裴宣的话，像一块冰，被猛地扔进了吴家小院这锅滚烫的年节热油里。


    “滋啦”一声，炸得满屋子的人，都懵了。


    刘氏脸上的狂喜凝固了，手里刚摸热乎的金镯子“当啷”一声掉回了盒里。吴谦更是夸张，他正抱着那件崭新的官袍亲热，闻言手一抖，宝贝官袍直接滑到了地上，他却浑然未觉，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。


    “娶……娶穆将军的女儿？”吴谦的声音都变了调，结结巴巴地问，“这……这不是趁火打劫吗？穆将军刚刚才……”


    他不敢说下去，但意思谁都明白。


    满朝文武谁不知道，镇国将军穆天成如今正被陛下“软禁”在府，形同废人。他的儿子远走他乡，不知所踪。这时候，一个外国使臣，跳出来要求娶他唯一的女儿，这安的是什么心？


    “大食国？那是哪个犄角旮旯里的番邦？”刘氏的回神方式总是与众不同，她一拍大腿，凑到裴宣面前，压低了声音，满脸八卦，“裴大人，这大食国的使臣，有钱吗？长得俊不俊？配得上咱们穆将军家那仙女似的小姐吗？”


    裴宣被她问得一愣，那张万年不变的冰山脸上，竟难得地出现了一丝龟裂。他显然没准备好，在讨论如此严肃的国事时，要先回答彩礼和相貌的问题。


    顾长风弯腰，捡起地上吴谦那件视若性命的官袍，仔细拍了拍上面的灰，重新递到他手里。


    “叔父，官袍脏了，不吉利。”


    吴谦如梦初醒，一把抢过官袍，紧紧抱在怀里，嘴里还在喃喃：“完了完了，这下京城又要不太平了……”


    “裴卿，”顾长风将目光转向裴宣，屋内的喧闹和紧张，似乎都与他无关，“求亲是假，试探是真吧？”


    裴宣的目光终于找到了焦点，他赞许地看了顾长风一眼，郑重点头。


    “不错。今日在太和殿上，那大食国使臣萨菲丁，当着文武百官的面，用最无可挑剔的礼仪，说着最恭敬谦卑的话，提出的，却是最刁钻，最歹毒的请求。”


    “他说，他久慕大乾风华，更对穆将军戍守边疆的赫赫战功敬仰不已。听闻将军之女穆云汐小姐，有‘京城第一明珠’之美誉，堪为大乾与大食两国友谊的象征。他愿以王子之礼，迎娶穆小姐为正妻，永结两国秦晋之好。”


    裴宣的语气很平静，但顾长风能听出其中潜藏的波澜。


    王子之礼，正妻之位。


    这条件，听起来优厚到了极点，充满了诚意。


    可正是这份“诚意”，才最是杀人不见血。


    “他不是在求亲。”顾长风的眼神冷了下来，“他是在问价。”


    “问穆天成在我大乾的朝堂上，如今还值几斤几两。”


    “他是在问我们这位陛下，是真要卸磨杀驴，永绝后患。还是，之前的一切，都只是在演戏给外人看。”


    “而是满京城谁不知穆小姐原来的夫婿刚去世不久，这一巴掌可是很精准的打在相爷脸上。”


    一番话，说得吴谦夫妇倒吸一口凉气。他们只看到男婚女嫁，顾长风却看到了刀光剑影。


    裴宣的表情愈发凝重：“我与你的想法，不谋而合。这萨菲丁，是在用穆云汐小姐做一枚探路的棋子。若陛下同意了这门亲事，就等同于向天下宣告，穆天成这员大将，已经彻底失势，连女儿都沦为和亲的工具。如此一来，军心必将动摇，而那些原本就对穆将军心怀不满的势力，也会更加肆无忌惮。”


    “可若是陛下拒绝呢？”裴宣继续道，“那同样麻烦。一个‘失势’将军的女儿，凭什么拒绝一位异国王子‘充满诚意’的求亲？这不就说明，穆天成在陛下的心里，依旧分量极重，之前的种种，不过是君臣间的敲打罢了。”


    “无论同意还是拒绝，都会让我们陷入被动。对方什么都不用付出，只用一张嘴，就将我大乾君臣，架在了火上。好手段。”顾长风的指节，在桌上轻轻叩击着。


    “这萨菲丁，是何许人也？”


    “大食国遣乾使团正使，名叫萨菲丁。此人……”裴宣沉吟了片刻，似乎在寻找一个合适的词，“此人，不好对付。”


    “他半年前，就已经到了京城。”


    这个时间点，让顾长风的眉梢，微微挑了一下。


    “也就是说，从太子谋逆案发，到穆将军被抄家禁足，他全程，都在冷眼旁观？”


    “正是。”裴宣的语气里，带上了一丝忌惮。“这半年来，他在京城异常活跃，结交名士，遍访古刹，出席各种文会，谈经论道，吟诗作对，活脱脱一个仰慕我大乾文化的博学雅士。鸿胪寺上下，对他赞不绝口。可他却从未表露过任何政治意图，也从未与任何一方势力，有过私下接触。”


    “直到今天，新年的第一次大朝会。他蛰伏了半年，一出手，就打在了我们的七寸上。”


    顾长风笑了。


    “一个潜伏了半年，看完了我们内部最精彩的一场大戏，还能忍住不为所动。直到尘埃落定，才慢悠悠地走上台来，捡拾战利品的……聪明人。”


    他端起桌上已经凉透的茶水，抿了一口。


    “他这不是试探，裴卿。”


    “这是鬣狗闻到了血腥味，小心翼翼地，伸出了它的第一只爪子。”


    顾长风的形容，让裴宣的后背，都有些发凉。


    他原本只觉得萨菲丁是个难缠的政客，可从顾长风嘴里说出来，这个人，仿佛变成了一头，在暗中窥伺着大乾这头受伤雄狮的，食腐野兽。


    “太子倒台，军神被黜。在我们自己人眼里，这是陛下在清除内部的顽疾，是刮骨疗毒。可在一个虎视眈眈的外人眼里呢？”顾长风放下茶杯，声音轻而清晰，“他看到的，是大乾的储君和军方第一人，在短短数月内，接连倒下。他看到的，是朝堂动荡，是君臣离心，是帝国……可能出现的，一丝裂痕。”


    “所以，他来了。”


    “他用最温文尔雅的方式，来试探这道裂痕，到底有多深。如果这道裂痕足够深，深到连镇国将军的女儿都可以被随意牺牲，那么下一步，他伸过来的，恐怕就不是爪子，而是獠牙了。”


    裴宣沉默了。


    他发现，自己还是低估了这件事的严重性，也低估了顾长风看透事物本质的能力。


    “那……那陛下是如何应对的？”吴谦在一旁，抖着声音问。


    “陛下说，”裴宣的脸上，露出一抹古怪的神色，“此事体大，容后再议。然后，就宣布退朝了。”


    “容后再议？”顾长风咀嚼着这四个字，忽然觉得有些好笑。


    这熟悉的甩锅手法，很符合那位陛下的性格。


    这哪里是容后再议，这分明是说：顾长风，这事你看着办。


    “裴卿今日来，是陛下的意思？”顾长风问。


    裴宣点了点头，又摇了摇头：“陛下并未明说。但散朝后，在殿门口遇见我，只说了一句‘裴卿你的府邸没记错应该和那小子同路吧’。”


    得了。


    这暗示，已经跟明示没什么区别了。


    顾长风站起身，走到窗边，看着院子里那些堆积如山的礼物，目光却仿佛穿透了院墙，望向了京城西边，那座金碧辉煌的鸿胪寺。


    一个呼兰·阿都，已经搅得京城天翻地覆。


    如今，又来了一个萨菲丁。


    北方的狼，西边的鬣狗。


    这个大乾王朝，还真是热闹。


    “长风，这……这可如何是好？”刘氏终于从对彩礼的幻想中，感受到了事情的棘手，一脸担忧地看着自家侄子。


    顾长风回过头，对她笑了笑，那笑容一如往常，温和而又安定。


    “婶娘，别担心。兵来将挡，水来土掩。”


    他顿了顿，目光转向裴宣，眼神里，却多了几分玩味。