东宫，毓庆殿。


    “砰！”


    价值连城的汝窑天青釉笔洗，在太子李斌言手中化作一道青影，砸落地面。


    碎裂声在死寂的殿内，炸得人耳膜生疼。


    “废物！”


    “通通都是废物！”


    他的胸膛剧烈起伏，那张素来俊朗的面容，因极致的愤怒与匪夷所思而扭曲。


    “十三个据点！一夜之间！全都被端了！”


    “数百万两的银子！还有所有的账册！都没了！”


    “谁能告诉本宫！这到底是怎么回事！”


    他双目赤红，如一头被囚禁的困兽，在殿内疯狂踱步。


    跪在他面前的，依旧是那个戴着鬼脸面具的黑影。


    只是这一次，鬼面笼罩在黑袍下的身体，也出现了微不可查的僵硬。


    他也没想到。


    顾长风的刀，会来得这么快，这么狠。


    这么……不讲道理！


    他完全没有按照他们铺好的路走！


    他没去查宰相，没去碰将军，甚至对那本足以搅动朝堂风云的假账册，视而不见。


    他像一个经验最老道的猎人，漠视了所有鲜美的诱饵，只用一柄刀，精准、利落，剖开了他们最柔软，也最致命的心脏！


    “他……看穿了我们的计策。”鬼面的声音干涩，字句间仿佛有铁锈在剥落。


    “他利用我们抛出的假账册，吸引了整个京城的目光。”


    “然后，在所有人都看不到的黑暗里，集结全部力量，对我们的钱庄，发动了雷霆一击。”


    “他甚至策反了丐帮，堵死了地下水道，斩断了我们所有的预警……”


    “够了！”


    李斌言的咆哮撕裂了空气。


    他不想听这些过程。


    他只知道结果。


    他输了。


    输得一败涂地，体无完肤。


    苦心经营多年的财路，被一夜斩断。


    安插在朝堂各处的棋子，没了钱粮供养，瞬间成了一盘散沙。


    他用来收买人心、武装自己的刀，被人硬生生从掌中夺走！


    他，从一个手握重金，能与父皇博弈的储君，变成了一个除了“太子”这个虚名外，一无所有的孤家寡人。


    一股寒意，从他脊椎骨最深处窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。


    他不是怕顾长风。


    也不是怕裴宣。


    他怕的，是他那位高居御座之上，此刻一定在御书房内，冷漠地欣赏着这场闹剧的……父皇。


    他几乎能看到父皇那双深不见底的眼眸，正穿透重重宫墙，落在他身上。


    那眼神里，没有愤怒，没有失望。


    只有无尽的，冰冷的嘲弄。


    像在看一个自作聪明，最终把自己玩死的跳梁小丑。


    “殿下……”鬼面看着他失魂落魄的样子，向前挪动了一步，“事已至此，不能再坐以待毙。”


    “必须，启动‘惊蛰’计划！”


    “只要控制京城九门，掌控宫中禁军，逼陛下退位……”


    “闭嘴！”


    李斌言猛地转身，那双布满血丝的眼睛死死锁住鬼面。


    他的眼神里，第一次，满是对这个心腹的戒备与尖锐的怀疑。


    “惊蛰计划？”


    “控制京城？逼宫退位？”


    他的声音因剧烈的情绪而发颤。


    “这，真的是本宫的计划吗？”


    “还是……你的计划？”


    鬼面的身形，猛地一震。


    青铜面具遮挡了他所有的表情。


    “殿下，您这是何意？”


    “何意？”李斌言发出一声凄厉的惨笑，身体晃了晃，踉跄着跌坐在椅上。


    他看着鬼面，这个他最信任、最倚重的影子。


    他突然发现，自己从未看透过他。


    从什么时候开始的？


    是从他提议，用假账册构陷宰相与将军开始？


    还是从他，不断在自己耳边，渲染“惊呈”计划的万无一失开始？


    他所有的计策，看似狠辣，看似高明，可最终的结果，都是将自己，一步步推向万劫不复的深渊。


    而顾长风，却总能精准地，预判他的一切行动。


    就好像……


    就好像，有人在给他，通风报信！


    一个让他灵魂都为之战栗的念头，在他脑海中疯狂滋生。


    他想起了太多被忽略的细节。


    父皇处理此案时，那异乎寻常的冷静与从容。


    顾长风那把，总能出现在最致命之处的快刀。


    孙志那个，死得恰到好处的双面间谍。


    所有线索，都指向一个让他无法呼吸的真相。


    他的父皇，或许早就知道了“惊蛰”计划。


    他的父皇，或许早就知道了“鬼面”的存在。


    甚至……


    甚至，“鬼面”本人，就是他父皇安插在他身边，最深，最毒的一颗钉子！


    这个念头，让他如坠冰窟，浑身血液都凉透了。


    他看着眼前这个戴着狰狞面具的男人，感觉自己，就像一个被戏耍了多年的傻子。


    他所有的野心，所有的挣扎，所有的自作聪明。


    都只是在别人写好的剧本里，卖力地，表演着。


    “你……”


    李斌言的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    他想起了很多年前。


    他七岁。


    他的五弟，因在御书房偷看了一份兵部奏折，被父皇亲手打断了腿，送去皇陵，圈禁终生。


    那天，父皇把他叫到面前，只说了一句话。


    “记住，这世上，最不可信的，就是权力。”


    “因为它，会让你失去一切。”


    从那天起，巨大的不安全感就成了他的影子。


    他知道，他这个太子，随时可以被废黜，被抛弃。


    所以他才要拼命抓住一切。


    钱、兵、人脉。


    他不是想造反。


    他只是想活下去。


    他只是想在父皇对他举起屠刀的那天，能有一点点，自保的资本。


    可他没想到，他越是挣扎，脖子上的绳索就收得越紧。


    而那个收绳子的人，就是他最敬畏，也最想反抗的，父亲。


    “殿下，您怎么了？”鬼面似乎察觉到他的异样，又向前走了一步。


    “别过来！”


    李斌言尖叫出声，像只被逼到悬崖边的兔子。


    他指着鬼面，眼中满是恐惧与厌恶。


    “你……你到底是谁？”


    “你是不是，他的人？”


    鬼面停下了脚步。


    他静静地看着李斌言，面具下的眼神，晦暗不明。


    许久，他才缓缓开口。


    “殿下，您累了。”


    他的声音，依旧干涩，却多了一丝说不清的复杂。


    “现在，不是追究这些的时候。”


    “‘算盘’已被生擒。”


    “他知道我们的一切，顾长风，很快就会找上门。”


    “我们，没有退路了。”


    鬼面的声音，像魔鬼在耳边的低语，充满了致命的诱惑。


    “启动‘惊蛰’吧，殿下。”


    “这是我们，唯一的机会。”


    “成，则君临天下。”


    “败，亦不过……一死而已。”


    李斌言看着他，眼中是无尽的挣扎与灰败的绝望。


    他知道，鬼面说得对。


    他没有退路了。


    他亲手，把自己逼上了绝路。


    “好。”


    许久，他才从喉咙里，挤出了这个字。


    仿佛用尽了，此生全部的力气。


    “启动，‘惊蛰’。”