皇城，长乐宫偏殿。


    这里是皇宫里最僻静的角落之一，远离了前朝的喧嚣和后宫的争斗。庭院里种着几株高大的梧桐，夏日里能投下大片的荫凉，到了秋冬，便只剩下光秃秃的枝桠，在寒风中指向灰蒙蒙的天空，平添了几分萧索。


    穆云汐就住在这里。


    自从李景案后，她便被皇帝以“体弱多病，需静心疗养”为由，从天牢“请”进了宫中。名为疗养，实为软禁。


    她就像一只被折了翅膀的金丝雀，被困在这座华丽的牢笼里，每日陪伴她的，只有喝不完的汤药，和窗外那片四四方方的天空。


    此刻，她正临窗而坐，手里捧着一卷书，目光却没有落在书页上，而是有些失神地望着窗外那棵枯瘦的梧桐。


    她的脸色，一如既往地苍白，几乎没有血色，衬得那双漆黑的眸子，愈发深邃。长期的病痛，让她比同龄的女子更显清瘦，但也赋予了她一种超越年龄的沉静与……易碎感。


    一个小宫女端着一碗还冒着热气的汤药，轻手轻脚地走了进来。


    “小姐，该喝药了。”


    穆云汐回过神，接过药碗，眉头微不可查地蹙了一下，但还是顺从地将那碗漆黑苦涩的药汁，一饮而尽。


    “外面……有什么消息吗？”她将空碗递还给宫女，声音很轻，带着一丝病中之人特有的沙哑。


    这个小宫女是她从穆府带进宫的贴身丫鬟，名叫晚晴，是她在这深宫之中，唯一能说上几句话的人，也是她与外界联系的唯一渠道。


    晚晴接过碗，犹豫了一下，才低声说道：“小姐，外面都传遍了。那个……那个大食国的萨菲丁王子，前几日，向礼部递了文书，说是……撤回了对您的求亲。”


    “哦？”穆云汐的眼中，闪过一丝不易察觉的波澜，但脸上依旧没什么表情，“是吗？”


    对于这门从天而降的“亲事”，她其实并没有太多的感觉。


    她就像一个置身事外的看客，看着那个素未谋面的西域王子，在京城里掀起一阵又一阵的风波。看着满朝的文武大臣，为了她的归属，吵得面红耳赤。看着自己的家，那座曾经荣耀无比的将军府，被人像对待一件货物一样，肆意“勘察丈量”。


    她没有愤怒，也没有悲伤。


    因为她知道，自己从始至终，都只是一个符号，一个筹码。她的意愿，从来都不重要。


    让她感到困惑的，是这出闹剧的走向。


    从萨菲丁高调求亲，到满城风雨，再到如今的偃旗息鼓。这一切的背后，似乎都有一只看不见的手，在操纵着所有人的情绪和行动。


    而那只手的主人，指向了一个她既熟悉又陌生的名字。


    顾长风。


    那个在李景案中，为她洗刷了冤屈，却又在不久之后，亲手将她父亲逼入“绝境”的男人。


    他到底想做什么？


    他一会儿是救命的恩人，一会儿又是家族的仇敌。他的行事，完全不按常理，让人根本摸不着头脑。


    穆云汐对这个人，情绪很复杂。有感激，有怨恨，但更多的，是一种无法抑制的好奇。


    她想知道，这个搅动了满城风雨的男人，究竟是一个怎样的人。


    就在她出神之际，晚晴又开口了，声音里带着几分兴奋和八卦。


    “小姐，您是没听说，萨菲丁王子撤回求亲后，那个被新封为‘督办正使’的礼部尚书林玄宗，当场就气病了。听说连着三天没上朝，头发都白了一半呢！现在京城里都在传，说他是偷鸡不成蚀把米，自己把自个儿给坑了。”


    穆云汐的嘴角，不易察觉地，向上弯了一下，但很快又恢复了平静。


    她能想象到林玄宗的窘境。那位老尚书，怕是也成了别人棋盘上的棋子，被人卖了，还在帮人数钱。


    只是，那个下棋的人，到底是谁？是那个顾长风，还是……更高处的那位？


    正思索间，殿外传来一阵脚步声。


    一名上了年纪的太监，领着两个小内侍，走了进来。他先是恭恭敬敬地对着穆云汐行了一礼，然后才用他那不阴不阳的嗓音说道：“穆小姐，陛下有旨。”


    穆云汐和晚晴心中一凛，连忙起身。


    “陛下口谕。”老太监清了清嗓子，“明日午后，会有一位故人，奉旨前来探望小姐。陛下让小姐好生准备，不必拘礼。”


    故人？


    穆云汐的脑海中，闪过几个名字，但又都一一否定了。


    她被软禁在此，与外界隔绝，哪里还有什么故人。


    “敢问公公，不知是哪位大人？”穆云汐轻声问道。


    老太监笑了笑，那笑容里带着几分高深莫测。


    “小姐明日见了，自然知晓。”


    说完，他也不多留，又行了一礼，便转身离开了。


    穆云汐站在原地，心中充满了疑惑。


    皇帝的这道口谕，来得太过突然，也太过奇怪。


    奉旨前来的“故人”……会是谁？


    她有一种强烈的预感，明天要见的人，将会彻底改变她这只“金丝雀”的命运。


    她重新坐回窗边，看着窗外那灰蒙蒙的天空，空气中弥漫的药香，似乎也变得不一样了。


    那苦涩的药味里，仿佛夹杂了一丝，山雨欲来的，潮湿气息。


    夜，悄然而至。


    穆云汐却毫无睡意。她破天荒地，没有看那些平日里用来打发时间的诗词歌赋，而是让晚晴，取来了一张大乾的堪舆图。


    她将图铺在桌上，就着昏黄的灯光，仔细地看着。


    她的目光，从京城，一路向西，越过崇山峻岭，越过黄土高坡，最终，停留在了那片广袤无垠的，代表着西域的土地上。


    大食国……


    萨菲丁……


    她用纤细的手指，轻轻地，在那片陌生的土地上，划过。


    她不知道自己为什么要这么做。


    她只是觉得，自己不能再像以前那样，浑浑噩噩地，当一个什么都不知道的，被圈养的病人了。


    这盘棋，她虽然身在其中，却连棋盘的全貌都看不清。


    这种感觉，让她感到窒息。


    她想看清。


    哪怕，看清之后，会是更深的绝望。