“纵容姨娘放印子钱，这楚府水才深，还好将军夫人出淤泥而不染。”


    听着大家的议论，楚念秋脸色惨白。


    她当然清楚赵姨娘做的那些事，却没想到楚知夏手里有证据。


    人群中已经有人向她扔手中的青菜了，楚念秋不敢多待，狼狈地拨开人群，头也不回地跑了。


    楚知夏没有追上去，她不必亲自动手，自有人会敲打楚念秋。


    “各位百姓做个见证，赵姨娘放印子钱逼死人一事，我会上报官府，还无辜之人公道。日后若再有此类造谣生事、污蔑他人之举，还望大家明辨是非，切勿被小人利用。”


    大家点头，纷纷称赞。


    “将军夫人深明大义啊！”


    “我们以后可要擦亮眼睛，不要再被小人蒙蔽了！”


    将军府门前发生的事情，迅速传遍了大街小巷，也被楚明远的政敌找到机会，参了他一本。


    皇帝看着手中奏折，脸色阴沉。


    “连家宅都管不好，纵容妾室作恶、女儿寻衅，如今闹得满城风雨，丢的不仅是他楚明远的脸，更是朕的脸面！”


    “陛下息怒，”太监顶着压力劝道，“楚大人或许只是一时疏忽……”


    “疏忽？”


    皇帝蓦地冷笑出声：“当年他只是朕身边摇尾乞怜的狗，如今仗着身份越发无状，真以为朕不知道他做过的那些事？看来是时候敲打敲打了。”


    很快，皇帝的圣旨便下来了。


    楚明远治家不严，纵容家眷作恶，罚俸一年，禁足三月，不得与外界往来。


    接到旨意时，楚明远气得浑身发抖，却不敢有半句怨言。


    他回去狠狠罚了赵姨娘一通，心中满是后悔，原以为赵氏是个聪明的，没想到竟会蠢到留下把柄，这么一看，还不如明哲保身的柳氏呢！


    然后这件事远未结束。


    朝堂上，盛霖缓步出列，语气沉稳：“陛下，近日京城接连发生两起事端，楚家家眷诬告朝廷命妇、放印子钱逼死民女，皆因民间非法敛财之风盛行、诬告之举频发所致。臣恳请陛下下旨，彻查民间非法放贷、巧取豪夺之事，严办诬告他人者，以正风气、安民心。”


    清流官员纷纷附和。


    大家早已看不惯楚明远的作风，如今趁他禁足，更是不遗余力地暗踩一脚。


    “首辅所言极是！近年来民间非法敛财之风愈演愈烈，不少权贵家眷借着身份之便，盘剥百姓，导致民怨沸腾；诬告之举更是扰乱朝纲，若不严厉整治，恐会影响社稷安稳！”


    众位官员联合进谏，皇帝虽有些疑虑，但权衡朝臣反应后，还是答应了。


    “准奏！着令刑部、户部联合彻查民间非法敛财之事，都察院负责监督，凡涉及者，无论身份高低，一律严惩不贷！”


    盛霖躬身谢恩，遮住眼底一闪而过的深意。


    此举不仅利国利民，还能为后续探查平南王势力铺路。


    昔日边疆之战，李云泽与投毒之人有所联系，背后一定有平南王的示意，王府上下怕是没少做伤天害理之事。


    总有清算他们的一天。


    若朝堂风气清正，师父的调查行动便会更加顺利。


    ……


    联合小队又传来了新的消息。


    近日来，李宏烨的心腹经常带人出入一处荒山，在里面待上好几个时辰，才会出来。


    雪月楼的人尝试探查，却发现内部有重重士兵把守。


    没有等到主子命令，他们暂时按兵不动，只在外围转了一圈，竟然发现了一些剩余的矿石，看样子是采矿后的残余石头。


    这样的发展，连楚知夏都有些意想不到。


    “他们可真是胆大，竟然敢私开矿场，若是真的，那身为主导者的李宏烨可是死罪。”


    萧玉绝点出其中关键：“私采铁矿……他到底想做什么？”


    两人对视一眼，都警惕了起来。


    他立刻写下密令，唤来亲卫：“让赵峰挑选十名精锐暗卫，乔装成流民潜入西峪关，务必查清那处矿场的底细，且尽量带回关于矿场内部的证据。”


    “是，将军！”


    亲卫离开后，楚知夏神色渐渐凝重起来。


    “自我重生以来，便一直在想，援军和物资为何都迟迟不到？如今却似乎有了答案，若李宏烨将物资挪用到了这些地方，那当然不可能来支援我了。”


    萧玉绝握紧双拳，既痛恨李宏烨，也痛恨当年的自己。


    若他能更强大一点，揭露李宏烨的阴谋，师父是不是就不会死？也不会变成如今模样，成日只能待在后院中，出门还需要乔装打扮。


    看着他的表情，楚知夏叹了口气，拍了拍他的肩膀：“别想太多，如今抓紧调查李宏烨的罪证才最重要。”


    萧玉绝深吸一口气，眼神重新变得坚定。


    “……我知道了，师父。”


    几日后，侦察结果出来了。


    他们趁着夜色潜入矿场深处，发现其中有一个巨大的作坊，熔炉中烧着铁水，地面上散落着弩箭零件、铠甲碎片以及一些不合制式的长枪！


    萧玉绝几乎不敢置信。


    “制造违禁军械……”


    楚知夏脸色一变，接过密信看了起来，眼神凝重而愤怒。


    前世她驻守北境时，便察觉军械库的兵器时常短缺，当时只当是后勤疏漏，如今想来，说不定早就有一部分军械被李宏烨截留，甚至被他用来打造私兵武器。


    “看来，之前是我们小看了李宏烨。”


    她眼中已有杀意：“私采铁矿已是死罪，私造违禁军械更是谋逆大罪，他敢如此行事，背后定然有人撑腰。”


    “边疆有这样的蛀虫在，难怪将士们年年打胜仗，却依旧会有流离失所的百姓！我真想一刀杀了李宏烨！”


    见他情绪快要失控，楚知夏立刻安抚：“只有愤怒是无济于事的，先冷静下来，想想对策。”


    萧玉绝点点头，竭力平复呼吸，看着密信开始思考。


    “这么大的作坊，不可能与外界没有任何往来。”


    “我也是这般想的，”楚知夏点头，“我会让雪月楼的暗卫在周边探查，看能不能找出更多的证据来。”