两只年轻的手，在寒冷的空气中，握在了一起。


    没有信任。


    没有友谊。


    这只是一场冰冷的，互相利用的交易。


    “成交。”


    呼兰·阿都的嘴角，勾起一抹诡异的弧度。


    他松开手，不再看穆云昭，目光越过篝火，重新投向那个自始至终都像个局外人的顾长风。


    那双狐狸眼里，闪过一丝孩子气的、毫不掩饰的怨毒。


    “顾大人，”他慢悠悠地开口，故意拖长了音调，“说起来，我倒是想起一件趣事。”


    “我的人在金陵，就是你们南朝以前的都城，查到了一些关于十多年前的旧闻，很有意思。”


    他顿了顿，饶有兴味地欣赏着穆云昭眼中闪过的疑惑，和顾长风那张平静无波的侧脸。


    “不过呢，”他话锋一转，忽然笑了起来，那笑容里满是报复的快意，“我忽然觉得，那些陈芝麻烂谷子的事，还是烂在江南的泥土里比较好。”


    “毕竟，我这么讨厌你，怎么会把好玩的故事讲给你听呢？”


    说完，他不再给任何人反应的机会，转身对着穆云昭一扬下巴。


    “走了，我的……盟友。”


    穆云昭深深地看了顾长风一眼，那眼神里有探寻，有不解，最终还是化为了一片被风雪淬炼过的坚毅。


    他一言不发，转身跟上呼兰·阿都。


    两道身影一前一后，很快便消失在亭外的风雪与夜色之中。


    马蹄声远去，踏碎了一地寂静。


    顾长风依旧站在那里，看着他们消失的方向，脸上没什么表情。


    金陵？


    他将这个地名，在舌尖上，无声地咀嚼了一遍。


    ……


    大年初一。


    整个京城都沉浸在新年的喧嚣里，爆竹声此起彼伏，驱散了经年累月的晦气。


    吴家小院，更是前所未有的热闹。


    往年门可罗雀的院门，从一大早起，门槛就快被踏平了。


    送礼的帖子堆得像小山，各色锦盒在堂屋里摞起了好几堆，晃得人眼晕。


    刘氏一手叉腰，一手拿着根鸡毛掸子，在屋里团团乱转，嘴里念念有词。


    “哎哟我的老天爷，这是要把咱们家给埋了啊！”


    “这是吏部侍郎家送的鹿茸，瞧瞧这成色！”


    “这是户部主事家送的绫罗绸缎，摸着就滑手！”


    “还有这个，城西张屠户都送来两条猪后腿，他图个什么呀！”


    她的脸上，是一种混杂着狂喜、不安和极度亢奋的扭曲表情。


    这辈子都没见过这场面。


    另一边，吴谦则完全是另一番光景。


    他压根没看那些礼物，只是抱着一件崭新的官袍，坐在椅子上，嘴巴咧到了耳根，嘿嘿地傻笑。


    那是一件八品主簿的青绿色官袍，料子厚实，上面用银线绣着一只小小的、神气活现的獬豸。


    “正八品……正儿八经的正八品……”


    他把脸埋进官袍里，深深地吸了一口新衣服特有的味道，整个人都快醉了。


    “我吴谦，熬了十几年，终于……终于出头了！”


    “瞧你这点出息！”


    刘氏啐了吴谦一口，转头将脸扎进一盒金银首饰里，贪婪地吸取着金玉之息。


    顾长风坐在窗边，手里捧着一本闲书，对屋里的鸡飞狗跳恍若未闻。


    阳光透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影，让他整个人看起来，和这间屋子，有些格格不入。


    “长风！你快给拿个主意！”


    刘氏终于转悠累了，一屁股坐到顾长风旁边。


    “这么多东西，哪些能收，哪些得退回去？我这心啊，七上八下的，跟打鼓似的，生怕收错了，给你惹麻烦。”


    吴谦也连忙凑过来，一脸紧张地看着自家侄子。


    他现在是八品官了，可不能在这些事上犯糊涂。


    顾长风的视线从书上移开，扫了一眼满屋子的礼物。


    “吏部和户部的，都收下。”


    “他们是送给‘顾长风’的，不是送给叔父的，你不收，他们反而不安。”


    “张屠户的猪腿也留下，那是街坊邻里，图个实在。往后婶娘去买肉，记得多给几文钱。”


    “至于那几箱子金银……”


    顾长风顿了顿。


    “原封不动地退回去。告诉来人，心意领了，东西太重，吴家小院庙小，装不下。”


    三言两语，条理分明。


    刘氏和吴谦听得连连点头，心里顿时有了主心骨。


    刘氏喜滋滋地去收拾那些能留下的“实在”礼物了，吴谦也小心翼翼地把他的宝贝官袍叠好，准备找个最干净的箱子锁起来。


    就在这时，院门被“笃笃笃”地敲响了。


    吴谦一个激灵，以为又是送礼的，连忙跑去开门。


    门外站着的，却是一身绯色官袍，神情肃然的裴宣。


    “裴……裴卿正！”


    吴谦吓了一跳，赶紧躬身行礼。


    裴宣对他点了点头，目光却越过他，看向了屋里的顾长风。


    “今日大朝会，百官觐见。你怎么没去？”


    裴宣的声音里带着一丝不解。


    按理说，顾长风如今圣眷正隆，又是扳倒太子、搅动草原风云的头号功臣，这新年第一次大朝会，正是他露脸的好时候。


    吴谦和刘氏的心都提到了嗓子眼。


    顾长风却像是没事人一样，他放下书，站起身，对着裴宣无奈地摊了摊手。


    “裴卿，您忘了。”


    “我如今，还只是鸿胪寺的一个八品主簿。”


    “太和殿的门槛太高，我这身官袍，品级不够，迈不进去。”


    裴宣一怔。


    他看着顾长风那一身半旧的青色布衣，再想想此人在御书房与天子对弈，谈笑间布局天下的模样，一时间，竟有些恍惚。


    是了，他忘了。


    这个搅动了天下风云的年轻人，在官场上，还只是个微不足道的小人物。


    裴宣的脸上，露出一抹罕见的，混杂着尴尬和苦笑的神情。


    “是我糊涂了。”


    他干咳一声，掩饰住自己的失态，随即正色道。


    “今早大朝会上，大食国使臣要求迎娶穆将军之女穆云汐！”