霍筱的目光越过虞卓，径直落在她脸上，那眼神里有关切，有欣赏，还有一丝被他小心掩饰的专注。


    虞卓识趣地悄然退去，轻轻带上门。


    霍筱这才缓步上前，信手拿起桌上一份报告，指尖轻轻划过纸页边缘，语气里带着不经意的关切：


    “刚才在门口，好像听到些不太愉快的声音？”他指的正是戚玥先前的挑衅。


    温婧心头微动。他听到了？是什么时候来的？


    没等她回答，霍筱已抬眼看来。那双总是带着几分温和的眸子，此刻却清澈见底，唇角微扬的弧度里带着他特有的从容：


    “需要我帮忙安排今晚的秀换个开场模特吗？或者……”


    他稍稍停顿，语气依旧温和，却多了几分不易察觉的坚定：


    “让那个不懂礼貌人的表姐，从此在时尚圈里……彻底安静？”


    这并非询问，更非商量。而是一种基于绝对身份与实力的温柔庇护，与小心翼翼地靠近。


    看着眼前这个始终独立坚强的身影，他心底最柔软的地方被轻轻触动。他没想到，竟会有人借着林怡梦的名头，这样明目张胆地欺到她头上。


    既然遇到了，那他就不介意用自己的方式，安静地护她这一次。


    温婧迅速敛起心底的涟漪，神色沉静如常：“霍总言重了。实验室是专心科研的场所，这些琐事不该在这里讨论。”


    林怡梦是傅司宸心尖上的人，她怎能因这点微不足道的牵扯，让霍、傅两位大佬掀起不必要的风浪？


    她不着痕迹地将话题转回正轨，语气谦和却自带风骨：“不知霍总今日莅临，有什么指教？”


    霍筱对她的避而不谈并未在意。他将文件轻轻放回桌面，向前倾了倾身，声音温和而坚定：“指教不敢。我来，是代表霍氏，诚挚邀请你主持我们新成立的网络安全实验室。”


    他的目光专注而温暖，话语间透着十足的诚意：“首席科学家的职位，所有的科研决策权、资源调配权和团队组建权，都将由你全权负责。研究方向正是你最近专注的领域。至于傅氏那边……”


    他微微停顿，唇角扬起一抹令人安心的弧度：“我会妥善处理。”


    这个邀请，像一颗投入心湖的石子，在她心底漾开层层涟漪。


    不仅因为条件的优厚，更因为它恰好触及了她与傅司宸之间最根本的分歧：若继续被傅司宸排除在核心研究之外，她只能另谋出路。


    温婧静静注视着霍筱，他眼中满是真诚的赏识，但那温和的目光背后，是否也藏着其他考量？


    她轻吸一口气，声音平静却带着试探：“霍总可能有所不知，傅司宸明确禁止我参与任何傅氏的合作项目。”


    这句话既陈述事实，也在试探他的态度。若他了解这个情况，还会坚持邀约吗？


    毕竟，他要与傅司宸博弈，而她，似乎从来都不是傅司宸在意的那枚棋子。


    霍筱的指尖在桌沿轻轻一点，目光里含着洞悉一切的温和。


    “正是因为知道，我才更要邀请你。”他微微倾身，声音轻柔却清晰，“傅司宸将你隔绝在外，真的是为了保护你吗？或许……”他稍作停顿，目光中带着怜惜，“他只是不愿承认，你已经成了他最大的软肋。”


    “软肋”二字轻轻落下，却让温婧的心微微一颤。


    她从未想过这个可能。傅司宸给她的理由是保护：他说有人拿小雨的安全作筹码，他必须把她隔绝在风暴之外。


    可此刻霍筱的话，像一束温柔的光，照进了她心中从未触及的角落。


    难道……她在傅司宸心里，真的已经重要到成了他的弱点？


    这个念头刚浮现，就被她按捺下去。不会的，她太了解他了。若真是如此，他也不会在游轮上把她亲自推到敌人的枪口下。


    她抬眼迎上霍筱洞察的目光，声音平静却带着一丝微弱的波动：“霍总想错了。我从来……都不是他的软肋。”


    她话音稍顿，眼底泛起一丝几不可见的自嘲：“他只是不愿意相信，我能站在他身边。”


    霍筱没有立刻反驳。


    他只是静静地看着她，眼底深处藏着一丝难以察觉的怜惜。那句裹着自嘲的话像一根刺，也轻轻扎在了他的心口。


    “我认识的温婧，”他开口时，声音比刚才柔和了许多，“不该是这样妄自菲薄的人。”


    他向前倾了倾身，距离拿捏得恰到好处，既不显得压迫，又带着足够的真诚。


    “傅司宸怎么想，其实并不重要。”他轻轻摇头，目光温暖而坚定，“重要的是你怎么想，你想要什么。如果你真的甘心被他护在羽翼之下，今天就不会坐在这里见我了。”


    他的话语像一位老朋友般推心置腹。


    “我提出这个邀请，不是因为想和傅司宸争什么，更不是想利用你去打击他。”


    他顿了顿，语气变得更加恳切：“我只是……不忍心看到你的才华被埋没。我真心认为，你应该拥有一个更广阔的舞台，一个能让你尽情施展，自由呼吸的地方。”


    他的目光落在她微微颤动的睫毛上，声音放得更轻，却也更沉：


    “接受这个位置，不是为了向他证明什么，而是为了让你自己获得真正的自由和选择权。到那时，无论你是想留下，还是想离开，或者……是想以平等的姿态，回到某个人身边，你都将拥有足够的底气和资本。”


    “我希望你做出的每一个决定，都是出于你的本心，而不是被迫的选择。”


    他不再多言，只是安静地等待着。那份协议静静地躺在桌上，不再像一枚攻击的筹码，而更像一份……他小心翼翼递出的，通往自由的请柬。


    温婧看着那份协议，知道这不是一个简单的职位邀请，而是一个能让她挣脱束缚的契机，更是一把可能改变整个行业格局的钥匙。


    温婧垂眸看着那份协议，指尖无意识地收紧。


    霍筱的话像一阵暖风，吹散了她心头的迷雾。他说得对，她不该被困在原地无休止地揣测傅司宸的用意，无论他是保护还是禁锢，结果都是她被隔绝在他的世界之外。


    她需要的不是猜疑，而是选择的权利。


    “你说得对。”她终于开口，声音很轻，却带着前所未有的清晰，“我不该活在别人的定义里。”


    她抬起手，轻轻抚过协议的封面。


    这个动作让霍筱的眼底闪过一丝不易察觉的期待，但他依然保持着恰到好处的距离，给她充分的空间，静静地等她做决定……