皇帝的失态，仅持续了一瞬。


    但那一瞬间他龙袍下微不可查的僵硬，与眼底掀起的滔天巨浪，却被顾长风精准地捕捉到了。


    李世昭的震惊，不是因为“查钱”这个思路。


    也不是因为孙志的死亡讯息。


    而是因为那个符号。


    那个不完整的算珠。


    皇帝，认得它。


    甚至，这个符号对他而言，绝非寻常。


    顾长风心中，一个大胆到荒诞的念头如电光石火般闪过，却又被他死死按住，没有流露分毫。


    他没有说。


    只是静静地，等待着御座之上，那位九五之尊的最终决断。


    “好一个查钱。”


    许久，皇帝的声音重新响起，已然恢复了那份山崩于前而色不变的沉静。


    “这个思路，很好。”


    他凝视着顾长风，那双深邃的眼眸里，赞赏之外，更多了几分探究。


    “这件事，朕便全权交由你。”


    “钦差卫队，大理寺，城防营，乃至……朕的内库。”


    皇帝的每个字，都仿佛带着千钧之力，砸在御书房的金砖上。


    “你需要什么，朕，便给你什么。”


    “朕只有一个要求。”


    “把这个‘算盘’，给朕，活生生地，从阴沟里挖出来！”


    “草民，遵旨。”


    顾长风深深一揖，腰弯得极低。


    他垂下的眼帘遮住了眸中的精光，他知道，从这一刻起，自己手中握着的，已不仅是一把查案的刀。


    这是一柄足以搅动整个大乾钱庄血雨，让无数权贵倾家荡产的……权柄！


    “裴宣，陈景云，你二人，全力配合顾长风行事。”


    “臣，遵旨！”


    皇帝挥了挥手，龙椅上的身躯第一次显露出一丝真实的疲态。


    “去吧。”


    “朕，等着你们的好消息。”


    三人退出御书房。


    殿外的冷风扑面而来，裴宣和陈景云才感觉那几乎凝固的血液重新开始流动。


    方才在殿内，那股无形的帝王威压，几乎让他们的心跳都停滞了。


    “顾公子，你……”裴宣看着顾长风，话到嘴边，却又不知从何问起。


    他想问，你刚才，是不是看透了什么？


    为何陛下对“算盘”的反应，如此剧烈？


    顾长风却仿佛没有察觉他的目光，脚步未停，声音已然发出。


    “裴卿，陈大人，事不宜迟，立刻分头行动。”


    “陈大人，请您即刻赶赴太医院，调集最好的御医，不惜一切代价保住王呈炳的性命。另外，派重兵将王府封锁，任何人不得探视。”


    “裴卿，您回大理寺亲自坐镇，连夜审讯刘承与今晚的活口。我要知道，他们与‘算盘’之间，所有可能的蛛丝马迹。”


    “那我呢？”魏明快步跟上，急切地问。


    顾长风的目光转向他，锐利如刀。


    “你，带上你最精锐的缇骑，跟我去抄一个人的家。”


    “谁？”


    “孙志。”


    “什么？”魏明瞠目结舌，“孙大人他……他不是自己人吗？他刚刚才……”


    “正因他是自己人，所以才更要抄。”


    顾长风的眼神里，没有半分情感，只有冰冷的逻辑之光。


    “孙志能接触到‘算盘’，甚至知晓其代号，证明他在太子集团的层级绝不低。”


    “他区区一个兵部主事，凭什么？”


    “必然有他递给太子的‘投名状’。”


    “那些东西，就是太子的死证。孙志不敢销毁，那是他关键时刻保命的符。所以他一定会藏在一个，最安全，也最出人意料的地方。”


    “他的家。”


    裴宣和陈景云对视一眼，瞬间遍体生寒。


    他们懂了顾长风的意思。


    孙志，是一个卧底。


    一个，可能效忠于皇帝，也可能效忠于其他势力的，双面间谍。


    他用自己的死，发出了最后的讯号。


    而他留下的“遗产”，正等待着顾长风这位指定的继承人，去亲自接收。


    “好！就这么办！”


    裴宣当机立断，声音里带着杀伐之气。


    三路人马，在黎明前最深沉的黑暗中，如三支利箭，射向不同的方向。


    一场围绕着“算盘”的无声战争，正式打响。


    ……


    东宫，毓庆殿。


    李斌言一身素白长衣，独自坐在窗前，对着一局早已被杀得支离破碎的残棋，怔怔出神。


    他脸上，再无之前的暴怒与狰狞。


    只剩下一片死水般的沉寂。


    一个黑影，没有发出任何声息，出现在他身后。


    来人通体笼罩在黑袍之中，脸上戴着一张青铜所铸、面目狰狞的鬼脸面具。


    他，正是太子“影子部队”的总管。


    鬼面。


    “殿下。”


    鬼面的声音沙哑干涩，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。


    “乌衣巷，败了。”


    “王呈炳被救，孙志自尽，尸身落入大理寺之手。”


    “我们折损九人，一个活口，在顾长风手里。”


    “宫里，也败了。张赫重伤，刺客当场毙命。”


    李斌言没有回头，目光依旧粘在那盘棋上，仿佛世间的一切都与他无关。


    “知道了。”


    他淡淡地吐出三个字。


    鬼面对他这般平静的反应，似乎有些始料未及。


    他沉默了片刻，继续汇报。


    “顾长风，已得陛下授意。他接下来的目标，极为明确。”


    “他要查……‘算盘’。”


    提及“算盘”二字时，鬼面那地狱般的声音里，竟也出现了一丝难以抑制的波动。


    “哦？”


    李斌言终于有了反应。


    他修长的手指拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。


    “啪”的一声。


    清脆，利落，仿佛敲碎了殿内的死寂。


    “他想查，便让他查。”


    “你怕了？”太子忽然反问，语气里带着一丝若有若无的嘲弄。


    鬼面的身形，出现了一刹那的凝滞。


    “属下，只是担心。”他的声音恢复了之前的沙哑，“‘算盘’知道的太多。他不仅执掌钱脉，更掌握着我们所有的人员名册与联络据点。”


    “他若被擒，我们……满盘皆输。”


    “满盘皆输？”


    李斌言笑了，笑声中带着一种刺骨的悲凉与自嘲。


    “从父皇让顾长风查案的那一刻起，不就已经，满盘皆输了吗？”


    他缓缓转过身，面对着鬼面。


    那张曾经俊朗的面容，在昏暗的烛光下，苍白得如同宣纸。


    “你真以为，我今夜费尽心机，是为了杀人灭口，为了断尾求生？”


    “不。”


    他摇了摇头，瞳孔里是一片空洞。


    “我是为了，试探。”


    “试探我那位高高在上的父皇，对我，究竟还剩下几分父子之情。”


    “试探他，到底想将我，逼到何种地步。”


    鬼面沉默了。


    他无法理解。在他眼中，这无异于一场疯狂的自戕。


    “结果，我看到了。”


    太子的眼底，愤怒已经燃尽，只剩下一片深可见骨的失望灰烬。


    “他根本不在乎我的死活，更不在乎朝堂是否会天翻地覆。”


    “他只想看戏。”


    “看我如何，被他亲手磨砺的这把刀，一片一片，凌迟处死。”


    “他要的，从来不是一个幡然悔悟的儿子。而是一个……被拔光了牙，敲断了骨头，只能跪在他脚下摇尾乞怜的废物！”


    李斌言站起身，一步步走到鬼面面前。


    他伸出手，冰凉的指尖，轻轻抚上那张更冰冷的青铜面具。


    “所以，我们不能再等了。”


    他的声音，轻如梦呓，却带着足以冻结灵魂的酷烈寒意。


    “既然他那么想看戏，那我们，就演一出，他意想不到的绝世大戏，给他看。”


    “殿下的意思是……”鬼面的呼吸，骤然急促。


    “‘算盘’，不能动。”太子一字一顿，“他是我们最后的底牌，也是我们翻盘的，唯一指望。”


    “顾长风想查钱，我们就给他一个，查钱的地方。”


    “他不是对刘承的账册，很感兴趣吗？”


    李斌言的嘴角，勾起一抹近乎妖异的弧度。


    “你派人，‘不经意’地，将刘承藏在城东某处外宅的，另一本‘账册’，透露给大理寺。”


    鬼面猛地一震：“另一本账册？”


    “对。”太子点头，眼中的光芒诡异而明亮，“一本假的账册。”


    “一本记录着，我与当朝宰相李纲，镇国大将军穆天成，私下里有着巨额资金往来的……假账。”


    “一本足以证明，我们三方早已暗中结盟，意图颠覆大乾江山的……铁证。”


    鬼面的身体，剧烈地颤抖起来。


    他明白了！


    他彻底明白了太子的疯狂！


    太子这是要……掀翻棋盘！


    他要把这潭水，彻底搅成一锅谁也看不清的血水泥浆！