楚知夏一向耳力过人。


    就在刚刚，她忽然捕捉到一阵压低的说话声——声音是从商行侧门那边传过来的。


    她悄悄抬眼望去，就见商行的伙计站在门边，正跟个穿灰布长衫的男人说话。


    那男人戴了顶斗笠，脸藏在阴影里，说话时还特意压低了声音，只能听清“货已备好”这几个字。


    楚知夏面上没露半分异样，依旧端着茶杯，指腹轻轻在水面划了两下，在桌面飞快写了行字。


    不用她提醒，萧玉绝注意到她动作，立马扫过桌上字迹，眉头几不可察地蹙了下，眼里多了丝凝重。


    他没出声，只微微侧过头，目光移向楼下茶座。


    那里坐着两个歇脚的普通百姓，是他带来的亲兵所伪装的。


    两人看似在闲聊，实则留意着周围的动静。


    萧玉绝不动声色地抬了抬下巴，眼神看向灰衣男子，又悄悄比了个手势。


    这连串动作的意思是：跟上他，盯紧点，别暴露了。


    亲兵会意，放下茶钱，状似随意地起身出门，实则跟在了灰衣男子的身后。


    他们保持着不远不近的距离，随着人流渐渐消失在市集的拐角处。


    整个过程不过一眨眼的功夫。


    从始至终，两人没有交谈，却迅速交换了情报，并安排好了后续的跟踪。


    这样的默契，是前世在边关军营中，他们无数次并肩作战、生死与共练出来的。


    哪怕重生一世，哪怕身份、关系变了，这份刻在骨子里的信任与配合，依旧没有消失。


    萧玉绝心中不禁生出隐秘的欢喜来。


    只要师父还是需要他的，那他做什么都心甘情愿。


    直到灰衣男子的身影彻底消失，楚知夏才缓缓收回目光。


    “看来，不日便会有新线索了。”


    “我带来的人都是跟踪的好手，会盯紧他的。”


    为了不引起怀疑，两人喝完了一壶茶，才起身离开。


    集市的人流已经少了许多。


    两人并肩走着，却听见前方传来一阵粗暴的呵斥声。


    “都给我站住！例行盘查，拿出身份文牒来！”


    只见一队巡城兵士拦在街口，为首的人身材魁梧，腰间佩刀，表情蛮横。


    他们正对着过往行人挨个检查身份文牒，稍有不顺从便厉声呵斥，街边已有两个商贩因无法出示文牒被兵士推搡在地。


    萧玉绝眉头瞬间皱起。


    例行公务而已，何至于如此粗暴地对待百姓，这些人实在是军中败类。


    他素来最厌恶仗势欺人之人。


    若不是惦记着不能暴露身份，他早已经发作，将他们好好惩治一番了。


    “且慢。”


    看出他的急躁，楚知夏轻轻按住他的肩膀。


    她能看出来，这些巡城兵士看似例行盘查，实则是想借机敲诈过往商户。


    若此刻暴露身份，虽能震慑他们，却可能引来更多不必要的关注，甚至打草惊蛇，影响计划。


    正在此时，巡城的人查到了他们面前。


    “身份文牒呢？”


    萧玉绝正要使用武力，楚知夏却先上前一步。


    她温和地笑了笑，从袖中取出身份文牒来。


    “这位兵爷，我们是城南苏家的旁支子弟，今日是来市集采买的，不知兵爷为何拦着我们？”


    这文牒自然不是真的。


    楚知夏早就让雪月楼打听好，知道今日是例行巡查的日子，便提前准备了物件。


    她是故意的。


    因为巡查日，至少在明面上，集市来往的人都有身份，暗中交易的人也会更加放心，有更大可能冒头。


    灰衣人的出现，也印证了她的猜测。


    这些想法只在一瞬间划过。


    现实中，领头的兵士接过文牒，翻来覆去看了好几遍，又上下打量楚知夏和萧玉绝。


    楚知夏衣着素雅，却难掩气度；萧玉绝虽有所收敛，但毕竟常年待在战场，浑身杀伐之气，一看便不是普通人。


    他心中疑惑，但找不出文牒的破绽，语气也缓和下来。


    “既是苏家旁支，怎么不吩咐下人来采买，反而亲自来这乱糟糟的集市？”


    “兵爷说笑了。”


    楚知夏笑着摇头，语气无奈：“家中长辈特意叮嘱，要我们亲自来买一些稀罕物件，免得下人钻空子。我们也是不得已才来。再说，有巡城兵爷在此巡查，想来这也乱不到哪里去，兵爷说是吧？”


    这番话将几人捧起来，他们听得心中舒畅，看两人也顺眼了不少。


    兵士将文牒还给她，摆了摆手：“行了行了，看你们也不像是歹人，赶紧走吧，别在这里耽误我们盘查。”


    接过文牒，楚知夏微微颔首：“多谢通融。”


    两人顺利地离开。


    经过巡城兵士时，萧玉绝假装好奇地打量，实则在心中记下了他们的模样。


    等日后查清楚这些人是哪个营的，再好好跟他们算算账。


    一直到走出集市好远，两人才放松下来。


    路上，萧玉绝忍不住侧目看向楚知夏，眼中满是惊讶与欣赏。


    以前他只知道师父擅长军务和账目，却没想到，她准备如此充分，熟练又从容地应对这种市井盘查的场合。


    明明做成了一件大事，她脸上的表情却丝毫未变，仿佛这些都不值一提。


    萧玉绝看着，对师父的探究与欣赏更浓。


    他突然发现，自己好像从未真正了解过师父，她身上藏着太多的故事，有各种各样他不知道的能力。


    就好像……不管遇上多棘手的麻烦，只要有师父在，最后总能顺利解决。


    等回到府里，已经是黄昏时分了。


    两人换上了日常穿的衣物，便默契地走进了书房。


    今日除了发现了那个可疑的灰衣人，萧玉绝还观察到了商行周围暗卫的大致分布情况，记在了心中。


    “师父，这是我默出来的暗卫分布图。”


    楚知夏有些惊喜，笑着点头：“做得不错。”


    有了这张图，雪月楼的探查，也可以更进一步了。


    她坐下来，继续道“今日他们说货已备好，说明了两点。”


    萧玉绝默契地接过话：“其一，两方的交易是长期持续的，货物一定不简单，不然不需要在侧门商议；其二，备好货物后，灰衣人一定会进行下一步交易。”