镇国将军府，书房。


    这里的陈设，一如穆天成的为人，简单，硬朗。没有名贵的字画，没有精巧的古玩。墙上挂着的是一张巨大的牛皮军事地图，上面用朱砂和墨线，标注着密密麻麻的符号。空气里，弥漫着一股淡淡的，属于陈年墨锭和兵器铁锈混合的味道。


    穆天成坐在书案后，手里拿着一块浸了油的软布，正在一丝不苟地擦拭着一柄出鞘的战刀。


    刀身如一泓秋水，映着烛火，寒光凛冽。


    这是陪伴他南征北战三十年的佩刀，刀身上，不知饮过多少敌人的血。


    林柏静静地站在一旁，为他磨墨。


    书房里，一片寂静，只有战刀划过软布的“沙沙”声。


    “他们，还是来了。”


    许久，穆天成开口，打破了沉寂。他的声音，沉稳如山。


    “是属下无能，将祸水引到了府上。”林柏停下手中的动作，躬身请罪。他的脸上，带着一丝愧疚。


    “人呢？”穆天成头也没抬，语气平淡。


    “毕竟是在一起生活了几十年的族人，属下……下不去手。”林柏的腰弯得更低。


    “不关你的事。”穆天成将战刀缓缓归鞘，发出“呛”的一声轻响。他抬起头，那双在黑夜里依旧锐利的眼睛，看着林柏。


    “从呼兰·阿都踏入京城的那一刻起，我就知道，这一天，迟早会来。”


    “他和他那个爹，巴图可汗一样，都是闻到血腥味就绝不松口的狼。”


    穆天成站起身，走到窗边，推开窗，看着外面漆黑的夜色。


    “将军，”林柏的声音里，透着一丝担忧，“今天下午，大理寺的人，已经去鸿胪寺调阅了七年前的卷宗。看样子，他们是想把阿古拉的案子，翻出来重查。”


    “我料到了。”穆天成的声音里，听不出什么情绪，“呼兰·阿都杀自己的人，演了这么一出大戏，为的，不就是这个吗？”


    “他想知道，七年前，阿古拉到底是怎么死的。他更想知道，阿古拉要找的东西，到底在哪。”


    林柏沉默了。


    七年前的那个雨夜，仿佛就在昨天。


    那一天，他还是大理寺最年轻，最前途无量的少卿。阿古拉，那个名为副使，实为草原密探的男人，通过秘密渠道，找到了他。


    “林柏，或者，我该叫你……古兰·休？”


    阿古拉的第一句话，就让林柏如坠冰窟。


    古兰·休，是他那个已经消亡的故国的名字，是他早已埋葬在心底的过去。


    他们，是古国遗民。


    一个曾经辉煌，却在几十年前被大乾铁蹄踏碎的西域王国。


    亡国之后，遗民四散。


    一部分人，像林柏，像穆天成那位同样是遗民的亡妻一样，选择了忘记过去，融入大乾，开始新的生活。


    而另一部分人，则成了极端的复国者。他们像幽灵一样，潜伏在阴影里，时刻准备着，用鲜血和阴谋，重建他们那早已不存在的王国。


    十年前，这群复国者，就曾策划过一场惊天动地的叛乱，甚至谋划了一场刺杀，险些危及皇帝的性命。


    那场叛乱，最终被当时还只是御林军左将军的穆天成，以雷霆之势，亲手剿灭。


    从此，“古国遗民”，在大乾，就等同于“乱党”。


    穆天成，因为妻子的关系，心中始终对那些只想安稳度日的无辜遗民，抱有一丝怜悯和愧疚。这些年，他一直在暗中，用自己的权势，庇护着他们。


    这，便是他穆天成，最大的秘密。


    一个足以让他身败名裂，甚至被冠上“通敌叛国”罪名的秘密。


    而七年前，阿古拉，那个同样是遗民，却属于复国派的疯子，找到了林柏。


    他不仅知道了林柏的身份，更以大乾境内所有被穆天成庇护的遗民的性命相要挟，逼迫林柏，交出那份传说中，记载着古国巨大宝藏的“圣山地图”。


    林柏别无选择，只能将此事，原原本本地，告知了穆天成。


    穆天成的选择，简单，直接，也充满了血腥。


    为了保护那些无辜的遗民，为了不让“遗民”这个词再次掀起朝堂的腥风血雨，也为了永绝后患。


    他下令，让林柏，亲手解决了阿古拉。


    一个草原副使，就这么无声无息地，死在了大乾的京城。


    死后，被迅速火化，连一根骨头都没留下。


    林柏，也从此辞去官职，进入穆府，成了将军的影子，永远地，保守着这个秘密。


    “将军，事到如今，我们该怎么办？”林柏的声音里，透着一丝迷茫，“顾长风此人，心思缜密，手段狠辣，我怕……瞒不住他。”


    “瞒？”穆天成冷笑一声，“为什么要瞒？”


    他转过身，重新走回书案后，目光如炬。


    “从明天起，大理寺问什么，你就答什么。”


    “什么？”林柏愣住了。


    “阿古拉的死，我一人担下。”穆天成的声音，斩钉截铁，不容置疑，“你就说，当年阿古拉发现了我庇护遗民的秘密，以此要挟，我不得已，才杀人灭口。”


    “将军！不可！”林柏急了，“私杀使臣，庇护乱党，这是灭族的大罪！您……”


    “那也比通敌叛国，罪名要轻。”穆天成打断了他，眼中闪过一丝疲惫和决绝。


    “这些年，我穆天成，为大乾守国门，杀敌寇，自问，无愧于心。”


    他赌的，是皇帝对他数十年忠心耿耿的信任。


    他赌的，是皇帝为了稳固军心，不会真的对他痛下杀手。


    他用一个“庇护乱党”的罪名，去掩盖那个“知情不报太子通敌”的，更大的死罪。


    这是他的抉择，也是他唯一的生路。


    林柏看着穆天成那张写满坚毅的脸，双眼泛红，重重地跪了下去。


    “将军……”


    “起来。”穆天成喝道，“我穆天成的麾下，没有跪地求饶的软骨头。”


    “记住，从明天起，你只是一个奉命行事的下属。所有的罪，我来扛。”


    就在这时，书房的门，被轻轻敲响。


    一名家将的声音，在门外响起，带着一丝紧张。


    “将军，管家……”


    “大理寺的顾大人和裴大人，带着人，又来了。”


    “他们……他们有大理寺的正式传票，要……要传唤林总管，即刻过堂。”


    书房内，空气瞬间凝固。


    穆天成和林柏，对视了一眼。


    彼此都从对方的眼中，看到了一丝决然。


    该来的，终究，还是来了。