馆驿。


    呼兰·阿都的房间里，静得能听见炭火燃烧的哔剥声。


    帖木儿单膝跪在地上，头颅低垂，连呼吸都小心翼翼。他能感觉到，自家主子身上那股暴戾的杀气并未散去，而是像暴风雪来临前的低气压，盘旋在屋中，沉甸甸地压在每一个人的心口。


    主子在太和殿上，吃了生平第一个大亏。


    这个亏，不是输在实力上，而是输在了一种他从未见过的，无赖至极的逻辑上。


    “说。”


    许久，呼兰·阿都终于开口。


    他的声音很平静，平静得像冰封的湖面，但帖木儿知道，冰面下是足以吞噬一切的暗流。


    “主子，您要的东西，查到了。”帖木儿从怀中取出一卷羊皮纸，双手呈上，“关于那个顾长风。”


    呼兰没有接，只是抬了抬下巴。


    帖木儿会意，立刻展开羊皮纸，用最简练的语言汇报。


    “顾长风，男，二十出头。京城人士。一月前，还只是一届草民。”


    “什么？”呼兰那双狭长的狐狸眼，第一次，露出了纯粹的、不加掩饰的愕然。


    “草民？”他重复了一遍，仿佛在确认自己没有听错。


    “是。”帖木儿的声音更低了，“我们的人查得很仔细。一个月前，此人寄居在其表叔，大理寺主簿吴谦家中。无功名，无官职，无背景。甚至……据说还因琐事，常受其表叔数落。”


    屋子里陷入了诡异的沉默。


    一个被自家表叔呼来喝去的穷书生？


    就这么个人，在太和殿上，当着两国君臣的面，将他，草原上最自负的“狐狸”，戏耍得体无完肤？


    这比直接告诉他顾长风是三头六臂的怪物，还要荒谬！


    “继续。”呼兰的声音里，已经带上了一丝危险的嘶哑。


    “是。”帖木儿不敢停顿，飞快地念下去，“转机，始于当朝宰相李纲之子，李景，被杀一案。”


    “宰相府不知何故，选中了他，委托他暗中查案。而后，此人不知用了什么手段，竟真的查出了线索，将案子引向了当时的太子。”


    “再之后，便是陛下亲自下旨，授予他钦差之权，可随意调动三法司与皇城司。”


    “从一介白衣到天子钦差，前后，不过十数日。”


    “他就像一个……一个凭空出现的幽灵。”


    帖木儿念完了，冷汗已经浸透了后背。


    他知道这份情报有多么不可思议。一个人的崛起，可以快，但绝不可能快到这种地步。这不符合任何权力游戏的规则。这背后，必然有天大的秘密。


    呼兰·阿都站了起来。


    他没有再发怒，脸上的暴戾之气反而一点点褪去，取而代之的，是一种极度专注的，属于猎人的神情。


    他在屋中来回踱步，将帖木儿刚才说的每一个字，都在脑中反复咀嚼，拆解，重组。


    穷书生……宰相的委托……太子的案子……皇帝的特权……


    不对。


    完全不对。


    这逻辑链条看似完整，实则脆弱得不堪一击。


    宰相李纲是何等人物？人称“不倒翁”的老狐狸，门生故吏遍布朝野，他会把独子的血案，交给一个名不见经传的穷小子？


    皇帝李世昭又是何等雄主？一个能将草原渗透成筛子的帝王，心思深沉如海，他会因为一个案子的偶然发现，就将国之重器，托付给一个毫无根基的外人？


    除非……


    除非这一切，从一开始，就不是偶然！


    一个可怕的念头，如闪电般劈开了呼兰·阿都脑中的所有迷雾。


    顾长风，不是被“选中”的。


    他是被“制造”出来的！


    李世昭那个老皇帝，早就想对太子动手，但苦于没有一把足够锋利，又足够干净的刀。


    他不能用朝中重臣，那会引发党争，动摇国本。


    他不能用皇室宗亲，那会留下“骨肉相残”的骂名。


    所以，他需要一个幽灵。


    一个没有过去，没有背景，没有派系，与朝堂没有任何瓜葛的人。


    一个用完之后，可以随时丢弃，不会留下任何后患的工具。


    于是，“顾长风”出现了。


    李景案，只是一个让他登上舞台的契机。


    查抄太子，才是他真正的使命！


    想通了这一层，呼兰·阿都只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。


    他终于明白，在长亭时，顾长风贴在他耳边说的那句话，是什么意思了。


    “您想找的，究竟是哪个‘算盘’？是太子的算盘，还是……陛下的算盘？”


    那不是一句虚张声势的恐吓。


    那是一个坦白。


    一个血淋淋的，充满了帝王心术与恶意的坦白。


    顾长风在告诉他：我，就是皇帝的算盘珠子。你看见我，就等于看见了我的主人。你接下来想玩的任何游戏，你的对手，都不是我，而是我身后的那个，大乾天子！


    这盘棋，从他踏入大乾地界的那一刻起，就不是他所以为的，在废墟中寻找盟友的游戏。


    而是一场，由大乾皇帝亲自为他设下的，全新的棋局！


    “哈……哈哈哈……”


    呼兰·阿都突然笑了起来，低沉的笑声在胸腔里滚动，越笑越大声，最后变成了畅快淋漓的大笑。


    帖木儿被这突如其来的变化惊得一愣，不明所以地看着自家主子。


    “有意思，太有意思了！”


    呼兰停下笑声，那双狐狸眼中，再无半分怒意，只剩下一种棋逢对手的，极致的兴奋与战栗。


    “我原以为，南人只会躲在墙后耍阴谋诡计。没想到，他们竟然还懂得如何，主动为猎人，设下最美味的陷阱。”


    他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的风雪灌入。


    “那个老皇帝，以为造一个‘算盘’的假消息，就能引我入彀，借我的手，去咬死他想除掉的那些人？”


    呼兰的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    “他想得太美了。”


    “既然他送了我这么一个有趣的‘幽灵’，我若是不好好利用，岂不是辜负了他的一番美意？”


    “我的好大哥安插进来的人挖出来了么。”


    “回主子，已经找出来了。”帖木儿依旧跪在地上，大气不敢出。


    “正好用得上。”


    呼兰的声音，恢复了往常的冷静与狠辣。


    “传令下去，把我们带来的那口棺材，擦干净。”


    “再准备一份厚礼。”


    他转过身，目光穿透风雪，仿佛已经看到了鸿胪寺那个小小的公房。


    “明天，我要亲自去拜访一下这位顾主簿。”


    “他不是一个没有过去的人吗？”


    呼兰的笑容，优雅，却又充满了择人而噬的危险。


    “那我就送他一个，他无法拒绝的‘未来’。”