翌日。


    天还未亮，吴家小院已经乱成了一锅粥。


    “哎哟！我的老爷！你倒是快点啊！这官袍的褶子还没抚平呢！”刘氏举着一块烧热的烙铁，追在吴谦屁股后面，急得满头大汗。


    吴谦则抱着那件崭新的八品官袍，躲得比兔子还快。


    “你可千万当心！这料子金贵着呢，烫坏了，我……我还怎么去衙门见人！”


    吴谦如今是春风得意。升了官，俸禄涨了，走在街上，连巡街的捕快见了他，都得客客气气地喊一声“吴大人”。他这几天，连睡觉都是穿着官袍睡的，宝贝得跟什么似的。


    顾长风坐在堂屋的门槛上，手里拿着一个肉包子，面无表情地看着眼前这出闹剧。


    他已经习惯了。自从吴谦当了官，这样的场景，每天早上都要上演一遍。


    就在这时，院门被“砰”地一声，推开了。


    大理寺卿裴宣，顶着一脸寒霜，大步流星地走了进来。他身后，还跟着两个神色紧张的大理寺捕快。


    院子里的喧闹，戛然而止。


    刘氏手里的烙铁“咣当”一声掉在了地上。


    吴谦抱着官袍，僵在了原地，脸上的得意，瞬间变成了惊恐。


    “裴……裴大人……”吴谦的声音都在打颤，“您……您这是……？”


    裴宣根本没看他，那双冰冷的眼睛，径直锁定了门槛上的顾长风。


    “出事了。”


    他的声音，和他的脸一样，没有一丝温度。


    顾长风慢条斯理地，将最后一口包子咽下，拍了拍手上的碎屑，这才抬起头。


    “是礼部？”


    裴宣的瞳孔，微微一缩。他发现，自己永远也跟不上这个年轻人的思路。仿佛这天底下，就没有任何事，能让他感到意外。


    “是林玄宗，林尚书。”裴宣压低了声音，但那语气中的凝重，却让吴谦夫妇俩，心都提到了嗓子眼。


    “今天早朝，他上了第一道奏疏。”


    “弹劾你。”


    “罪名，有三条。”


    裴宣伸出手指，一字一顿地说道：


    “其一，名位不尊，僭越行事。以区区八品主簿之身，总揽工部、京兆府之权，于礼不合，于制不符。此为乱政之始。”


    “其二，藐视上官，败坏官箴。自撰所谓‘流程手册’，无视礼部与鸿胪寺上下级统属关系，独走偏门，另立规矩。此为乱法之源。”


    “其三，哗众取宠，有辱国体。丈量功臣府邸，手段粗鄙，形同抄家，致使满城非议，邻邦看轻。将我大乾朝廷，置于不仁不义之境地。此为乱国之兆。”


    裴宣每说一条，吴谦的脸，就白一分。


    等到三条说完，吴谦已经面如金纸，抱着官袍，摇摇欲坠。


    “又来了……又来了……”他嘴里喃喃自语，“长风又惹祸了……”


    这三条罪名，一条比一条大，一条比一条狠。每一条，都足以让顾长风这个根基未稳的八品小官，万劫不复。


    最关键的是，林玄宗说得，句句在理。


    他没有否认丈量将军府的“必要性”，他攻击的，是顾长风办这件事的“合法性”和“程序正义”。


    他这是在用顾长风自己的武器，来对付顾长风。


    你不是喜欢讲规矩吗？好，我就跟你讲讲，这朝堂之上，最大的规矩！


    “林玄宗在朝堂上，痛心疾首，声泪俱下。说祖宗礼法，乃国之根基，今日若不禁，他日必成大患。说罢，他便将头上的官帽摘下，放在金殿之上，言道，若陛下不惩处此等‘乱法酷吏’，他便一头撞死在龙柱上，以谢天下！”


    裴宣的语气，也带上了一丝心惊。


    这已经不是弹劾了，这是“尸谏”！是用自己的性命和官声，做的一场豪赌！


    “那……那陛下呢？”刘氏在一旁，颤着声问。


    “陛下……”裴宣的脸上，露出一抹古怪的神色，“陛下沉默了许久。然后，宣布退朝。说是……要详查此事。”


    吴谦一听，最后一丝希望也破灭了。


    “详查”，就是默认了。


    “长风啊！”他一个箭步冲上来，抓住顾长风的胳膊，急得眼泪都快下来了，“你……你快去跟陛下解释啊！你这是奉旨办事啊！你快去找李相，李相他……”


    “叔父，”顾长风终于开口，声音平静得可怕，“稍安勿躁。”


    他扶着吴谦，让他坐到旁边的石凳上。


    然后，他将目光，重新投向裴宣。


    “林尚书在奏疏里，可有提议，此事，该如何处置？”


    裴宣一愣，随即点头道：“提了。他建议，立刻停止你现在的所有职务，将‘穆府勘察’与‘萨菲丁求亲’之事，交由三司会审。并由礼部牵头，成立一个专门的仪制司，重新制定所有涉外邦交的流程。”


    顾长风笑了。


    那笑容，让在场的所有人，都感到一阵莫名的寒意。


    “釜底抽薪，夺权，再立威。这位林尚书，倒是打了一手好算盘。”


    他站起身，在院子里，踱了两步。


    所有人的目光，都跟随着他的身影。


    吴谦和刘氏，紧张得心都快跳出来了。


    裴宣，也皱着眉，等待着他的对策。


    他知道，顾长风绝不是坐以待毙的人。可这一次，对方的攻击，几乎是无解的阳谋。林玄宗站在了“礼法”和“道义”的制高点上，除非皇帝愿意为了保顾长风，而背上一个“纵容酷吏，藐视祖宗”的骂名，否则，此局，必输无疑。


    “裴卿，”顾长风停下脚步，看着裴宣，“你觉得，我最大的错，是什么？”


    裴宣想了想，沉声道：“锋芒太露，行事不计后果。”


    “不。”顾长风摇了摇头。


    “我最大的错，是官太小了。”


    他的语气，像是在说一件再平常不过的事。


    “林尚书说得对。我一个八品主簿，凭什么去调动工部和京兆府？我凭什么，去勘察一品将军的府邸？我凭什么，去制定什么‘指导手册’？”


    “名不正则言不顺，言不顺则事不成。”


    “他弹劾我‘名位不尊，僭越行事’，这八个字，他没有说错。”


    这番话，让所有人都懵了。


    吴谦张大了嘴，不敢相信自己的耳朵。


    裴宣也愣住了。他想过无数种可能，唯独没想过，顾长风会……认输？


    “所以，”顾长风继续说道，“我决定，向陛下，上书请罪。”


    “什么？！”吴谦差点从石凳上跳起来。


    “长风！你疯了？！”


    顾长风没有理会他，只是对裴宣说：“裴卿，还请你稍候片刻。替我，备好笔墨。”


    说罢，他转身，走进了自己的房间。


    只留下满院子的人，面面相觑，如在梦中。


    一炷香后。


    顾长风拿着一封写好的奏疏，走了出来。


    他将奏疏，递给裴宣。


    “有劳裴卿，替我将此奏疏，呈送御前。”


    裴宣接过奏疏，打开一看，只一眼，他整个人，便如遭雷击，僵在了原地。


    那奏疏上，写的，的确是“请罪书”。


    顾长风在奏疏里，将林玄宗弹劾他的三条罪状，全都认了下来。


    他痛陈自己“年少无知，不知天高地厚”，“承蒙陛下错爱，一时得意忘形，行事孟浪，坏了朝廷规矩”。


    他请求陛下，革去自己的一切职务，让他“回乡读书，闭门思过”。


    看到这里，裴宣的心，已经沉到了谷底。


    可当他看到奏疏的后半段时，那双冰冷的眼睛里，却一点点地，亮起了一种骇人的光芒。


    顾长风在奏疏的最后，用一种极其“诚恳”和“愧疚”的语气写道：


    “……臣虽有罪，然‘穆府勘察’与‘萨菲丁求亲’二案，实乃国之大事，一日不可耽搁。臣人微言轻，德不配位，实难堪此重任。臣斗胆，向陛下举荐一人，以代臣职。”


    “礼部尚书林玄宗大人，清正廉明，刚正不阿，乃我朝文臣楷模，士林表率。其对祖宗礼法之精通，对朝廷体面之看重，远非臣这等黄口小儿所能及。此二案，盘根错节，内涉军国，外涉邦交，既要查明真相，又要顾全大局，非林尚书这等德高望重之臣，不能主持。”


    “臣恳请陛下，降下天恩，将此二案，全权交由林尚书处置。如此，则国法可彰，邦交可睦，朝廷体面亦可全。臣虽去职，亦可安心矣。”


    裴宣拿着奏疏的手，在微微颤抖。


    他抬起头，死死地看着顾长风，那眼神，像是在看一个怪物。


    狠！


    太狠了！


    这哪里是请罪书！这分明是一封，淬了剧毒的，请战书！


    他这是要把林玄宗，架在火上，活活烤死！


    林玄宗弹劾顾长风，是想夺权，是想把这两件案子，抓在自己手里。


    可顾长风，却直接“躺平认罚”，然后“以德报怨”，把他林玄宗，推到了那个最显眼，也最危险的位置上！


    你不是说我官小，办不了吗？


    好！你官大，你来办！


    你不是说我办得不好，有辱国体吗？


    好！你来办，我看你能办得多好！


    这个差事，看似风光，实则是个烫手到极致的山芋。办好了，那是你应该的。办不好，或者办得慢了，那之前弹劾顾长风的话，就都成了笑话！到时候，不用别人动手，朝堂上的唾沫星子，都能把他淹死！


    “好一招……以退为进，借力打力。”裴宣从牙缝里，挤出几个字。


    他忽然觉得，那个被林玄宗当成刀使的萨菲丁，跟眼前这个年轻人比起来，简直，纯洁得像一只小白兔。


    “他不是想当执刀人吗？”顾长风看着远方，天边已经泛起了鱼肚白。


    “我便把这把刀，亲手递到他手里。”


    “只是不知，他这把老骨头，握不握得住。”