运吗？”


    穆云汐的指甲，深深地，陷入了掌心。


    不。


    她不想。


    她受够了这种身不由己，任人摆布的日子。


    “我有什么选择？”她问道。


    “您可以，从一件被争夺的‘物品’，变成一个，制定游戏规则的‘人’。”顾长风的嘴角，勾起一个自信的弧度。


    “小姐，你才是这座宝库的钥匙。以前，是别人拿着钥匙，想开哪把锁，就开哪把锁。”


    “而现在，我要你，把这把钥匙，牢牢地，握在自己手里。”


    “从今往后，不是别人来选你。”


    “而是你，来选别人。”


    穆云汐的呼吸，瞬间变得急促起来。


    她呆呆地看着顾长风，那双漆黑的眸子里，充满了骇然与……一丝连她自己都没察觉到的，兴奋。


    她感觉，一扇通往新世界的大门，正在她面前，缓缓打开。


    而门外，是她从未见过的，充满了未知与挑战的，广阔天地。