矿坑里的节奏，稳了。


    那架“扇骨风箱”还在呼哧呼哧地喘气，但不再是那种要散架的狂躁。


    红孩儿挂在奶嘴上。


    他不挣扎了。


    他的眼神有些呆滞，像是被抽干了魂儿。


    嘴里的那个金蟾胃囊，正在有节奏地收缩，把他体内新长出来的每一丝火气，都给榨得干干净净。


    这就是“习惯”。


    也是朱宁最擅长的驯化。


    当痛苦变成了日常，当被掠夺变成了工作。


    这孩子，就算是彻底在这个岗位上……


    扎了根。


    “出货。”


    朱宁站在新铸造的“火骨铁”模具前。


    这模具是黑色的，沉重，冰冷，上面刻着繁复的“脏”规矩纹路。


    熊山带着铁浮屠们，正在进行第一次浇筑。


    这一次。


    它们浇的不是兵器，也不是甲胄。


    是钱。


    新版的“黑风通宝”。


    “哗啦！”


    黑金色的铁水注入模具。


    没有滋滋的白烟。


    只有一种类似油脂入锅的顺滑感。


    三昧真火的燥，孙悟空的恨，童子泪的怨，全都被锁在了这小小的方孔圆钱里。


    片刻后。


    模具打开。


    “当啷。”


    第一枚新钱落地。


    它变样了。


    不再是那种粗糙的暗红色。


    它通体黑金，边缘的锯齿更加锋利，像是鲨鱼的牙。


    钱面上，隐隐约约浮现出一朵莲花的暗纹。


    那是红孩儿的火莲印记。


    但这莲花是黑色的，花瓣紧闭，像是在忍受着极大的痛苦。


    “大王。”


    熊山捏起那枚钱。


    它的手在抖。


    不是因为重。


    是因为烫。


    这钱虽然冷却了，但里面藏着的那股子火气，还在往外渗。


    那种烫，不伤皮肉，只烫人心。


    “这钱……拿不住。”


    熊山瓮声瓮气地说道。


    “凡人要是拿了，怕是会被烫坏了心窍。”


    “烫坏了才好。”


    朱宁接过那枚钱。


    他不在乎烫。


    他胸口的那块黑骨，正贪婪地吸收着钱币里传来的热度。


    “这叫‘火耗钱’。”


    朱宁把钱举到眼前，透过方孔，看着矿坑里忙碌的景象。


    “凡人贪财，那是天性。”


    “但以前的钱太冷，只能勾起他们的贪。”


    “现在的钱……”


    朱宁用指腹摩挲着那朵黑色的莲花。


    “它是热的。”


    “拿在手里，就像是捧着个暖手炉。”


    “越拿越暖，越拿越舍不得撒手。”


    “哪怕这暖……”


    朱宁眼底红光一闪。


    “是烧着他们的命换来的。”


    他把钱抛回给熊山。


    “去。”


    “把这批新钱，送去后山的‘哑巴地’。”


    “让那个无头账房，给这批钱上个户口。”


    “告诉他。”


    “这批钱的利息，得改改。”


    “以前是九出十三归。”


    “现在……”


    朱宁舔了舔獠牙。


    “得加一条‘火耗费’。”


    “凡是拿了这钱的人。”


    “每过一天，心里的火气就得旺一分。”


    “脾气得燥，性子得急。”


    “得让他们为了搞钱……”


    朱宁看向洞外那片阴沉的天空。


    “把身家性命，都给我烧进去。”


    后山，哑巴地。


    泾河龙王正抱着那把“北斗注死”的骨算盘，坐在钱堆上发呆。


    他没头。


    但他能感觉到，这地底下的热度变了。


    一股子让他这个水族鬼魂都觉得难受的燥热，正顺着那堵“贪眼墙”往里钻。


    “来了。”


    泾河龙王手里的笔动了动。


    熊山扛着一麻袋新钱，走进了广场。


    “哗啦。”


    钱袋子倒空。


    黑金色的“火耗钱”滚落出来，混进了原本的钱堆里。


    “滋滋滋！”


    旧钱遇到了新钱。


    就像是干柴遇到了烈火。


    原本死寂的钱堆，突然蠕动起来。


    那些旧的黑风钱，开始疯狂地往新钱上贴。


    它们在吸食新钱里的火气。


    也在被新钱同化。


    整座钱山，开始发光。


    一种暗红色的、类似余烬的光芒，照亮了这片原本漆黑的哑巴地。


    “好烫的账。”


    泾河龙王那颗挂在锡杖上的脑袋，咧开了嘴。


    他伸出只有骨头的手，抓起一把新钱。


    指骨被烫得发黑。


    但他没松手。


    反而兴奋地拨动了算盘珠子。


    “啪！啪！啪！”


    算盘声变得急促、暴躁。


    像是在敲击着一面战鼓。


    “大王有令。”


    熊山的声音在广场上回荡。


    “加息。”


    “记‘火耗’。”


    泾河龙王点了点头。


    他拿起那支蘸满了“阴私墨”的笔。


    在那本“活账本”上，重重地写下了一行新字：【今日起，黑风山入冬。】


    【凡借火取暖者。】


    【肉偿。】


    字迹落下。


    那本账本冒起了一股青烟。


    纸页焦黄，卷曲。


    像是一片被火烧过的……


    焦土。