皇帝冷冷地一挥袖。


    “你若没有能力，就少去招惹将军府的人，最好安分地待在府中，否则休怪朕不念父女之情！”


    荣华公主浑身一颤。


    皇帝从没用这般的语气同她说话，如今看来是动了真格，她也不敢再多言，只在心中默默记下了这份仇恨。


    她低下头，眼中却闪过一丝狠毒，就算父皇不帮她，她也绝不会让楚知夏好过！


    “儿臣知道了，日后定当安分守己。”


    荣华公主离开后，皇帝拿起奏折，却静不下心来。


    她这么一闹，反倒让他想到了楚知夏，京中探子来报，楚知夏前些日雅集又拔得头筹，赢得不少人心。


    莫非……她是在替萧玉绝拉拢朝臣、收买人心？


    皇帝再也忍不住，起身吩咐：“传钦天监监正即刻来见朕。”


    很快，监正就到了御书房，神色紧张：“参见陛下，不知陛下传唤臣，有何吩咐？”


    “朕有事问你，近日将星可有异动？”


    两人都清楚，此将星指的是楚知夏。


    监正心中一紧，额头瞬间冒出冷汗。


    最近他夜观天象，将军府方向的将星异常明亮，甚至隐隐有压制帝星的迹象，这在星象中是臣强主弱的征兆。


    可皇帝生性多疑、手段狠辣，若是如实禀报，定会引来杀身之祸；若是隐瞒，又是欺君之罪。


    犹豫片刻，监正依旧不敢说出实话。


    他含糊其辞道：“启禀陛下，近日天象整体平稳，将星虽偶有微光闪烁，却并无大碍，想来是边疆军务稍有变动，才引得星象略有反应，陛下无需担忧。”


    皇帝没有全信，但依旧松了口气。


    “下去吧，日后星象若有异动，需立即禀报，不得有丝毫隐瞒！”


    “微臣遵旨。”


    监正低着脑袋，直到走出御书房一里远，才敢擦去额头上的细汗。


    转瞬，便是一年一度的皇家骑射会。


    举办当日，猎场的晨光格外清亮，楚知夏身着劲装，长发高高束起，英姿飒爽，甚至吸引了不少贵女的目光。


    岑明月策马过来，不由得打趣：“瞧见没？不少人在偷偷打量你呢，我看萧将军要吃醋了。”


    楚知夏不由得看向了萧玉绝的方向。


    他负责驱退猎场中大型猛兽，排查是否有刺客入场，按理说应该很忙，可当她看过去时，却正好对上了他的目光。


    两人都不自然地移开了视线。


    楚知夏轻咳一声：“你想多了。”


    “明明就——”


    说至一半，岑明月突然察觉到身后异动，她还没来得及转身，就见楚知夏动作极快地搭弓拉箭，一眨眼的功夫，箭矢已如流星般射出。


    岑明月立即回头。


    一只雄鹿倒在了后面的草丛中，挣扎了几下，不再动弹了。


    岑明月眼中闪过一丝惊艳，随即也搭箭射向不远处的野兔，动作干脆利落：“好！今日咱们就比一比，看看谁猎到的猎物更多！”


    两人相视一笑，策马疾驰，身影在林间穿梭，配合得极为默契。


    楚知夏箭术精准，专猎大型猎物；岑明月骑术高超，总能快速追踪到猎物踪迹。


    不到一个时辰，两人的马鞍旁便挂满了猎物，远超其他贵女。


    狩猎结束后，众人回到观景台。


    看着两人带回来满满一堆猎物，皇后眼中满是赞赏。


    “两位真是巾帼不让须眉啊，配合如此默契，竟然夺得了头彩，实在是难得！”


    她抬抬手，宫女立即端来赏赐。


    “将军夫人，这是本宫赏你的赤金镶宝石首饰一套，还有这块宫牌，凭此牌可随时入宫见本宫；郡主，赏你西域进贡的良驹一匹，望你日后继续精进骑术。”


    两人同时谢恩。


    岑明月眸光欣喜，没想到皇后还记得自己钟爱良驹，接过缰绳的时候眼睛都在发光。


    楚知夏看着手中的宫牌，唇角微扬。


    有了这个，她日后行事会更加方便，这可真是意外之喜。


    荣华公主看在眼里，心中嫉妒得发狂。


    她立即上前一步，说道：“母后，儿臣觉得这场狩猎还不够尽兴，不如再加赛一场，就比骑术绕桩，谁先到达终点，谁便为胜者。”


    皇后微微皱眉。


    她自然知晓，荣华公主的强项便是骑术绕桩，如今提出，定然是不满自己未能夺得头彩，冲着楚知夏与岑明月去的。


    可同时，皇后也对楚知夏的骑术有些好奇，顿时犹豫了起来。


    她看向楚知夏，语气温和：“将军夫人，你认为呢？”


    突然被点名，楚知夏却没有丝毫惊慌。


    “既然公主愿意，臣妇也不便扫兴。”


    荣华公主冷哼一声，嘲讽道：“你也不必嘴硬，若是怕赢不过本公主，现在跪下求饶，也不是不能放你一马。”


    “荣华！”


    皇后有些不满，却见楚知夏微微一笑：“既然公主这般自信，那臣妇也不让着公主了。”


    于是这场骑术绕桩，变成了两人单独的比赛。


    楚知夏上场前，岑明月低声提醒：“小心些，荣华公主心胸狭隘，恐怕会暗中使绊子。”


    上次马球会的事情，两人都没有忘记。


    她微微点头：“多谢提醒。”


    随着一声令下，两人同时策马冲出。


    荣华公主的坐骑是进贡的汗血宝马，本以为能甩开楚知夏一大截，没想到对方却紧紧跟着，甚至快要超过自己一头！


    她心中不甘，心念微转，从袖中取出银针，用力刺向宝马的臀部。


    马匹受惊，瞬间发狂，朝着楚知夏的方向冲去。


    众人不由得惊呼，岑明月站了起来，恨不得冲上去帮忙。


    楚知夏却并不惊慌。


    她早已看见荣华公主的小动作，勒紧缰绳、转变方向的同时，一根银针神不知鬼不觉从她指间飞出，射中了汗血宝马的前腿。


    这是她特质的暗器，毒发后银针会融化，不会留下任何痕迹。


    宝马痛鸣一声，前腿一软，轰然倒地。


    荣华公主毫无防备，从马背上摔了下来，手臂和膝盖都擦伤了一片，疼得她龇牙咧嘴，再无形象可言喻。


    比赛中止。