王猛的酒碗重重磕在案上，酒溅在舆图上，洇开一小片深色痕迹。


    他抹了把嘴角的酒渍，粗声笑道：“你这酒量不行啊，才半碗就红了脸！”


    周显端起酒碗与他碰了碰，“老王，你那是拿酒当水喝，我可没你那本事。”他目光落在案头那本翻开的舆图上，指“说使者已经到了白鹿部，工部工匠也在云中镇修城墙，咱们总算能喘口气了。”


    “喘口气？”王猛突然拍案，震得帐顶的灰尘簌簌落下，“老弟，你忘了巴图尔的三万铁骑？忘了他要从西路袭云中粮道？粮草要是没了，咱们守得住城池也得饿死！”


    周显眉峰微蹙，沉吟片刻后道：“所以我才想着，必须把军屯的事落到实处，上个月派去戈壁滩开垦荒地的三百士兵，前日传回消息，新垦良田千顷，试种的粟米长势喜人，再过两月就能收割了。”


    他翻开随身带的木匣，取出几株晒干的粟米穗，“你瞧，这颗粒饱满，比关内的还好。”


    王猛凑近一看，金黄的粟米粒果然比寻常粟米大些。


    他捻起一粒嚼了嚼，“好家伙！漠北的土还能种出这等好庄稼？当年我在雁回关，军屯的粟米亩产不到两石，你这千顷地，岂不是能收两千石？”


    “不止。”周显眼中闪过一丝狡黠，“漠北日照长，昼夜温差大，粟米积累养分足，亩产至少三石，千顷地就是三千石，加上原有的存粮，足够北疆三镇吃上半年。”


    他顿了顿，“但这千顷良田在戈壁滩深处，离云中镇粮仓三百里，沿途多是荒漠，正是鞑靼游骑劫掠的好地方。”


    “巴图尔若是派轻骑突袭，抢走的不仅是粮食，更是咱们的底气。”


    王猛脸上的笑容消失了。


    他抓起案上的舆图，手指戳在戈壁滩的位置：“妈的，巴图尔这杂碎，肯定盯着咱们的粮道！得派兵护着，不能让一粒米落到他手里！”


    周显点头，“我已经让云中镇守将王彪，从守军中抽调五百人，轮流派往戈壁滩巡逻，但五百人太少，戈壁滩方圆数百里，游骑来去如风，防不胜防。”


    他看向王猛，“老王，你带的三千亲兵，能不能分出一千人，专门负责护粮？”


    另一边的京城，镇国公府的西药房里，阳光在青石地砖上投下斑驳的光影。


    李梵娘正伏在案前整理新采的草药，忽然听到门外传来熟悉的脚步声，杜衡捧着个牛皮纸信封走进来。


    “夫人，”杜衡躬身递上信封，“北疆来的家书，说是雁回关的老兵托人捎的，字迹潦草，应该是匆忙间写的。”


    李梵娘接过信封，指心口一紧。


    此刻信封上歪歪扭扭的“李夫人亲启”五个字。


    她拆开信封，信纸是从旧账本上撕下来的，边缘还沾着几点暗褐色的印记，想来是写信人手上沾了药汁。


    字迹虽乱，内容却字字滚烫：


    夫人容禀：俺是雁回关的老兵张三，几年前您给的金疮药救过俺的命，这次周将军带来的医典，俺们营里人人都有一本！


    前几日戈壁滩巡逻，俺们班三个弟兄冻伤了手脚，肿得像馒头。


    军医说要等太医院送药，俺想起医典上雪见草捣敷的法子，带着他们去山坳里采了雪见草，捣烂敷上，两天就消肿了！


    如今弟兄们都能握刀了，都说您是活菩萨……”


    信的后半段，张三又继续写：


    只是北疆的风邪厉害，前日又有五个弟兄染了风寒，头疼发热，浑身骨头疼，医典上的葱姜红糖水喝了两剂也不见好。


    俺们不敢耽误，怕误了战备，只能写信求夫人，若有治风寒痹症的方子，千万托人捎来。


    俺们定按方抓药，不敢有半分差池！


    末尾处，还画了个歪歪扭扭的笑脸，旁边注着：周将军说，等打退巴图尔，要带俺们去京城给您磕头！


    李梵娘想起月前在药房里，她亲自示范如何用雪见草叶背的绒毛止血消肿，又想起杜仁绍说北疆将士冻伤溃烂者十之三四，如今竟然真的靠着这本医典少受了苦。


    医典上虽然有葱姜红糖水治初起风寒，却缺了针对痹症的方子。


    她立刻


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    铺开纸，研墨提笔。


    笔尖落下时，先写了句宽慰的话：


    张三吾弟，见字如面。


    得知雪见草有效，甚慰。


    北疆将士的苦，我日夜挂心，新方子已经拟好，托人速送。


    写到这里，她搁下笔，起身走向药柜。


    第三层抽屉里，整齐码着晒干的药草，她抽出防风、羌活、独活、川芎几味。


    这些都是教**局药圃里常备的药材，防风祛风解表，羌活散寒除湿，独活通痹止痛，川芎活血行气，四味药合用，恰好是治风寒湿邪侵袭所致的痹症良方。


    她想起张三信中“浑身骨头疼”的描述，又在方子里加了桂枝和秦艽。


    桂枝温通经脉，秦艽祛风湿、清湿热，两者辅佐，能缓解北疆将士因久驻寒冷，所导致的关节僵硬。


    最后，她又添了炙甘草调和，又在方子末尾用小楷注明：


    此方名‘防风羌活汤’，用水煎服，每日两次，药渣可以热敷患处。


    若是遇到阴雨天，加上苍术三钱祛湿。


    写完药方，她又另取一张纸，画了幅简易的药材图：防风的根茎细长，羌活的叶片呈羽毛状**，独活的花瓣白色……


    每味药旁都标着生长环境。


    防风生长在阳坡草地、羌活长在海拔千米以上阴坡，生怕北疆的医官不识得这些药材。


    “杜衡，”她唤了一声，“一份是‘防风羌活汤’药方，连同药材图，用油纸包好；另一份是‘雪见草膏’，用瓷瓶装了，密封防漏。”


    杜衡立马去准备，很快提着两个包裹回来。


    李梵娘将药方和药材图仔细叠好，放进信封里，又附上一小包晒干的防风样品：“你亲自跑一趟北疆，把这封信和药送到周显将军手里，告诉他，医典若是有遗漏，尽管写信回来，我再补。”


    杜衡心头一热：“夫人放心，属下定亲手交给周将军，不叫半点闪失。”


    李梵娘点头，目光落在窗外。


    院中的桂树正开得盛，花粒落了一地，香气混着药草的清苦，飘满整个院落。