亲兵跌跌撞撞闯入校场，甲胄上还带着游骑留下的箭痕。


    “将军！云中镇外五十里发现鞑靼游骑，约两百骑，打着巴图尔部的苍狼旗。”


    周显眉峰骤蹙，指尖无意识摩挲着腰间的佩剑——那是杜仁绍离京时赠他的“镇北剑”，剑鞘上刻着“守土安民”四字。


    “传令云中镇守将王彪，”他声音冷的厉害，“按前日部署，关闭城门，所有兵力退守瓮城。粮仓周围挖壕沟、设拒马，泼上火油，派弓箭手埋伏在箭楼，不许放一个鞑靼人靠近！”


    “是！”亲兵立马去办。


    周显翻身上马，带着赵虎和三百亲卫直奔云中镇。


    抵达时，天色已经接近黄昏，镇外戈壁上，两百骑鞑靼游骑正围着粮仓转圈。


    为首的头目骑着一匹黑马，鹰钩鼻，眼神凶狠，正是巴图尔麾下的苍狼卫百夫长“铁狼”。


    “将军，他们不敢靠近瓮城，”王彪擦着额头的汗迎上来，“卑职按您的吩咐，把粮仓的粮垛都堆在瓮城内侧，外面只留空仓诱敌，游骑几次想要冲进城门，都被滚木礌石砸退了。”


    周显眯眼望向远处的鞑靼人，只见铁狼打了个呼哨，游骑突然散开，分成三队绕向镇后。


    “他想断我退路！”周显冷笑，“赵虎，带一百弓箭手去镇后山坳埋伏，等他们进入包围圈，放火箭！”


    话音未落，镇后传来马蹄声。


    铁狼果然带着五十骑绕后，企图从镇后粮道突袭。


    赵虎的弓箭手早就已经埋伏在山坡上，见鞑靼人进入射程，一声令下，“嗖嗖”箭雨倾泻而下。


    鞑靼人猝不及防，顿时人仰马翻，铁狼的坐骑被射中眼睛，嘶鸣着将他甩在地上。


    “撤！”铁狼挣扎着爬起来，带着残部狼狈逃窜。


    周显站在瓮城上，望着鞑靼人远去的背影，对王彪道：“记住，对付游骑，不能硬拼，要用陷阱、要断其退路。”


    “明天让士兵去镇外戈壁设伏，专打落单的游骑，既能练胆，又能缴获马匹兵器。”


    王彪连连点头，心中却暗自后怕，若不是周显及时赶到，云中镇的粮仓恐怕已经被鞑靼人劫掠一空。


    他想起半月前周显刚到云中镇时的情景：士兵们饿得面黄肌瘦，兵器锈迹斑斑，如今却人人有甲胄、有强弓，士气高涨，连眼神都变了。


    游骑事件刚平息，周显派往漠北的密探灰鹞便带回了重磅消息。


    灰鹞是周显在北疆经营多年的暗线，曾是雁回关的斥候，对漠北地形了如指掌。


    他乔装成商队伙计，混入鞑靼游骑，一路潜行至斡难河畔，亲眼目睹了巴图尔的会盟。


    “将军，”灰鹞跪在周显面前，声音有些沙哑，“巴图尔在斡难河畔召集了三部会盟，分别是右贤王旧部黑山部、东胡遗族白鹿部、以及西羌降部青狼部。”


    “三部加起来约一万五千骑，加上巴图尔本部三万骑，总计四万五千骑！”


    周显猛地站起身，案上的茶杯被震得跳了起来：“四万五千骑？比之前情报多了整整一万五千骑！”


    他抓住灰鹞的肩膀，“详细说，会盟的具体情况！”


    灰鹞喘了口气，继续道：“会盟在三天前举行，巴图尔自称漠北大汗，在斡难河畔搭建了金帐，各部首领歃血为盟。”


    “据我所知，巴图尔宣称‘大胤北疆空虚，将士许久未战，正是南下牧马的好时机’，计划在三日后分三路南下，东路白鹿部攻打朔方镇，西路青狼部袭击云中镇粮道，中路黑山部配合本部直扑雁回关！”


    “三路？”周显眉头拧成疙瘩。


    他走到舆图前，指尖重重戳在斡难河的位置，“巴图尔弑父夺位才三年，竟能整合三部，此人野心不小。”


    灰鹞补充道：“还有一事，巴图尔从西域购入了三百副鳞甲，装备给本部苍狼卫，还买了十桶火油，说是用来焚烧城池。”


    “另外，他在会盟时提到，若拿下雁回关，便将关内百姓掳回漠北为奴，以补充部族人口。”


    周显眼中闪过一丝怒火：“禽兽不如！传令下去，


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    即刻进入一级战备，所有士兵不得离营，随时待命！”


    他转向赵虎，“你亲自带一队轻骑，去朔方镇通知李虎，让他加固城防，多备滚木礌石，白鹿部若是来犯，不许出城野战，守在那里等待救援！”


    “是！”赵虎领命而去。


    周显坐回案前，提笔写下密信，“杜国公亲启：巴图尔联合三部，会盟斡难河，拥兵四万五千骑，计划三日后三路南下，东路攻朔方，西路袭云中粮道，中路扑雁回。请速调救援，另拨火油、箭矢各五千件，以备决战。”


    写完后，他唤来亲卫：“八百里加急，将此信送往京城，务必亲手交给杜国公！”


    亲卫领命而去，周显独自站在校场，望着北方阴沉的天。


    风卷着砂砾打在脸上，生疼。


    他想起离京时杜仁绍的叮嘱：“仲武，北疆的担子不轻，但有杜家在后方，你只管放手去做。”


    如今，巴图尔的铁骑就在眼前，他必须守住这三镇，守住身后的万千百姓。


    “将军，”赵虎从朔方镇回来，身上还带着风尘，“朔方镇已经加固城防，李虎说，白鹿部若是来，他定让他们有来无回！”


    周显点点头，拍了拍他的肩膀：“辛苦了，今晚加餐，明日加紧训练，准备迎敌！”


    校场上，士兵们听到要迎敌，非但没有恐惧，反而个个摩拳擦掌。


    经过周显的整顿，这支涣散的军队，如今已有了雁回军的影子。


    周显知道，这场仗不好打。


    四万五千骑对三万守军，兵力悬殊。


    但他相信，只要将士们团结一心，依托城池，利用地形，未必不能与之一战。


    更何况，杜仁绍的援军三日后便会抵达，只要撑过这三日，胜利就会倾向大胤。


    京城，镇国公府书房。


    杜仁绍正与杜振邦商议市舶司扩建之事，忽然看见杜衡神色慌张地闯进来，“国公爷！北疆急报！周将军的八百里加急！”


    杜仁绍接过密信，展开一看，脸色瞬间沉了下来。