这话直白粗鲁，却正好戳中皇帝心中所想。


    他目光微沉，没有开口阻拦。


    大殿中央，楚知夏轻笑一声，不以为意。


    “公主此言差矣。将士们的热血与牺牲，岂是一幅画就能拉拢的？臣妇献此画，不过是想让众人铭记他们的付出。”


    荣华公主哑口无言，楚知夏却还没说完。


    “至于扫兴一说，那更是荒谬之言。公主可知，您手中的珠宝、殿内的歌舞，都是将士们在边疆浴血奋战换来的？若连这份感恩之心都没有，只知沉溺于享乐，那才是真正有负这太平盛世。”


    大家不禁赞同点头，看向荣华公主也多了几分不满。


    荣华公主还想争辩，太后却脸色一沉。


    “荣华！住口！”她毫不留情地训斥道，“将军夫人说得句句在理，你身为公主，却如此骄纵狭隘，只知嫉妒计较，全无皇室气度！还不快快道歉，退到一旁去！”


    当着众人的面被训斥，荣华公主脸色青白交加。


    她不敢违抗太后，只能咬牙说了句“是本公主失言”，狼狈地退回到了座位。


    众人心思各异，却不敢多言。


    不多时，寿宴重新恢复了方才的热闹。


    楚知夏饮下杯中酒，目光却不由看向了另一个方向，那里坐着与宗室王爷荣亲王及其家眷。


    此刻荣亲王正与几位宗室子弟谈笑，而王妃则端坐在原位，看着殿内的歌舞表演。


    雪月楼密报显示，荣亲王与李宏烨交好。


    去年李宏烨回京述职时，还曾在荣亲王府小住半月，若李宏烨与北境商行有关联，荣亲王府一定知道不少内幕。


    同时，密报还附有荣亲王府重要人物的喜好。


    她清楚记得，荣亲王妃素来畏寒，喜饮温酒。


    楚知夏唇角微勾，让宫人添了两杯温热的梅子酒，走到了荣亲王妃的身侧。


    “王妃安好，”她笑着举杯，“方才宴上多有失礼，未能及时向王妃敬酒，还望王妃莫怪。”


    见是楚知夏，荣亲王妃眼神诧异。


    再看向她手中酒杯，更添了几分犹豫：“将军夫人见谅，我一向不喝冷酒……”


    “这是温酒。”


    楚知夏将酒杯递过去，荣亲王妃摸到杯沿，果然是热的，顿时对她心生好感。


    “将军夫人考虑周到，是我冒犯了，这杯酒，该我敬你才是。”


    两人轻轻碰杯，浅饮一口，相视一笑。


    楚知夏目光落在她鬓边的簪子上，惊叹道：“王妃这簪子真别致，赤金镶红宝石，瞧着像是西域的工艺，想必是难得的珍品吧？”


    她刻意提及西域，实则是在试探。


    那几家可疑的商行多从西域进货，在北境附近中转。


    若荣亲王府同商行有关联，那肯定会有所反应。


    荣亲王妃对她不设防，摸了摸簪子，笑了起来。


    “夫人好眼力，这是去年李将军从北境捎回来的，说是西域商人进献的，我瞧着喜欢，便一直戴着。”


    楚知夏心中微动，语气却很自然随意。


    “李将军倒是有心，北境苦寒，竟还能寻到这般精致的物件。说起来，前几日我整理府中产业账目，发现去年曾从城西的商行采买过一批皮毛，质量倒是不错，只是价格略高些，不知王妃是否了解那边的几家商行？”


    “这……我不太了解。”


    荣亲王妃笑容微滞：“只听说他们是从西北进货，路途遥远，运输成本高，价格略高些也是常事，夫人不必太过在意。”


    她的反应不对。


    楚知夏将她的神情收入眼中，知道她没说实话，却也不敢打草惊蛇，而是转移了话题。


    “原来如此，对了，听闻令郎近日在学习骑射，不知道进展如何？将军府新得了几匹温顺的马儿，若令郎不嫌弃，改日可让他到府中试试。”


    情报显示，荣亲王妃十分宠爱小儿子。


    闻言，她果然没在意刚刚的对话，重新笑了起来，还热络地牵上了楚知夏的手。


    “那可太谢谢你了，我家那臭小子成日闹着要骑马射箭，最崇拜的就是你家将军，如果能去，他定高兴得不行呢！”


    “哦？令郎竟然崇拜我家郎君？”楚知夏顺势道，“既如此，我回去便同他说说，让他指导令郎骑射，也不必整日闲着没事干了。”


    正当红的大将军怎会没事干？


    荣亲王妃虽然不信，却依旧笑开了花：“那便多谢将军夫人了！”


    两人又闲聊了几句家常，楚知夏便笑着告辞了。


    她回到萧玉绝身边，悄悄对他摇了摇头，示意暂时没有获得关键线索，却在心中记下了荣亲王妃的反常反应。


    寿宴散场后，两人正要回府，却被一位太监拦下。


    “萧将军请留步！”


    两人对视一眼，都看见了对方眼中的了然。


    萧玉绝停下脚步，故作疑惑地转身：“这位公公，有何要事？”


    “陛下口谕，萧将军暂留宫中，商议北境军务。”


    “这……请容我同夫人说几句话。”


    太监没有阻拦，识趣地走到了远处。


    萧玉绝压低声音，担忧道：“师父，你一人回去，恐会出事。”


    今日寿宴，皇帝一定更加忌惮，荣华公主也不会善罢甘休，都会有所行动。


    “无妨，”楚知夏语气平静却带着安抚，“你安心去见陛下，我不会有事。”


    萧玉绝有些犹豫，却也明白君命难违，他不放心，叮嘱道：“路上务必小心，让暗卫紧跟，有事立刻传信给我。”


    楚知夏点头，目送着他走远，便带着青禾上了将军府的马车。


    刚走出两条街，她就察觉到有人跟踪，听声音，至少有三个人，脚步轻捷，显然是习武之人。


    她冷笑一声，吩咐车夫在前方停下，自己则走进了一条僻静的暗巷。


    巷子内没有灯笼，只有月光透过墙缝洒下几缕微光，显得格外幽深。


    尾随的三人见她进入暗巷，以为有机可乘，立刻快步跟上，堵住了巷口。


    为首的掂了掂手中的棍子，语气轻蔑：“将军夫人，公主殿下有令，请你去公主府聊聊。”