“王若薇呢？”


    “还……还关在西边废弃营帐里，军医说她……她已经快不行了。”


    阿卜杜勒没有理会百夫长，径直朝着西边营帐走去。


    沿途的士兵见到他，纷纷低头行礼，肺痨的阴影已经笼罩了整个前锋营，没人知道下一个染病的会是谁。


    两名士兵手持长矛，面色凝重地守在门口。


    见阿卜杜勒来了，他们连忙跪下：“参见王上！”


    “里面什么情况？”阿卜杜勒问道。


    一名士兵回答：“回王上，王妃…王若薇已经昏迷不醒，军医说她肺痨晚期，最多…最多还有三日。”


    阿卜杜勒冷笑一声，推开门走了进去。


    营帐内光线昏暗，弥漫着一股草药味和血腥味。


    角落里铺着一张破旧的毛毯，王若薇就躺在那里。


    她瘦得只剩一把骨头，脸色蜡黄，嘴唇干裂，双眼紧闭，偶尔发出一阵剧烈的咳嗽，咳出的痰中带着血丝，染红了身下的毛毯。


    阿卜杜勒站在她面前，居高临下地看着她。


    “王上……”一名军医从帐外走进来，低声道，“她的情况很不好，肺痨已经侵蚀了她的五脏六腑，就算用尽所有药物，也……也撑不过三日。”


    阿卜杜勒没有说话。


    他看着王若薇奄奄一息的样子，心中竟没有一丝怜悯，只是在思考若她**，肺痨的传染源就少了一个。


    若她不死，就必须想办法控制她，绝不能让她将病传染给更多人。


    “王上，”拓跋宏走到他身边，低声道，“她若**，疫情或可就此终止；若她不死，前锋营的士兵……恐怕都难逃厄运。”


    阿卜杜勒的目光落在王若薇身上，沉默了许久。


    最终，他缓缓开口：“伊本呢？让他过来。”


    不多时，伊本背着药箱匆匆赶来。


    他看了看王若薇的情况，又看了看阿卜杜勒的脸色，心中明白了几分。


    “王上，”伊本跪下，“她的肺痨已入膏肓。”


    “本王不管你用什么办法！”阿卜杜勒的声音冰冷，“三日之内，若她**，本王要她的尸体立刻焚烧，骨灰撒入沙漠，绝不能让她死后化作疫鬼。”


    “若她还有一口气，就用这些药材吊住她的命，将她转移到王庭地牢，单独关押，派重兵看守，绝不能让她再接触任何人！”


    “是！”伊本连忙起身去准备药材。


    阿卜杜勒转身走出营帐，外面的阳光刺得他睁不开眼。


    深吸一口气，空气中弥漫着沙尘和草药混合的味道，让他感到一阵窒息。


    他转身看向身后的拓跋宏：“你看出什么端倪？”


    拓跋宏面色凝重，花白的胡须在风中微颤。


    他沉吟片刻，“王上，肺痨恰好在她被送入前锋营之后爆发，时机太过巧合。”


    “巧合？”阿卜杜勒嘴角勾起一抹笑，脑中瞬间闪过无数种可能。


    斯特丹王的阴谋？


    西域其他国的暗算？


    或是……王若薇那条毒蛇在临死前，故意制造的混乱？


    “查清来源！”阿卜杜勒的声音陡然拔高，“拓跋宏！”


    “老臣在！”拓跋宏躬身应道。


    “传令全军，前锋营即刻进入最高戒备状态，非军医及奉命者，任何人不得擅自出入！所有接触过病患的人，无论有无症状，一律按伊本法子隔离！”


    “东边营帐设为隔离区，派双倍人手看守，违令者，斩！”


    “是！”拓跋宏转身准备去准备，却被阿卜杜勒叫住。


    “等等。”阿卜杜勒的目光扫过拓跋宏略显疲惫的脸，又瞥了一眼伊本手里的那两碗黑汤。


    “这两碗药，你确认有效？”


    须发皆白的伊本恭敬地将药碗捧到两人面前，“王上，此乃老朽祖传验方，能固本培元，极大增强服用者抵抗力，降低感染几率，王上和拓跋特使身份尊贵，务必服用！”


    阿卜杜勒看也不看那黑黢黢的药汁，直接端起一碗，仰头一饮而尽。


    苦涩辛辣的味道充斥口腔，激的一阵咳嗽。


    他强行压下不适，将空碗放在旁边的木几上，“拓跋宏，你也喝！”


    拓跋宏没有丝毫犹豫，双手接过另一碗，同样一饮而尽。


    “谢王上赐药。


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    ”


    “这药是给你的护身符，不是让你去送死的令牌！”阿卜杜勒冷冷道，“伊本，给他再配一份随身携带的浓缩药丸，每日服用。”


    “遵命！”伊本连忙应下，从药箱中取出一个小巧的皮囊，恭敬递给拓跋宏。


    阿卜杜勒不再看他，“拓跋宏！”


    “老臣在！”


    “即刻修书！”阿卜杜勒的语气斩钉截铁，“写给大胤镇国公杜仁绍！就说…于阗突发恶性肺痨疫情，前锋营已有多人感染，包括本王亲信，此疫传染性强，为防扩散，前锋营已全面封锁隔离。”


    “原定于三月内开设敦煌互市之事，恐怕难以如期举行！具体开市日期，待疫情明朗、局面可控后再行商定，务必恳请杜国公体谅，暂缓筹备，静观其变！”


    他顿了顿，继续补充，“信中要强调三点，一来此事完全出乎意料，不是我方故意拖延；二来我王阿卜杜勒对此疫高度重视，正倾尽全力控制；三来互市乃利国利民之良策，我王心意未改，只待时局稳定。”


    “王上，”拓跋宏深吸一口气，压下心中的忧虑，“老臣即刻动笔，只是……”


    “只是什么？”


    “此信送达长安，快马加鞭也需半月以上，期间若疫情扩大，恐更生枝节。”拓跋宏忧心忡忡。


    “那就祈祷****保佑，伊本的医术能创造奇迹，前锋营的隔离能有效遏制疫情！”


    “是！”拓跋宏不再多言，对着阿卜杜勒深深一揖，转身大步走向自己的营帐。


    营帐内，烛火摇曳。


    当拓跋宏写完最后一个字，长长吁出一口气，仔细检查了一遍，确认无误后，卷起羊皮卷，用火漆封口，加盖了于阗王的狼头金印。


    转身对帐外厉声喝道：“来人！”


    一个战士立刻闪入帐内，拓跋宏声音急促的吩咐，“持此信，选最快的马，日夜兼程送往杜国公府！路上若有耽搁，提头来见！”


    亲卫双手接过信函，“末将明白！纵是刀山火海，也必亲手将此信交予杜国公！”


    说罢，转身冲出营帐，翻身上马，对着帐内抱拳。