陈月茜立刻明白，脸上瞬间堆起愁苦，声音也带上了哭腔，朝着门外道：“多谢您好意了！只是当家的病得凶，怕是……怕是不好了，家里乱糟糟的，实在不便待客，您的好意心领了，求您改日再来吧……”她一边说，一边故意弄倒了墙角的笤帚，发出哐当一声响，更添混乱感。


    门外又是一阵沉默，似乎在判断这话的真假。过了会儿，那声音才道：“既如此，那就不打扰了，老乡保重。”脚步声随即响起，渐渐远去。


    姜泉透过门缝小心窥视，确认人走了，才长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。


    “他们不会轻易放弃。”沈青墨低声道，咳嗽了两声，“这只是试探。下一次，或许就不是敲门了。”他心中忧虑更甚，周望舒孤身一人外出，若与这些人撞上……


    他不敢深想，只能强迫自己集中精神应对眼前危机。


    “月茜姨，劳您守在门内，警惕任何动静。姜泉，你去后院，藏身于柴垛之后，若有任何人试图从后院潜入，勿要硬拼，立刻示警。”


    两人依言各自行动，小院再次陷入死寂，唯有风声呜咽，仿佛暴风雨前最后的宁静。


    沈青墨靠在墙上，缓缓闭上眼，努力调息，压制体内翻涌的气血和虚弱感。他不能倒下，至少现在不能。脑海中却不期然浮现周望舒临行前那双坚定决然的眼眸，以及她反握住他手时传来的那丝温热与力量。


    她与他见过的所有女子都不同。明明从小生活地乡野，面对死亡和阴谋时，虽有惊惧，却总能迅速压下，展现出惊人的韧性和智慧。


    她方才果断的处理、冷静的指令，甚至不惜抹灰扮丑的决绝……都远远超乎他的预料。


    一种混合着担忧、赞赏以及某种难以名状悸动的情绪，在他心间悄然蔓延，这桩起始于无奈与利益的婚姻，似乎正悄然发生着某种变化。


    时间在令人焦灼的等待中一点点流逝，暮色彻底吞噬了最后一丝天光，小院被黑暗笼罩。


    突然，守在正门的陈月茜耳朵一动，脸色骤变，极低地喝了一声：“房上有人！”


    几乎同时，后院也传来了姜泉压抑的惊呼和重物落地的闷响。


    沈青墨猛地睁开眼，眸中寒光乍现。


    他们来了！


    而且前后夹击，毫不掩饰！


    冰冷的杀意，瞬间笼罩了这座小小的农家院落。


    沈青墨强撑着想要站直，却因毒性和失血一阵眩晕，不得不再次倚住门框，他苍白的脸上满是焦灼，目光死死盯着周望舒离去的方向，又猛地转向院门，低喝道：“……守住院门，尽量拖延。”


    几乎是话音刚落，三个穿着短打、面露凶光的汉子便粗暴地推开并未栓死的院门，闯了进来。


    为首一人目光扫过院内，立刻注意到地上尚未完全清理干净的一小滩血迹和拖拽痕迹，眼中闪过狞笑：“果然出事了，说！我们的人呢？把名单交出来，或可留你们全尸。”


    “休想！”姜泉怒吼一声，脚下微动，不着痕迹地护在沈青墨面前。


    陈月茜冷笑：“济仁堂好大的威风，光天化日擅闯民宅，还想杀人越货不成？”


    “少废话！搜！死活不论！”为首汉子一挥手，身后两人立刻持刀逼近，杀气腾腾。


    姜泉和陈月茜正要拼死抵抗，沈青墨也暗自凝聚起所剩无几的气力，准备搏命。


    就在这千钧一发之际，院外突然传来一声中气十足的厉喝：“住手！何方狂徒，敢在大河村行凶！”


    话音未落，只见七八个身着统一青色短褂、手持齐眉棍的精壮汉子迅速冲入院内，动作迅捷，训练有素，瞬间便将那三个济仁堂的打手反围在中间。


    一个留着山羊胡、眼神精明、作郎中打扮的老者缓步走入，目光先是扫过全场，在沈青墨身上顿了顿，看到他苍白如纸的脸色和肩头血迹时，眉头紧皱，最后落在那三个脸色大变的济仁堂打手身上。


    “崔……崔郎中？”济仁堂为首那汉子显然认得来人，语气惊疑不定，“回春堂……这是什么意思？要插手我们济仁堂的事？”


    被称作崔郎中的老者拂须冷哼，声音不大却极具分量：“李三，这话该老夫问你，尔等持凶器闯入民宅，意欲何为？真当这乌和镇没有王法了？还是觉得我回春堂是泥塑的菩萨，任你济仁堂横行无忌？”他特意点出“回春堂”三字，暗示意味十足。


    李三脸色变幻，显然没料到回春堂的人会突然出现，而且态度如此强硬，他们虽人多，但回春堂来的人更多，且一看就不好惹，他咬牙道：“崔郎中，这是我们与他们之间的私怨，还请行个方便……”


    “不方便！”崔郎中毫不客气地打断，“沈家娘子方才已到我回春堂求医问药，便是我回春堂的客人，尔等在此动刀动枪，惊扰我的客人，就是与我回春堂过不去！立刻滚出去！否则，别怪老夫不客气！”


    他说话间，那些青衣伙计手中的齐眉棍齐齐一顿地，发出沉闷的威慑声。


    李三几人面面相觑，势比人强，他们不敢硬抗，他恶狠狠地瞪了沈青墨一眼，撂下句“走着瞧！”，便悻悻地带人退走了。


    危机暂解，院内众人却无丝毫放松。


    崔郎中快步走到沈青墨面前，搭了下他的脉搏，脸色更沉：“怎会弄得如此严重？快，扶进去再说。”他指挥着伙计帮忙。


    沈青墨却抓住崔郎中的手腕，气息微弱却急切地问：“……望舒……她……”


    “周娘子无恙，已安置在堂内歇息。”崔郎中低声道，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“那丫头，胆识过人，‘青州故人，一线生机’，说得半分不差。”


    得知周望舒安全抵达且消息已传到，沈青墨紧绷的心弦一松，强撑的意志终于溃散，眼前一黑，彻底晕厥过去。


    众人一阵忙乱，将他抬进屋内。崔郎中立刻施针用药，稳住他的情况。


    然而，谁也没有注意到，远处一棵大树的枝叶轻微晃动了一下，一道模糊的黑影悄然隐去，仿佛从未存在过。