陈月茜指尖捻着那根黑色羽毛，脸色在晨曦微光中显得格外凝重，血腥味混杂着硝石气息，在空气中弥漫开来，仿佛一道无形的警铃在每个人心头炸响。


    “北边来的……”周望舒轻声重复着，目光不由自主投向窗外。


    远处群山轮廓在渐亮的天色中若隐若现，经过一段时间对这个世界的了解，她已经知道那是通往青州的方向。


    沈母当机立断吹熄烛火，屋内顿时陷入半明半暗，四人屏息凝神，周望舒悄步移至窗边，透过缝隙仔细观察院外动静，卫影安排的护卫仍在原位，似乎并未察觉任何异常。


    “这羽毛……”周望舒忽然想起什么，“前些日子救治村民时，曾在其中一人身上见过类似的。”


    陈月茜与沈母交换了一个眼神，“幽冥司惯用飞鸟传信，”陈月茜压低声音，“但这硝石味……不寻常。”


    姜泉握紧腰间短刃，目光警惕地扫视四周，周望舒却按住他的手臂，轻轻摇头：“敌暗我明，贸然行动反而坏事。”


    她转身从药箱中取出一包药粉，这是前几日她依照实验室中的配方调配的预警药粉，只需撒在门窗处，有人经过便会留下特殊痕迹，此刻正好派上用场。


    “望舒心思缜密。”沈母颔首认可，眼中闪过欣慰之色。


    天色渐明，院外传来侍卫换岗的动静，周望舒借着煎药的机会，故意打翻药罐，引来卫影前来查看。


    “周娘子没事吧？”卫影快步走进院子，目光敏锐地扫过四周。


    周望舒借收拾残局的机会，低声道：“卫大人可否借一步说话？”


    卫影会意，随她走到院角梧桐树下，周望舒将黑色羽毛的事婉转告知，省略了陈月茜夜探的细节，只说是清晨在院外发现。


    卫影接过羽毛，神色陡然凝重：“这硝石味……与我们在青州调查的一处兵器工坊很像。”


    “兵器工坊？”周望舒心中一动，“莫非与济仁堂有关？”


    卫影沉吟片刻：“九殿下确实在查军中某些势力与地方勾结之事，近日青州驻军调动频繁，恐怕与临县那处庄园脱不了干系。”


    这番话让周望舒心头一震，若真涉及军方内部斗争，事情远比想象中复杂。


    早膳时分，周望舒特意为卫影备了一碗安神汤，“卫大人连日辛苦，喝碗汤歇歇吧。”


    卫影接过汤碗时，周望舒状似无意地问道：“听说青州驻军中有几位将领与京城来往密切？”


    卫影动作微顿，意味深长地看了她一眼：“周娘子消息灵通，不过此事关系重大，还望娘子暂勿外传。”


    这便是默认了，周望舒心中了然，不再多问。


    午后，周望舒在整理药材时，发现沈青墨一直注视着她，她走近为他号脉，只听他气若游丝地说道：“羽毛……或许来自黑羽信鸽……”


    周望舒猛然想起曾在古籍中见过相关记载：黑羽信鸽专用于军中急报，因其飞行迅捷且不易被发现，若真是如此，那昨夜的信使很可能来自军方。


    这个发现让周望舒坐立难安，她借故来到后院，果然在墙角发现几处细微的爪印，与寻常鸟类不同，更像是经过特殊训练的信鸽。


    “发现什么了？”沈母的声音从身后传来。


    周望舒指着地上的痕迹，将黑羽信鸽的猜测告知，沈母神色凝重：“若真牵扯军方信使，事情就复杂了。”她沉吟片刻，“看来得让月茜联系旧部了。”


    “旧部？”周望舒敏锐地捕捉到这个陌生的词。


    沈母微微一笑：“些陈年旧事罢了，当年昭阳军被灭，但总有些人如我们一样逃出生天，如今或许能帮上忙。”


    周望舒早知沈母乃昭阳旧部，但具体细节却不怎么清楚，只是眼下不是追问的时候。


    日落时分，周望舒特意在药材仓库周围撒下预警药粉，这是一种特殊的混合物，一旦有人经过就会留下荧光痕迹，只有在特定的烛光下才能看见。


    夜幕降临，周望舒辗转难眠：白日里的一切在脑中回旋：黑羽信鸽、军方势力、临县庄园...这些线索似乎都指向某个更大的阴谋。


    夜色浓重，万籁俱寂，只有风吹过树叶的沙沙声。


    就在她昏昏欲睡之时，窗外突然传来细微的响动——是她设置的预警装置被触发了。


    周望舒瞬间清醒，悄声下床，透过门缝，她看见仓库方向有微弱的光亮闪动。


    一道黑影正在药材架间翻找什么，手中拿着一个熟悉的锦囊，那是前几日九皇子侍卫送来伤药时所用的特制锦囊。


    月光从窗缝漏入，照亮那人侧脸，周望舒几乎惊呼出声，怎么会是他？


    黑影似乎找到了想要的东西，转身时恰好面对周望舒藏身的方向，四目相对的瞬间，周望舒看清了对方眼中的惊诧与决绝。


    “别出声。”熟悉的嗓音低沉响起，带着前所未有的冷峻，“否则你们都有危险。”


    月光下，那人手中的匕首闪着寒光，而更让周望舒心惊的是，他另一只手中握着的，正是白日里失踪的那半块兵符。


    周望舒的心脏狂跳，血液仿佛瞬间冲上头顶又骤然冷却。她强迫自己镇定下来，目光快速扫过对方全身，试图寻找更多信息。


    他的衣角沾有少量新鲜的泥点，呼吸略显急促，似是匆忙赶路而来，那半块兵符在月光下泛着冷硬的金属光泽，上面的纹路与她偶然在卫影处瞥见的图纸上的另一半隐隐吻合。


    他为何要窃取兵符？又为何在此刻出现在这里？无数的疑问瞬间充斥她的脑海。


    “你……”周望舒刚吐出一个字，对方便做出一个噤声的手势，眼神锐利地瞥向院外方向，示意隔墙有耳。


    他向前逼近一步，压低的嗓音带着一丝不易察觉的急切：“想知道真相，就按我说的做。现在，退回房里，忘记你看到的一切。”他的目光复杂，警惕中似乎又隐含着一丝提醒的意味，与他手中的凶器形成了诡异的矛盾。