皇城，御书房。


    窗外，天光大亮，驱散了笼罩京城数日的阴霾。


    窗内，气氛却比最阴沉的雨天，还要压抑。


    大乾皇帝李世昭，坐在龙案之后，手里拿着的，正是顾长风那封“请罪奏疏”。


    他已经看了三遍。


    站在他面前的，是宰相李纲和礼部尚书林玄宗。


    李纲眼观鼻，鼻观心，老僧入定一般，仿佛什么都没看见，什么都没听见。


    林玄宗则昂首挺胸，一脸的刚正不阿，等着皇帝的最后裁决。在他看来，顾长风已经束手就擒，这盘棋，他赢定了。


    许久，李世昭终于放下了手里的奏疏。


    他没有看林玄宗，而是将目光，投向了李纲。


    “李相，你怎么看？”


    李纲这才缓缓抬起头，苍老的声音，不带一丝情绪。


    “回陛下，顾长风所言，句句属实。其擅权越职，确有其事。林尚书弹劾他，亦是为国尽忠，秉公直言。二者，皆无错。”


    这番话，说得滴水不漏，跟没说一样。


    林玄宗闻言，嘴角，不易察觉地，向上翘了一下。


    李世昭“嗯”了一声，又将目光，转向了林玄宗。


    “林爱卿，”皇帝的语气，听不出喜怒，“顾长风在奏疏里，说你清正廉明，乃文臣楷模，足以担当此任。你，意下如何啊？”


    林玄宗心中一喜，立刻躬身下拜。


    “陛下！老臣万死不辞！为朝廷分忧，为陛下解难，乃老臣分内之事！老臣必将此二案，查得水落石出，绝不辜负陛下所托，亦绝不让我大乾国体，蒙受丝毫羞辱！”


    他这一番话，说得慷慨激昂，掷地有声。


    “好。”李世昭点了点头。


    “说得好。”


    他站起身，缓缓走到林玄宗面前，亲手，将他扶了起来。


    “有林爱卿这等忠贞体国之臣，乃我大乾之幸，亦是朕之幸。”


    皇帝的脸上，终于露出了一丝笑容。那笑容，温和，亲切，充满了嘉许。


    看得林玄宗，如沐春风，心中最后一点疑虑，也烟消云散。


    “既然如此，”李世昭的声音，陡然提高了几分，“朕，准了！”


    “传朕旨意！”


    门外，一个老太监应声而入，手捧圣旨，铺开笔墨。


    “鸿胪寺主簿顾长风，年少轻狂，行事不端，着即革去一切职务，闭门思过，以观后效！”


    林玄宗闻言，心头一块大石，轰然落地。


    赢了！


    然而，皇帝的下一句话，却让他脸上的喜色，瞬间凝固。


    “另，特设‘穆府勘察及涉外婚典仪制核查督办处’，总领此二案。此督办处，由……礼部尚书林玄宗，担任督办正使！”


    林玄宗的脑子，“嗡”的一声，一片空白。


    督办……正使？


    “工部、户部、京兆府、大理寺、鸿胪寺，五部主官，皆为副使，协同办案！凡此二案相关事宜，无论大小，皆需先报督办处，由林爱卿你，亲自审阅批复！最后形成总案，再报中书省与朕知晓！”


    “朕给你，三个月的期限。”


    李世昭拍了拍林玄宗那已经僵硬的肩膀，语气里，充满了“信任”与“期许”。


    “林爱卿，你乃我朝的‘礼法’标尺。朕相信，你一定能将此事，办得既漂亮，又周全，让我大乾的‘体面’，在我朝我民，乃至四海万邦面前，都熠熠生辉！”


    “朕，等着你的好消息。”


    说完，皇帝不再看他，转身，回到了龙案之后。


    “退朝吧。”


    林玄宗不知道自己是怎么走出御书房的。


    他只觉得，外面的太阳，明明那般温暖，照在身上，却让他感到一阵阵的发冷。


    他赢了吗？


    他赢了。他成功地，把顾长风，拉下了马。


    可他，好像又输了。输得，一败涂地。


    他感觉自己，像是主动跳进了一个，顾长风亲手为他挖好的，华丽的陷阱里。


    这个“督办正使”的头衔，就像一顶用黄金和枷锁打造的帽子，沉甸甸地，扣在了他的头上，让他喘不过气来。


    他现在，成了这两件破事的总负责人。


    丈量将军府，是他要办。


    得罪穆天成旧部，是他要去扛。


    和萨菲丁周旋，是他要去做。


    应付那堆积如山的，关于“涉外婚姻对兵役制度影响”的狗屁报告，是他要去批。


    他成了那个，站在风口浪尖上，被所有人盯着的，靶子。


    更要命的是，皇帝给了他，至高无上的“权力”。


    工部、户部、大理寺……五部主官，都成了他的“副手”。


    这听起来，威风八面。


    可林玄宗心里清楚，这五位爷，哪个是省油的灯？


    让他们听自己一个礼部尚书的号令？做梦！


    到时候，阳奉阴违，互相推诿，扯皮吵架，就是他们的日常。而所有的责任，所有的黑锅，都得由他这个“正使”，来背。


    一旁的李纲，与他擦肩而过。


    “林大人，”李纲的脚步，顿了顿，用只有两人能听见的声音，幽幽地说道，“恭喜了。”


    “这下，你可就是我大乾朝，自有国以来，权柄最重的，礼部尚书了。”


    林玄宗的脸，瞬间涨成了猪肝色。


    他看着李纲那远去的，佝偻的背影，忽然有一种，想哭的冲动。


    ……


    同一时间，吴家小院。


    顾长风正坐在那棵歪脖子槐树下，手里拿着一把小刀，慢悠悠地，削着一支竹子。


    他要给院子里的菜畦，做几个新的围栏。


    阳光透过稀疏的枝叶，在他身上，洒下斑驳的光影。他神情专注，仿佛外界的一切，都与他无关。


    吴谦和刘氏，则像两只热锅上的蚂蚁，在院子里，来回踱步。


    “这都什么时辰了，怎么还没消息啊？”刘氏急得直搓手。


    “完了完了，肯定是凶多吉少了。”吴谦则是一脸的生无可恋。


    就在这时，院门“吱呀”一声，被推开了。


    裴宣，走了进来。


    吴谦夫妇俩，立刻像被点了穴一样，僵在了原地，大气不敢出。


    裴宣没有说话，他只是走到顾长风面前，静静地看着他。


    许久，他才从怀里，掏出了一份黄色的抄录圣旨，放在了顾长风旁边的石桌上。


    “你赢了。”裴宣的语气，很复杂。有钦佩，有不解，还有一丝，连他自己都没察觉到的，敬畏。


    顾长风连头都没抬，只是淡淡地“嗯”了一声。


    “陛下，是不是还给林尚书，升了官？”他问。


    裴宣一愣：“你怎么知道？”


    “升官，才能让他，把这个‘督办正使’的差事，当成恩典，而不是惩罚。”顾长风手里的刀，停了一下，“这样，他才会心甘情愿地，把这个烫手的山芋，吞下去。”


    裴宣沉默了。


    他发现，这个年轻人的可怕之处，不在于他的计谋有多精妙。


    而在于，他连人心最深处的，那点虚荣和贪婪，都算计得清清楚楚。


    “你就不怕吗？”裴宣忍不住问，“林玄宗在朝中，门生故吏遍布。你这次把他得罪得这么惨，他日后，必定会疯狂报复。”


    “怕？”顾长风笑了。


    他终于抬起头，看着裴宣。


    “我一个被革了职的，待罪的，‘闭门思过’的白身。我怕他什么？”


    “现在，该怕的，是他。”


    “他得罪了将军府，得罪了萨菲丁，还得罪了那五部衙门。他现在，才是那个，坐在火药桶上的人。”


    顾长风说完，又低下头，继续削着手里的竹子。


    “那你呢？”裴宣问，“你接下来，打算做什么？”


    顾长风没有回答。


    他只是用手里的刀，在削好的竹片上，轻轻刻下了一个字。


    那是一个，很奇怪的字。


    像是一个“西”字，又像是一只，展翅欲飞的鸟。


    他看着那个字，目光，仿佛穿透了院墙，望向了遥远的，西方的天际。